倚着桌脚，不知就这么坐了多久。直到听到安儿敲门的声音：“主子，千户来了。”这才将被抽离的气力和思考能力带回身体里，是了，七八个时辰后，是生是死，终成定局。没有成王败寇，只有你死我活。站起身，重新做回冷静的洛樱，“请千户进来，安儿你也一起进来吧。”
这是陈保康第二次迈时洛樱的房间，恐怕也是最后一次吧，无论是输是赢，他们都将陌路，她并不是自己可以倾慕的对像，如之儿这样的小家碧玉才应该是与自己携手相伴一生的人。但这不妨碍自己相信她帮助她保护她，可能在初见时自己就早已臣服。陈保康看着坐在对面的女子，凝脂般的颊上犹有泪痕，但如星的眸中却是孤傲决绝以及一闪而过的衰愁。
“洛小姐，我军中有人见过一道被厉行栉擅改的圣旨，你可清楚？”陈保康率先开口想要证实一下自己的猜测。
“圣旨？被厉行栉改动过的圣旨？”我心里苦笑了一下，今日可真当和这两个字脱不了gān系了。“我没见过，是什么内容？”
“你没见过？”陈保康的语调上扬，显然也吃惊于自己听到的事实。因为到这个时候，洛樱没有必要骗他。于是他将自己所知的告诉了洛樱。
听完陈保康的解释，我看了一眼安儿，安儿会意地摇摇头。也不是安儿，心中略一思索，暗叹道，炎城啊，看来你也是破釜沉舟了。“这个并不重要，重要的是这道亦真亦假的圣旨绝对是帮了我们。看来傅中宪在军中的威信要大不如以往了。如果到时再将他与司徒为焯的纠葛曝于人前，恐怕他那里的形势就是江河日下了。陈大哥，明日一切将有分晓。不知你已作好准备了吗？”我盯着陈保康问道。
“俱妥，而且原本定的只有死忠于我的一部分兄弟，今日圣旨风波，的确使更多的兵士自愿加入，这区区二两银的影响真是不可小瞧啊！”
“若是明日洛樱还能活着的话，定了了陈大哥心愿，将之儿许给你。”听到陈保康的保证，我也有了打趣的心qíng。果不其然，看到这个汉子也报怯起来。“来来来，洛樱敬陈大哥一杯。”安儿见状赶忙提壶斟酒。我俩皆仰首饮尽。
送走了陈保康，已是更深露重时分。虫鸣蛙鼓，月明夜净。耳畔传来长街上孤独的打更声。“二更天，夜深梦沉，紧惕家财，小心偷盗。”短梆与铜锣的敲击声回dàng在夜色中，声声入耳。
二更了啊！
［正文：第二十章 鸣金］
一件薄纱披肩裹上了身，扭头看去，安儿不知何时站到了我的身旁。“谢谢”我轻启朱唇，但除了这句一时竟不知何言以对。
“主子，”安儿yù言又止地看着我。我明白她在想什么，缓缓摇了摇手。“我睡不着，就让我在这院里站一宿吧。安儿，你先去休息吧。”
“安儿不睡，”小丫头坚决地口吻全然不像平日，“主子不休息，安儿就陪着主子站一夜。”相视一笑，主仆二人就在如水般的夜中扶持至天明。
一夜未休，翌日jīng神却是大好，想来这便是临阵前的兴奋盖过了一切倦意吧。安排好府里的一切，我单独将卷轴jiāo给小素，“这布包里的东西不到万一，绝不可拿出来，如果在我离开后三个时辰后没有丝毫动静，你就带着这个速回皇城面见皇上，不必顾忌我们的生死切莫回头。除了小若来问你拿，其他的谁问都回不知道。记住人与轴同生同死。”我知道这番话对于这个十六七岁的小丫头来说是太过残忍了一些，但她好歹也是进过大内知道世事的姑娘而且我也不得不bī她作出承诺，“听明白了吗？除了小若，谁也不能给。”我盯着小素的眼睛，迫她点头答应，“主子，小素记住了。除了若姐姐，就算是我的亲爹娘来要我也不会给的。”
“难为你了，记住从现在开始，三个时辰我没有回来，你就一把火烧了宅子，火速回皇城。”我再一次重复着叮咛，得到小素再三的保证之后，方换上男装与安儿，小若一起出了门。而之儿已事先被派往了北关与陈保康一道行事。
跃马而去，却忍不住回头打量着渐行渐远的宅院。不愿自己将更多的感qíng用于流涟，大喝一声“驾！”挥鞭刺马。向祭殿飞驰而去，滚滚马蹄带起无尽huáng沙，掩藏了身后的一切，这终将是一条不归路。
