“人家也有人家的事儿，我怎么知道。”三姑娘低头整理着廊下的稻糙，避而不看七宝的眼睛。
七宝原就只想与三姑娘两人在一处说说话，也不想有第三人在场的，听着这消息更是高兴起来。
于是，两人一个在井边，一个在廊下，边做着手里的活，边拉着家常。不一会儿，太阳便当了空。
七宝磨好了镰刀、犁头，又将堂屋里的太师椅搬出来，放在廊下。三姑娘见他满头的汗，便扯下自己的汗巾子帮他擦着。
七宝低着头，任由三姑娘擦着他的额，眼睛却一不留神溜到她那嫣红的嘴唇上。
三姑娘的唇像一只饱满的红菱角，看着让人陡生邪念……
七宝心中突地一跳，忙直起腰，躲开三姑娘的手，只那两只耳朵却莫名的红了起来。
三姑娘笑道：“真是人大了，替你擦汗还带害羞的。小时候我还帮你擦过更埋汰的东西呢。”
七宝瞪了她一眼，装出凶狠的模样低头俯视着她。
“也只有你老是把我当作孩子，如今我可大了。”
“是，如今你大了。”
三姑娘笑着收回手。一抬头，只见七宝正勾头望着她，那低俯的姿势却像是要将她包裹在胸前一般。
她的脸蓦然一红，慌乱躲闪的眼睛正巧撞进七宝那黑曜曜的眼眸。在那清澈的眼眸里，生生地倒映着她的模样……
她忙转身，用汗巾子擦着自己的脸，喃喃地抱怨着：“这天也太闷了，几时才能下雨啊。”
擦过脸颊的那一块正湿湿的，上面全是七宝的汗。
三姑娘一愣，心中那块沉沉坠着的东西竟突然间又悬浮起来。
“只怕快了。”
七宝应着，转身去修理那只老太师椅。只是，那突跳的心却久久不肯回复平静。
俗话说：热在三伏。虽然才头伏，那太阳却已经是让人受不了的热辣。老槐树上，知了也在拚命的叫着，似乎只有这样才能宣泄掉内心骚动着的燥热不安。
廊下，七宝与三姑娘各自陷入各自的心思，默默地做着手中的活。一时间，大院里只有那知了的鸣叫声让人更觉着天气闷热、心qíng浮躁。
不知过了多久，门外突然响起车马的声音，原来是五姑爷来了。
三姑娘忙解开腰间的围裙，开门迎了出去。
七宝也将廊下收拾了一下，洗洗手迎过去。
刚走到门口，便见五姑爷姚举人领着一个书生模样的人走进来。
“哟，七宝也在啊。”姚猗冲七宝打着招呼。
“是呢。”七宝答应着退后一步，偷眼打量着那个跟在姚举人身后的人。
那是一个年约二十五六岁的书生，一件簇新的月白色长衫罩着他细长的身形，再配上那白净的面皮、清秀的五官，更显出一副弱不禁风的模样。
七宝心中顿感轻松。他想，三姑娘必不会看中这样的。
他抬头看看三姑娘，却意外地发现她半低着头，脸颊竟是红红的，那手指还下意识地缠绕着腰间的束带。
她竟是一副少见的女孩儿家的羞态！
七宝心中立马一沉。
“两位请屋里坐。”他反客为主，冲姚猗笑道。
姚猗素来知道七宝与殷家的关系，故而也不以为意，只笑了笑，便与那位白秀才相让着，走进堂屋。
给殷老爷上完香，姚猗又回到廊下，笑道：“这天该是要下雨了吧，也太闷了些。屋子里头更闷，我们且在廊下坐着说说话，好歹有些穿堂风。”
三姑娘刚要开口回应，便听七宝接道：“如此甚好，你们坐，我沏茶去。”
“哎，”三姑娘拦住他，“你粗手粗脚的，哪会这个。你且陪着客人说说话，我来吧。”
此话正中七宝的下怀，他也不客气，将倒翻过来的太师椅重新扶正，一屁股坐下，抬眼望着那个书生。
“先生是城里的教书先生？”
那白秀才还没开口，脸先红了。
“敝姓白，在梅岭书苑教书。”
姚猗知道七宝向来是个稳重的人，今儿竟一反常态喧宾夺主，不由想起临行前，五姑娘说的那些话。
五姑娘曾经把二姑娘说的话向他学了一遍，如今看着七宝的神qíng，似乎还真有那么一回子事。
他不禁好奇地观察起来。
