“呃，是……玉祥婶，她……提了一回，也不是正式提，只是打听了一下。”
“你怎么说？”
“我……还是才刚告诉姐姐们的话。在家业没做大之前，我还不想成家。”七宝看着自己的指尖，叹了一口气。“从小看我妈跟着我爹受苦，一天福都没有享得到，我就发誓，再不要人家姑娘也跟我妈一样的。如果不能给人家一个很好的家，我宁愿打着光棍，也不要拖累了人家姑娘。”
三姑娘看着七宝，想起当年那个细瘦的小子，如今却也成了一个如此有责任感的男人，心头不由升起一阵自豪。
“你有这志向固然是好的，只是男大当婚。就像大姐姐说的，家业可以慢慢挣起来，这婚事却也耽搁不得的。你也虚二十一了，看看村子里头跟你差不多大的，基本上都订了亲，村头王家老三都抱上儿子了。你们赵家人丁又单，遇到好姑娘时，你可千万不要糊涂，该订下的就要订下，要不然，等你家业大了，好姑娘也没了。”
七宝不自在地摇了摇膝盖。
“三姑娘还尽说我呢，你自己才是要拿定主意的那一个。”
“我怎么了？”
“明儿要来看姑娘的是什么人？”七宝扭头看着三姑娘。
三姑娘的脸“唰”地一下红了。只是她的个头比七宝矮，那脸正bào露在月光下。她捻起衣带的一角揉弄着，难得地露出女儿家的羞涩来。
“是……大姐夫生意上的一个朋友。说是个刚刚丧了妻的……”
看着三姑娘那像细瓷一样的脸庞突然透出一丝晕红，七宝心头微微一dàng。他忙挪动了一下身体坐正，双手在裤子上擦了擦。
“那……”七宝清清喉咙，压下那怪异的感觉。“那是个什么样的人？大姐姐可曾说清楚？”
三姑娘摇摇头，因为对这件事儿有抵触，所以她也没有细打听，只是听任着几个姐姐妹妹们摆布罢了。
“听说是范水镇上的一个什么老板。”
“范水离我们村不远，才四十里地，是做哪一行的？兴许我们还认得的。”
三姑娘皱起眉。
“不管认得认不得，只要他肯做我家上门女婿就行。”
七宝惊讶地道：“你不是答应你姐姐妹妹们，不再提招赘的事qíng了吗？”
三姑娘固执地抿起唇。
“我不能让阿爹就那么被人嘲笑。我一定要给阿爹找个上门女婿，让那些在背后偷笑的人统统都闭上嘴。”
望着三姑娘坚定的神qíng，七宝不禁叹了口气。
“三姑娘这么着，固然是出于一片孝心。只是，若因为这个原因耽误了你的终生，gān爹的在天之灵也会不安的。”
三姑娘扭过头去，借着看月亮，偷偷拭掉眼角的泪。
“其实，这些年来我一直过得很好，日子也很是充实。有你，有阿爹陪着，嫁不嫁人也就成了无所谓的事。”
七宝不禁看了三姑娘一眼。
三姑娘笑道：“我知道你的意思，你最终也要成家的，也不能总是陪着我。故而我也想了，若依着我，不嫁人也一样能过日子。只如今阿爹没了，我的事又让姐姐妹妹们如此cao心，我就想着，只要对方肯入赘，什么样的都算了，只是过日子嘛……”
一听此言，七宝立刻竖起了眉毛。
“三姑娘可千万别这么想。俗话说，男怕入错行，女怕嫁错郎。这姑娘家嫁人可是一辈子的大事儿，你可千万不能任xing胡为！有句话我一直想跟三姑娘说，只是苦于没有机会，今儿就跟你说一说。还是你才刚劝我的话，若有合适的，千万不要因为一些别的原因错过了。若暂时没有，也不要听他们什么热孝成亲的话，这种事总是急不得的。你是个顶尖的人物，必要配个顶尖的人才是。若是遇到有心的，那人必不在乎等上个三年。若是不在乎的，就是热孝里嫁了，也必不能幸福。gān爹临终时最大的愿望就是三姑娘的幸福，你可不能辜负了gān爹的心啊。”
一番话说得三姑娘低垂下头。
七宝想了想，到底不放心，便道：“明儿人来家时，你叫我一声儿，我替三姑娘长长眼。”
三姑娘红着脸啐道：“哪里要你多事了。”
七宝却正色道：“我就跟姑娘的亲弟弟一样，怎么叫多事了呢？明儿就是你不叫我，我也必来看的。才刚听了你的那番话，倒叫我不放心了。我可要替gān爹看着你些个。”