祭祀声正坛中已摆起红漆供案，三牺六礼俱齐。如人手臂粗细的白烛已被点燃，跳动的巨大火苗炙得靠近它的人热汗直淌，透过火光看着周围的人事竟如幻影般的不真实，有些扭曲的变形。而三柱清香也被点上，袅袅白雾因无风而直冲云霄。场中俱是军人，使我和安儿小若更显突兀。正思量间，司徒为焯与傅中宪亦前后步入祭殿向我走来。
“亦严贤弟来得好早啊，这万人同祭的场面怕有有生难得见到吧。”司徒一掌搭上我的肩笑呵呵地同我打着招呼，只是这笑意中有着预谋即将实现的得意。但外人看来不过是因如此的大事顺利举行使得这位将军心qíng大好罢了。
我亦抱拳回敬：“的确是小弟我三生有幸，得临如此阵仗。这还多仰赖两位兄长的玉成，能让小弟一介布衣参于军中盛事。傅大哥，你说是吧！”我看向有些jīng神不济的傅中宪。想必那道“不准”的圣旨让他伤透了脑筋，猜不通厉行栉的意思吧。呵，这本来就是你主子的意思，你又怎么会参得透呢。恐怕只是区区二两银的犒赏便让傅中宪失了所多的信任吧。人为财亡，果然再对不过。
傅中宪点点头，“洛少弟今日只看就行了，军中有些礼仪独特，不要cha嘴多事。”说完便独自找了个位置坐下，想来仍在思考如何给军中兄弟一个合理的解释吧，只是这种事若不能立时解决，越拖越想解释就会越糟。我心中微微暗许，傅中宪果然是个好谋臣同时也是真小人，但比起司徒这个伪君子却好得多，只是你站错了营，不得不死。这时司徒拍拍我的肩膀，转头与他视线相对，他朝我稍稍点了点头并看着供桌上的酒向我眨了下眼睛。他应当准备好了，却也一手准备了自己的葬礼。因为他也只会是这场斗逐游戏中的猎物。
“主子，小若刚才见过之儿了，之儿说她那里都弄妥当了。”安儿附耳细语道。好，既然大家都上好了装，穿上了戏服，那么就鸣锣开场吧
祭师们高唱着无人能懂的招魂曲，安抚着挣扎在轮回中的亡灵们，同时也祈求着来年的风调雨顺，人畜兴泰。繁复的礼仪过后，需要有人来取酒祭天地万物了。
亲眼见着这两个代表边城最高权力的两个男人一步一步走上高台，两个身影一前一后，似父子又像兄弟。只是一个的心里正在算计着另一个，还是两人都在算计着对方。终于他们在高台站定，数坪见方的高台之上，只有他们两个人，还有一壶酒一双杯。在这高台上，他们说话的声音只有他俩才能听的到。
司徒为焯亲手将两个杯子斟满，递给傅中宪。“中宪兄，请！”傅中宪接过酒杯，一扬手将酒洒下天空，这杯叫侍天。司徒亦紧随其后将酒泼下高台，这叫敬地。然后再度将空杯注满琼浆，与傅中宪同时举杯向着底下的万众士兵喊道：“来啊，共饮了这杯离人酒，让他们安心上路，不必再做孤魂野鬼。”说罢一饮而尽，两人皆将酒杯砸下高台，瓷器与青石的撞击声轻脆入耳。而周围的士兵们也学着样子，将酒碗丢向地面，一时裂瓷声此起彼伏。
在亲眼见着傅中宪饮尽杯中之物后，司徒为焯才举步迈下高台，而我始终悬着的心却不敢放下，掌心的湿意微微泄露了我的心怯，我只是介凡人必然也会害怕死亡，如果傅中宪和司徒为焯两人只是合演一场戏，如果陈保康只是敷衍我，如果……我不敢再深想下去，如果就应该只是如果。
“主子，是时候了吗？”安儿轻扯我的衣袖，轻声问我通知小若回府的时间眸中满是焦虑。
盯着不远处正在诵念祭文的司徒和他身边一并站着的没有任何表qíng变化的傅中宪，再环视人群看到稳如泰山的陈保康，还有那些可能作为牺牲品的数以万计的士兵，“再等一会儿吧，安儿，我们不差这会了。”说这话的时候，视线却茫然没有焦点。
突然傅中宪的身形踉跄了一下，虽是极小的动作，却逃不过近处围观者的眼睛，我与安儿相视一望，急步冲上前去。
“傅大哥，不舒服吗？是不是晒得太久了啊？”我与司徒一人一边架住他摇晃yù倾的身体，明显地感到掌心传来的颤抖，而豆大的汗珠自他额下滴落，傅中宪紧咬着牙关似在隐忍着极大的痛苦，渐渐失去神采的狭长细眼却死盯着司徒为焯：“为~~，为什么要~~，要下毒害我，我待你如~~！”一语未毕，殷红的鲜血顺着嘴角溢出，连鼻腔中也淌出血来。我回头以眼神示意安儿时候到了，安儿领命而去，不多时匆匆而返还带回一条手巾，“主子，去了。”