三姑娘提着茶壶出来，对姚举人笑道：“这是刚炒的大麦茶，解暑的。五妹妹在家时最爱喝这个。等一下我包一包，你给五妹妹带去。另外还有刚腌好的咸鸭蛋，也带些去吧。”
姚猗一听，顿时大喜。
“五儿这些日子胃口不好，我正想着要用什么给她调调胃口呢。”
他见三姑娘忙着端茶倒水，便又道：“三儿快别忙了，坐下说会子话。”
按理说，姚猗该叫三姑娘姐姐的，但他的年龄又比三姑娘大，便只随着岳父叫她三儿。只七宝在一边听了却突然不开心起来，竟像是姚猗在不经意间踩倒了他刚种下的珍贵秧苗一般。
三姑娘笑笑，给众人倒上茶水后，便依着姚猗的话坐在七宝的旁边。
姚猗道：“白兄与我是多年同窗，那年若不是因有孝在身而误了秋闱，也早该中举的。今年正逢乡试，我看白兄必能及第登科。”
“哪里哪里。”那位白先生谦逊着。
七宝突然道：“白先生平日里只教书吗？可有别的营生？”
白先生腼腆地红了脸，几乎是惊慌地望着姚猗。
姚猗忙放下手中的茶盅笑道：“白兄家还有一个庄子。”
七宝问：“平日里也是自己料理吗？”
白先生皱起清秀的眉，“在下是读书人，岂能料理那些俗务？”
七宝不禁与三姑娘对视一眼。他又问：“那你家庄子是谁帮你管着？”
“自然有管家管着的。”白先生轻声说着，又向姚猗转过头。“这位是……”
“我是三姐姐的gān弟弟。我gān爹刚刚去世，临终前曾让我多关照着三姐姐。”七宝目光炯炯地瞪着那位白先生，直看得他向椅子里缩去。“这么说，白先生只会教书喽？”
姚猗咳嗽一声，心下暗暗佩服二姑娘的见解。他笑道：“七宝，我知道你一向不同意这么一句话，不过人人都在说的。”
“什么话？”七宝回问道。
“所谓‘万般皆下品，唯有读书高’。”
七宝拧起眉，“我只知道‘民以食为天’，若没了我们种田人，光剩下你们读书人，谁种粮？谁织布？”
三姑娘惊奇地望着七宝。她从来没有见过七宝如此咄咄bī人的。
“七宝，你今儿怎么了？中暑了吗？”
七宝这才猛然醒悟到自己的出格，不禁涨红了脸，垂下头去不再吱声。
姚猗看看七宝，又看看三姑娘，再回头看看白秀才，不禁冲自己摇摇头。三姑娘的这趟差事倒真是有点意思，只是有些对不起朋友。
九 躁动的蚕房
果如三姑娘所料，第二天一早，她们便发现蚕子们进了四眠。三姑娘、荷花、以及在蚕房里帮手的婶子姑娘们不禁一阵兴奋。众人像是怕惊动了入眠的蚕宝宝们一样，蹑手蹑脚地走出蚕房，然后全都聚在三姑娘家的院子里唧唧喳喳地聊开了。
三姑娘看了看，突然发现村尾的赵寡妇今儿竟没有来。
“玉福婶呢？今儿怎么没见着她？”
“怕是她家老大的病又重了吧。要我说，她家也够倒霉的，前两年她男人病了，把家里亏空得够呛，现今好容易大柱子快成人了，眼见就要熬出儿女荒去，偏又病了。你们说，若是大柱子有个好歹，那可不真是寡妇死儿子，没指望了嘛。”
“呸呸呸，”另一个婶子冲先前的那个啐道，“清大早荫的，好话不会说两句。他们家不是还有栓子嘛。”
“那栓子才五六岁，人魂还没长全呢，能顶个屁事。要叫我说，这都是玉祥老婆心不好。那玉祥也是个没脊梁骨的软蛋，只被他老婆拿捏着。现今玉福家的事竟是一点子也指望不上他这个做兄弟的。唉，怪可怜见的。”
三姑娘听着众人议论，心下暗暗拿了主意。待众人散了后，她便背着一个篓筐向村尾走去。
绕到村尾，快到玉福婶家时，只见她家小儿子栓子正坐在河堤边，专注地盯着河水。
“栓子。”三姑娘叫道。
“三姐姐。”栓子跳起来，礼貌地叫着她。
每次看到栓子，三姑娘便会想起这个年龄的七宝来。他们是同族兄弟，相貌上本就有着几分相似，只那因生活过早的历练而显得刚毅倔qiáng的表qíng是最像的。这也是最让三姑娘心疼的。