四 相亲
天近中午时，一辆驴车载着大姑娘、大姑爷，以及那位孙老爷停在殷家大院的门前。
七宝在三姑娘家白白等了一上午，见人始终没来，又不放心田里，估摸着他们可能要到下午才到，这才不甘心地下了田。
三姑娘一直耐着xing子等到午时，眼看着家家的炊烟都飘了起来，想着七宝还在田里gān活，便将见客的女装换了，重新又换上男装，下厨房做了午饭，准备给七宝送饭去。她正在那里别着门栓，便听身后有驴车的声音。回头一看，竟然是姐姐姐夫赶在这个时候到了。
大姑娘下了驴车，一见妹妹竟又换了男装，不禁皱起眉头，回眸看了一眼跟在后面的孙老爷。
“三妹妹这是要去哪里？”
大姐夫，城中通裕钱庄的少东家王英喜甚是喜欢这xingqíng慡利的三姨子，也早就习惯了她这一身奇怪的男装，故而毫不在意地打着招呼。
“我……”三姑娘看着大姑娘不悦的脸色，不由暗暗吐了吐舌。她忙重又开了门，一边请众人入内，一边解释道：“说是上午来的，我等了这老晚，以为你们不会赶在午时到的。因想着七宝还在田里等着午饭，就想先送去，没曾想竟又碰上了。”
“呵呵，”大姐夫笑道，“说得跟我们特意赶来吃饭的一样。”
三姑娘的脸不由一红。“我可没那意思。”说着，偷偷瞥了那位孙老爷一眼。
只见眼前是个年约四十的中年汉子，个子竟比七宝还要高些，只是比七宝要整整细瘦了两圈。且那张脸竟像马脸似的，直直地拉着，似乎对她不是很满意的模样。
大姑娘也注意到孙老爷的表qíng，心下不由一沉。
三姑娘将众人让进院子。大姑娘走在最后，偷偷捏了她一把。
“你个死丫头，千叮咛万嘱咐，叫你不要穿男装，竟不听话的。”
三姑娘不由委屈地撅起嘴，也不好当着客人跟姐姐理论，便只笑着转向姐夫道：“可吃了？我去给你们做点子什么吧。”
“不用。”大姐夫忙拉住三姑娘，“原本我们早该到的，只半道上车坏了，只好又重新换了这驴车来。我想着你一人在家，也不想让你忙，刚刚路过村头小酒馆时，就让他们送一桌子酒菜过来，这岂不比你忙的要轻松好多？你也有空陪我们说说话。”
进来堂屋，大姑娘和大姑爷给殷老爷上了香，然后分主客坐了。坐定后，一时间众人竟都静默下来，不知说什么是好。
大姑爷看看大姑娘，咳嗽一声，笑道：“孙老爷，这就是我三妹妹。三妹妹，这是范水镇上洪泰茶庄的孙老爷。”
三姑娘忙回身见礼，那孙老爷也起身还礼。
“三姑娘的名气在下早有耳闻。早年间就听说殷老爷把三姑娘当儿子养着，先还有些不信，如今一看竟都是真的。”孙老爷拿眼角瞅着三姑娘的男装，扯起一张客套的笑脸。
大姑爷与大姑娘对视一眼，一时拿不准这话是褒是贬。大姑娘陪笑道：“别看我这妹妹粗手笨脚的模样，她可是家里家外的一把好手，四镇八乡没有人不知道的。”
三姑娘替众人倒上茶水，听大姐姐如此chuī嘘自己，不禁浑身不自在起来，便转身走到门边，拿了一张小杌子坐下。
家里的那只大肥猫趁势踱过来，往她的鞋面上一趴。
大姑娘指着堂屋西侧耳房门上挂着的一幅门帘笑道：“不怕孙老爷笑话，这就是我三妹妹亲手绣的，人家都只道是买的呢。”
孙老爷转头看了看，客气地笑道：“果然好手艺。”说完，便端起茶盅不吱声了。
三姑娘也垂着头，把玩着肥猫的耳朵。一时间，场面竟有些冷落。
大姑爷又与大姑娘对视一眼，转头对三姑娘笑道：“三妹妹可去过范水镇？”
三姑娘摇摇头。
“孙老爷可是范水镇上数得着的人物。别看他还不到四十，家业倒是做了不老小。家里除了一座茶庄子外，现还有五六处房子收着租，每年的进项少说也有四五百两银子。”
“是啊，”大姑娘也道，“孙老爷人也厚道，街坊邻居没有不夸的。我们钱庄上的老总管跟孙老爷家是邻居，他平日里很少得空回家，家里老子娘全靠孙老爷关照着呢。”