“那托娅岂不是更受人嫉妒？你自己决心做一个孤君，为何还要拉上她？”
“她本来在西澜就是一个人。”帝明顿了顿，又饮完一杯，看了眼晟暄另一侧漆几后的尚欢，笑道，“我知道，你今日并不怎么明着维护小欢儿，是怕她成为焦点，被安王他们嫉恨。可我就是看不惯你这样，要是有人嫉妒，就让她们嫉妒去。只要是人，都会有爱有憎，我做什么都磨灭不掉这些憎怨，既然如此，为何还要白费功夫？”
晟暄从帝明略显迷离的眼睛中移开目光，只淡淡说了一声：“哥，你喝醉了。”
“我没有醉，怎么都说我醉了？托娅说我醉了，沉息说我醉了，连你也说我醉了……好，就算我醉了……醉了才看得开”
晟暄劈手夺过帝明面前的酒瓶：“你不是看得开，如今你不过是存心消极地违逆众臣。明哥，从前你……”
帝明摆摆手，打断晟暄：“小暄儿，从前的事不必再提。现在我劝你一句话，不要众人皆醉而独醒。这个大局已经不是你我所能控制的了，还是尽量护住自己拥有的来得好！”他说着，又从宫女手中接过另一瓶酒。
突然，一名王宫卫士径直冲入阁中，跪在帝明面前，大声道：“陛下，阁外有人送加急军报！”
乐声戛然而止。一时间，几乎所有人的视线都牢牢盯着帝明。
“一会儿再说，你先退下。”帝明看也不看那名卫士，笃定地为自己斟满了酒。
“陛下！那是加急军报，北陆呼伦汗国出事了！”
“朕让你退下，你听不见？”
“可是……”
帝明猛地从席上站起来，环顾四周大声道：“今天负责当差的是谁？我吩咐过不容打搅的，都忘记了？是谁？给我站出来！”
“陛下，是我让他进来的。这份加急军报已经拖了半天！”年轻的禁军统领从门口走进来，飞扬的眉眼间，神qíng坚定。齐沉息站定在台阶下，向帝明一礼，开口道：“陛下，这件事实在不容耽搁。呼伦汗国剧变，原本当政的固罗部大君bào毙，素来与他不和的瀚北部吞并了整个固罗部，执掌了整个呼伦汗国。而且瀚北部已经发兵，发出这加急军报的时候，他们的前锋已经攻到了雪莽原以北的屏山关下。”
“内忧外患，终于一起来了……”帝明喃喃着，忽而望向安王父女，“这下，在你们眼里，托娅她连和北陆维持和平的作用都没有了，你们可以更加肆无忌惮地嘲弄她了？是不是很称心啊？哈哈哈哈！”他突然放声长笑，脸上表qíng肆恣却又显得无比yīn郁，
“陛下，不是说这个的时候，请速下旨……”
“齐沉息你想说什么？下旨出兵？国库空虚，你让朕用什么来当军饷？”
“陛下，军饷的事可以暂缓。屏山关薄弱，又七年没有换防，物资匮乏，人力疲敝，不容耽搁。臣以为，应当速速派兵前去！否则，北陆铁骑将攻破屏山关，横扫雪莽原，直取幽都！”一个清亮的女声蓦地响起，众人循声看去，正是秋澈。
“国主是你，还是我？”帝明怒极，手一扫，酒瓶炸碎在地，绛红色的液体在雪白碎片间流动，织成明艳、诡异又残酷的图景。
秋澈依旧跪在原地，不曾移动片刻，反而更加扬起清丽的面庞回答道：“臣不敢。陛下，臣只是一介武将，总是要尽到劝谏的责任，陛下如能纳谏，自然最好。若不能，便是亡国昏君！”
“亡国昏君？好一个秋澈，竟胆敢这样明明白白地指责朕！不愧是世族将门之后，胆色不小！”帝明敛起了笑容，打量着难得女装打扮的秋澈，眼中迸发出狷狭的光芒，“既然如此，朕就派你做先锋，也不枉你这般关心国政！”
“陛下……”
“暄王弟，你不必多说。她既有胆识说出这番话，也必有本事解当下之危。秋澈，朕问你，这个先锋，你愿不愿意当？”
秋澈略一愣，继而抱拳一礼：“肝脑涂地，在所不惜。”
“陛下！陛下！不好了！”
一个尖细的女声从回廊中传来，由轻至响。她站定，帝明才认出，那是沧làng夫人托娅的贴身丫鬟。看见她慌张恐惧的神qíng，帝明的眉紧紧皱了起来，不详之感顿生，勉qiáng挤出几个字来：“出什么事了？”
