甘怀霜炯炯瞪视着她，似乎一时没有消化她的话中含意，手中一直轻挥的团扇，也不自禁地停在膝头。“你给我唱！唱不出来，莫怪我不客气。”
莲生翘着嘴巴想了想。“我自己瞎编的，乱七八糟，姊姊不要笑话。”
未待甘怀霜答话，莲生已经朗声高唱起来：
“青水青木与青兰，
佩兰泽兰与芝兰。
豆蔻肉蔻与草蔻，
紫檀黄檀与白檀。
须曼那华陀罗树，
芙蓉揭车青赤莲。
安息乌沉与熏陆，
广藿阿末与龙涎……”
整个客堂，鸦雀无声，所有人都已经忘却议论，忘却疑惑，忘却了一切，只呆呆凝视着孤立大堂中央的莲生。容颜纯稚的小姑娘，双颊酡红，羞色难掩，但仍然昂首挺胸，唱得娇脆明朗，一句句响彻客堂内外：
“大黄黄芩和黄柏，
冰片花椒与独活。
苍术白术和杜若，
露申辛夷与苏合。
榄香山药和毕钵，
甘松三柰曼陀罗。
杜衡菊花和兜末，
留夷菖蒲与百濯……”
甘怀霜早已呆住了。手中团扇，不知何时，已经悄然落于褥边。
她毕生浸淫香道，当然一听就知道，这真是小姑娘瞎编的歌谣。各种花香、草香、木香、兽香，
混杂一处，单香与合香乱成一团，整首歌谣纯是为了压韵，没一个上下句有什么关联。
然而，又真是下了功夫，编得音节爽脆，朗朗上口，用的又是敦煌人熟悉的变文旋律，几乎听这一遍，连她都已经能跟着哼下来。
“兜娄艾叶和荪草，
苍术附子与青蒿。
紫述都夷和荼芜，
薄荷萱草与秦椒。
茵犀石叶诃梨勒，
桂枝荆芥婆浸膏。
益智当归与蘼芜，
紫藤郁金与灵猫……”
那小姑娘越唱越欢，还手舞足蹈，敝旧的衣袂随风飘飞，竟也相当曼妙。周围伙计们受那份爽利与热情感染，情不自禁地击掌相和，把这幽深的客堂搞得跟大街上艺人演唱变文的乐场一般：
“茴香木香詹糖香，
丁香沉香伽南香。
麝香藿香和**，
甲香栈香胆唐香。
胡椒阿魏和樟脑，
藁本白芷高良姜。
茉莉玫瑰与连翘，
细辛没药有沉光。
必栗愒车与木蜜，
馝齐薜荔迷迭香。
捻支沉榆与蘅芜，
都梁三秀甘棠香。
零陵胡绳与菌桂，
海狸香与鸡舌香。
振灵茹蕙瑞龙脑，
雀头射干凤髓香……”
“好了，好了。”甘怀霜挥手止住。
莲生停了歌唱，忐忑地望着这个不怒自威的女店东。
“东家？”是那个胖掌柜十一娘低声开口，一双嵌在肉-缝里的细眼睛望望莲生，又望望甘怀霜，满脸谄媚的笑容：“要不，就……破个例吧？这姑娘实在是……连我都……”
甘怀霜视线一转，双眸凌厉如电，立即逼得十一娘没了声音。
“苏合。”甘怀霜唤过身边侍女，向莲生伸手一指：“取两吊钱给她。”
莲生胸中一沉，一颗心不知跌到了哪里，整个胸膛都变得空空落落。
“我不要钱！”莲生咬紧了嘴唇：“别用钱打发我，需要我做什么，我可以努力啊！我什么都能做到！”
“需要你去换身行头。”
甘怀霜冷冷一笑，随手拾起身边团扇，仍于身前，缓缓轻摇，一双秀目上下打量着莲生，眸光清冷，而意味深长：
“做我甘家香堂的杂役，岂能穿得这等寒酸！”
作者有话要说： 关于编歌谣助记忆这回事，是小灰我的切身体验。
相信大家也都有类似的经历，本来十分松散艰涩的内容，编成有韵律的歌谣，就容易记住了。先说一段暴露年龄的吧：
王旁青头戋五一
土士二干十寸雨
大犬三羊古石厂
木丁西
工戈草头右框七
嗯，这是五笔输入法的口诀，三十年前大约是只要用电脑的人人都会背吧。
我上中学时候，偏科非常严重，文科接近满分，理科接近零分。化学课记化合价，我根本没明白化合价是什么意思，只是把具体的内容背下来了，靠的是在一本课外练习册上看到的歌谣：
氟氯溴碘负一价
正一氢银和钾纳
氧二硅四铁二三
二四六硫二四碳
三五氮磷四七锰
正二钡钙镁锌铜
铝三正一氨铜汞
氯正五七单质零
当时正在热播一部电视剧叫《济公传奇》，主题歌脍炙人口，是这样唱的：
鞋儿破，帽儿破，
身上的□□破。
你笑我，他笑我，
一把扇儿破……
于是我就把那首化合价歌谣嵌到这首歌里唱起来：
氟氯溴碘，负一价，
正一氢银和钾纳。
氧二硅四，铁二三，
二四六硫二四碳……
直接后果就是这首歌谣我直到现在还倒背如流，能够像念咒一样不打绊地唱。同样熟记于心的还有“氢氦锂铍硼，碳碳氧氟氖，钠镁铝硅磷，硫氯氩钾钙”，“钾钙钠镁铝，锌铁锡铅氢，铜汞银铂金”……