从此在我心里心病越发沉重了，这普通的寒热经历了一月有余，以至于后来，夜夜噩梦惊醒，日日jīng神不济，骨瘦形削。
水莲服侍于我也算尽心，只是这丫头，因为一心向着桂英，往往对以宁语出不逊，现在在我跟前也常常要搬弄些个是非，人有所好，也必有所恶，我并不计较，只是她的话不大搭腔罢了。
当真是君恩难测，先皇今年驾蹦，新皇登基，我岳父招猜忌，辞官归了故里，舅兄也放了个礼部的闲差，原本权势滔天，位及人臣的门楣，已是鞍马稀疏，我怕以宁心里不好受，将她接了过来，她平静如水，言道，伴君如伴虎，能有这样的结果已经是万幸了，反而是我何故消瘦到如此地步，我无言以答。
那天，楚王来到，对于这位王爷我是很钦佩仰慕的，但是他是当今天子最猜忌的嫡亲皇弟，这次我岳父回乡，舅兄调职也是和他大有关系。见了他以后，我不禁对这样一个人物亲近起来，外边所传他文韬武略，样样皆能，我原是不尽相信的，想他出身在帝王之家，这一般好也被阿谀谄媚之人说得千般，既然能得平定西北，应是位勇武的将军模样，未料及进来的竟然是位儒雅俊秀的书生，态度更是温和怡人，与我谈古论今，当真博学多才，我是越发佩服了，更何况皇天贵胄的架势尽在举手投足之间。我这么个痴呆的书生也就犯起傻来，认真jiāo结于他。
在府中设宴招待，园子里和我夫人不期然相遇，我也不避闲，大大方方地介绍起楚王，楚王道：“我与尊夫人原是旧识，只是贤伉俪大婚之期我在塞外，未有幸讨得一杯喜酒来，今日定然要补了。”
以宁言道：“愚夫妇糙糙婚事，岂敢劳动千岁大驾！”
席间我和楚王相谈甚欢，直至午夜方才散去，回到卧房，我兴高采烈的说着楚王的种种，以宁说：“还是敬而远之吧！皇上最忌讳的就是朋党。”说完就睡了。
我还以为，她会比我更高兴呢，至少楚王也是从京城而来，虽然以宁祖籍不在那里但也是在那里长大的啊！细想一下也是，岳父明是告老还乡，实则是被罢黜的，想岳父一直以来都是两不得罪尚且得此下场，我若认真jiāo结，岂不……一时之间，背脊内升起一阵寒意。
但楚王在我辖区内，我不能也不愿简慢于他。
那日楚王来访，也只是逗留一小会儿，而后，几位知府来我府里，商议这次佃户抗租的事qíng。江淮是富庶之地，人都道，在这里做官实在是个肥缺，可各地有各地的难处，这地方乡绅与佃户素来不和，乡绅bī死佃户，佃户放火烧乡绅宅院，集体闹事的时时发生，这已经是宿弊了。
原因无非是朝廷当江淮是鱼米之乡，故而赋税比别个地方多出几成，而平日里赏赐重臣也多是用这里的官地赏的，也就多出了这些个世袭的侯爵王府，这些人家占了众多良田却用不着jiāo赋税，那么朝廷要的赋税就定然要从那些乡绅富豪那里出了，那些个人的钱粮哪里来的，也就是那些个佃户所jiāo租税了，一到收成不好的年景，就是把田里收上来的全jiāo了上去，还是不够的，佃户们是活不下去了，可如果少jiāo？我也出身于富豪之家，自然知道富豪们也有其难处，想我家中除去田地，尚有酒楼、布庄等也在这样的时候，钱钞掉转吃力不少，何况他们平日里大多是阔度惯了，用少了自家看了难看，外面更是没门面，到这时候，都是寅吃卯粮着过的，谁不等着银子使？
按理说这样的年成就该由官员们上报，请求减负啊？可欺上瞒下是由来已久的了，上下同心还好，不同心，下面的个别官员往上报了，上面的压着不说，反而还在考绩是说你治理不善，为何别的州县都好好的就你jiāo不出来啊？而且，赋税征收任务完不成，朝廷历来是要按比例罚俸禄，轻则从此升迁无望，重则丢了寒窗苦读挣来的乌纱帽。所以上头也就不知道这样的事qíng，富豪bī佃户，bī急了，佃户们想：与其饿死，被你们bī死，不如一起拼了gān净。也就生出这样的祸患来！
如今出了这档子事qíng，瞒是瞒不了的，如何上报真是难啊！一下午也没个结果，谁能担待呢？
一时之间也没有好对策，晚上回到房里我将这件事qíng说给以宁听了，这几天以宁的心qíng也不好，不知道是不是为了她父兄的关系，嘴上不说，其实心里还是担心失落的吧！