“陛下，夫人……夫人她……她自己绞了头发！奴婢们拉住的时候，已经晚了一步……”
帝明的眸蓦地一紧，下一刻，便奔下台阶，不顾众人，跌跌撞撞地冲向沧làng居。
沧làng居门窗紧锁，惟有烛火勾勒出女子的轮廓，一头过腰的长发，如今只堪堪垂下肩头。
“你何苦！”帝明一拳捶在门上。
门内传来一声轻轻的叹息，沧làng夫人缓缓开口：“北陆的事我听说了，如今我的背后已经没有一个国家，呼伦汗国和西澜已然是敌人，我作为一个北陆人继续留在这里，只会为你增添更多不必要的麻烦。陛下对我好，我无以为报，只能尽力为陛下减去烦恼。我已经下定决心，想找一个安静的地方度过此生，陛下，希望你成全我。”
帝明幽幽道：“你既然已经下定决心，我还能说什么？”
“还有一件事qíng，托娅要斗胆请求陛下。第一件，是让我把洛儿带在身边，他身上也留着北陆人的血，留在宫里，一定又要引起不少争执，况且他又总喜欢粘着我，让他随我走吧。”
“只有这一件么？我答应你。”
“我还有一句话……我的规劝你从来都只听一半，不过这句话我还是不得不说，陛下，我还 记得你登基时候发誓说，要给我看一个前所未见的富庶平和的西澜。”
“我明白了。” 帝明重重叹息一声，门上的拳缓缓放了下来。
“晟明，谢谢。”
晟明。晟明。这一声“晟明”，以后，怕是再也没有人会叫了……
帝明低下头，双肩微微颤动，不知是哭还是笑。他越想要保住自己的宝贝，却最终无法得到，都是因为一样无法把握无法预测东西永远悬在头顶，这样东西叫做变数，也叫做命——非死亡，不能颠覆。然而，待他重新抬头，目光却更显yīn郁。
帝明将沧làng夫人的贴身丫鬟叫至一边，开口问道：“乐大人是否来过了？”
丫鬟看见帝明眼中毫不掩饰的凄恨，向后退了半步，却点了点头：“中午时候来的。”
“他和夫人说了什么？”
“奴婢没有听见，他们说的时候关着门。不过，乐大人走了以后，夫人自已一个人在房里待了很久。”
“来人，传乐徵来见我！”帝明命令道。
“不必了……刚接到乐大人府上来报，乐大人已经归西。”晟暄说着，从回廊中走来，神色悲哀。
“果然是他！果然是他让托娅有这样的念头的！”
晟暄叹了口气：“明哥，你不想知道乐大人的死因么？”
帝明没有立刻回答，兀自向前走去，良久之后，才一字一顿地开口：“死谏。只可能是死谏！”
帝明抬起头，看着漆黑一片的夜空。抗争无门、臣服不甘的痛苦，伴随着万事成空的绝望，一点点堆积起来，终于成了一片巨大稠重的如墨乌黑，死死压下。突然，他伸手，猛地向上一抓！紧接着，又是一抓！他大声喘气，与看不见的命数搏斗，他想要将它撕扯开，甚至想要将它碾碎在脚下。
然而，终究是——徒劳无功。
八月中，北陆呼伦汗国围攻屏山关。
八月二十，首辅乐徵归西，沧làng夫人托娅·阿古占自请归隐斋神宫。
——《应氏西澜记事·建平九年》
后世的任何史官都无法从浩淼史料中忽略“建平九年”这一时间段。无论对于帝明，或者西澜国，这一年都是一个剧烈的转折，虽不致命，却彻底动摇了巨木的根基。建平九年八月之后，尽管在典礼上依然还有“千秋万代”这样的祝词，众人都知道，那最多不过是个虚空的形式。
赐宴后的第二天，帝明下旨，准许十年前北陆和亲的托娅？阿古占，隐居与她家乡相离最远的斋神宫，却依然保留沧làng夫人的封号。同时颁布的，还有一份追封诏书——乐徵被赐以国葬，另赐谥号“平文公”。
乐徵的葬礼，在一天后举行。整个幽都的人倾城而出，顶着夏末的瓢泼大雨立于幽都街头，注视着缓缓驶过的灵车。哭声震天，夹杂着居心叵测的目光，遥遥地投向雨帘笼罩的王宫。