苏南枝掀袍，行了个叩谢礼，取代周炳成，侍候在女王身侧。
都说狄琼女王终生未嫁娶，也未孕有子女，如今皇室里的王子公主，包括狄锦姿在内，全是狄琼从宗师血脉中挑出来收养的。故而，有坊间传闻，狄琼女王不喜男人，所以才没让周炳成接待。
周炳成给苏南枝使个眼色，便跟在了苏南枝身后，苏南枝立刻会意，搀扶狄琼坐进马车。
狄琼坐进马车，先是闭目养神，她闭目养神时，苏南枝便眼观鼻鼻观心，丝毫不打扰，等狄琼眸眼一睁，端起车中茶盏润喉时，苏南枝这才道：“女王不远千里，远道而来，礼部为您准备了薄礼，已命人放在了碎玉院。”
狄琼淡淡地嗯了声：“你是什么身份？”
“微臣乃礼部正四品参议，苏南枝。”
“你们大庆何时有女官了？”狄琼有些轻蔑，“你们大庆，不是惯来喜欢把女人娶回家关在后宅里生孩子？”
这话……
苏南枝没敢接。
狄琼见她不答话，便嗤笑了声：“你在男人堆里抢官职，孤这王位，也是从男人堆里抢来的。”
“女王巾帼不让须眉。”苏南枝真心实意奉承一句。
接待女王之前，苏南枝阅过狄琼的生平，才知道，狄琼原是北狄皇室唯一的长公主。
北狄先皇共生二十子，十九个皇子，而狄琼则是第一个嫡长公主，她一人在北狄皇室争权夺利，在十九个皇子中杀出一条血路，接过象征皇权的王杖，身披王袍，头戴王冠，成为北狄乃至所有国家中的第一个女王！
“无趣的很啊。”狄琼杏眸忽然高深莫测一眯，打量着苏南枝的面容，缓缓道，“你便是吃了孤北川棘的女子。”
“正。正是。”
萧沉韫便是中了北狄女王下的套，苏南枝忽然对狄琼充满了戒备心。
狄琼端起一杯茶，递给了苏南枝：“润润喉吧，冬日天冷。”
苏南枝刚要接过去谢恩时，狄琼忽然眯眼一笑：“茶里有毒。”
触及茶盏的苏南枝，指关节一用力，杯中水溢出几分，心提至嗓子眼，但她很快冷静下来，连茶叶也混杂着茶水，仰头喝尽、咀嚼入腹。
狄琼眼里划过一丝诧异。
只听苏南枝徐徐道：“茶中无毒，女王不过是在拿微臣逗乐子罢了。”
这茶水是礼部准备的，方才狄琼也喝了。
苏南枝一番考量后才一饮而尽。
狄琼哈哈一笑，红唇上扬，很是满意：“胆识过人，难怪萧沉韫愿意花十万两黄金，买下北川棘，救你一命啊。你比狄锦姿，确实强不少。”
马车停在皇家酒楼处。
萧瑜已经皇家酒楼恭候多时，而萧沉韫刚好姗姗来迟，在苏南枝、狄琼进酒楼后小刻，也赶了进来。
“苏参议留步。”周炳成出声喊住苏南枝，“九王为女王接风洗尘，特从皇宫地窖取来一坛五十年的御酒，以修大庆与北狄两国之好。既然女王看中你，便由你开坛，在席间侍候。我与礼部其余人侯在门外，有事可通传。”
话罢，周炳成招了个手，王主事便端来一个托盘，托盘上摆着三四十斤的大酒坛，他殷勤地眯眼一笑：“苏参议大人，喏，御酒在此。”
苏南枝有些吃力地端起托盘。
三四十斤的酒摆在托盘上，颇为考验双臂力量。
王主事放在托盘里，是故意让苏南枝难堪，断定苏南枝端不起来，却不想，练过武的苏南枝稳稳当当地端了进去。
她刚把大酒坛端进去，萧瑜和萧沉韫便同时站起身，想要帮她端进去，萧瑜见萧沉韫已经端过托盘，便又重新坐下了。
那酒坛盖子封着大红绸缎，苏南枝讲了一番好话，这才当着狄琼的面开酒坛。
酒坛刚打开，里面便传来一阵恶臭！
完了，糟了！
御酒有问题！
苏南枝目光朝门外看去，只见王主事的小眼睛微微一眯，攒出嘿嘿笑意，他摸着山羊胡，一派等她出丑的模样。
第三百四十九章 雷厉风行，苏参议
王主事微微一笑，且看你这次如何把臭酒变成佳酿？
若搞砸了迎接北狄女王的晚宴，看你还怎么在礼部待下去？！
臭娘们，滚蛋吧！
占了本该他晋升的官位，这回，办砸了事情，尚书大人必定降苏南枝官职！
说不定就此赶出礼部，也不是不可能！
在王主事得意之间，苏南枝开坛的手腕一顿，停了下来，坐在席间，亲自执著给北狄女王夹了一块鸡肉，给她盛了一碗菌汤，笑着道：“御酒伤胃，女王不若先喝一口鸡汤暖胃？微臣命人将御酒温一温再品，更能喝出御酒醇香。”
狄琼面色不显地微微点头，喝了一口热鸡汤，脸色这才缓和了些。
“这道七彩菌菇鸡汤，选了七种产自蜀州南部雨林的菌菇，色泽美丽，味道鲜香。大庆地大物博，物资富饶，连美食也数不胜数，这道七彩菌菇汤便是大庆特色，只有蜀州南部才产，请女王笑纳。”
苏南枝见狄琼爱喝，又盛了一碗，这才笑着端起御酒，以温酒的名义走出雅间。
见苏南枝将御酒原封不动地端了出来，王主事轻声哂笑，在周炳成耳边挑拨离间道：“侍郎大人，您看，苏参议把御酒端了出来，必定是把事情办砸了！”