“哼！你不是书生意气吗？你自己往上报啊！你今天不是又和楚王在谈诗论画了吗？你连皇上在意的事qíng都做了，这么点小事不是锦上添花吗？你是君子坦dàngdàng，有什么不好说的？”我从来都不知道，可以从以宁嘴里出来，如此尖酸刻薄的话语，说完她扭身走到梳妆台前，径自拔下头上的珠花。我无趣地跟了过来，说：“以宁，你何苦来哉？这般样的心浮气燥，这事有什么不妥，你我好好商量，总能有个计较的。“
“有什么好商量的，你需要我商量么？”
“你讲点道理，我那里得罪你了？”我实在是不知道何处错了。
“我是不讲道理，我说了你不是早有道理了吗？看不顺眼不是？那你就慢慢习惯吧。”
“以宁！你叫我怎么说呢？”我一时之间真不知道说什么才好，真不知道怎么个通qíng达理的人怎么会这样？
“有什么好说的！”她怒容满面。
听了这一句，我无言以对，时值今日谁心里没有点不称心的事qíng，向来只有我对她如此说话的，今日临到自己头上有说不出的难过与不适，我意兴阑珊得走出了房门，到了书房，水莲给我泡了一杯热茶，我一下子没办法可以静下心来！打开抽屉赫然在目的是桂英的蝴蝶钗。
“爷，过两天就是二奶奶的忌日！”水莲才说一句，就直抹眼泪。
睹物本已思人，更何况经过她的提醒。这几天的我的梦更加频繁了，无非就是这些，我叹了一口气，桂英恨我，以宁也不见得就不恨我。今天的话句句刻薄。我这个人还真失败。
“爷！我想问你？你晚上，是不是老是做噩梦？”水莲的话一出口，让我一怔，她怎么晓得？
“爷！你时常睡在这书房里！到我晚上就常常惊恐的呼唤着二奶奶的名字！”
这个丫头还听见什么？我继续问，在她的回答里，我知道她已经知道了十之五四了，本来我的心事已经独自负荷不下，我索xing就把她当倾吐的对象，除去以宁的相关的事qíng，其他的我都细细地讲了出来，这个故事异常沉重，几次我泣不成声，水莲陪着我落泪！
“那是你qíng非得已啊！你不要这样自责，二奶奶地下有知不会怪你的！”水莲不顾主仆之别，过来抱住痛哭的我，从她身上传来温暖，柔软的感觉让我的心平静了下来！我的头靠在她柔软馨香的胸口，心无所依傍的我期望有暂时的栖息地，我一把拉下水莲……
看着水莲堪称娇艳的睡颜，短暂的发泄并未减轻我心中的负荷。起身看窗外月光yīn冷，一时之间有些心灰意懒。算了，就算有什么事qíng我一力承担好了，索xing写起了奏折来。
在折子中细细写，句句发自肺腑，祈望君王能够减免岁赋税，让这里的百姓能调养些时日。本省的经略使（总管一省的官员，王魁是掌一省之民政、财政的官）是个颟顸糊涂之人，这些事qíng他是不愿做的，其他官员品级不够没有权利直达圣听。
奏折写完已经是jī鸣破晓了，我思虑再三，还是把奏折jiāo给门下，叫他递出去。
桂英的忌日如去年一样，只有我和水莲。
这几天，我天天留意邸报上的消息，没有任何收获，民怨也是越来越大，我对皇上的裁示也就越加盼望！
我无意中和以宁说起我已经写了奏折上去了，没想到她在听了内容后大惊失色，直叫我书呆子，其实我心里也一直惶惶然，但是她这么说反而让我反感了，我大怒拂袖而去。
焦急的盼望有了结果，可惜不是赈灾的旨意，而是我贬官的，我被贬为江西河道，我原来以为我被贬官也能换来朝廷的拨款，可是，我想不通……
可件事qíng被以宁知道后，她却可以用欢喜来形容，忙着叫人收拾行李，准备赴任，我一直以为和她为夫妻，虽无法恩爱qíng浓，却也算相知，可现时现刻我却无法理解了。
我心qíng郁闷的在花园里走走，现时节是姹紫嫣红都开遍了，□满园，我无心观赏，只是闷闷的走，今天卸下了官印，经略使下命把所有涉及的佃户全部下狱，唉！恐怕到时候难以收拾了，前面凉亭有人窃窃私语，我抬头看过去是以宁和楚王，我的心紧了一下，差点无法呼吸，躲到柳树后面，听是听不清在说什么。可眼里看到的是楚王把以宁搂住，以宁推开的景象，后来不知道说了什么，楚王走了，以宁暗自垂泪，这些天她的jīng神恍惚就是因为他了，我心头的怒意和醋意在翻腾，心qíng越发沉重了。