南英和南乔带着一众的放了假的丫头穿过街道，远远就看见属于他们家铺子的众多布偶灯中，一袭淡huáng、漂亮的如这初chūn中绽放的迎chūn花一般的初悦在含笑忙碌，而她身前身后，就是东泽跟着忽前忽后地打转。
“东泽”南英上前一把拍向他的肩膀，脚下一踢一带，就将东泽带了个趔趄，差一点儿摔了“哎哟，南英你小子gān嘛啊”东泽涨红了脸，跳起脚怒道。初悦面前，南英怎么能让他失了面子南英不明所以，扬眉诧异道：“东泽，半年没过招，你的身手怎么退步这么多”
东泽暗自瞧了初悦一眼，将南英拉过一边，嘀嘀咕咕地听不清楚在说什么。
“小姐。”初悦浅浅行了个礼。
“初悦姐姐，今天你主持咱们铺子中的灯谜吗？”时间还早，晴兰尚未到，南乔从灯笼上随手抽过一个谜案，思索一下心中有了答案，就又放了回去。
“是的。反正我闲着也是闲着。”初悦露出一个愉快的笑容。忙忙碌碌中，她渐渐忘记往日的种种迷茫惶恐，心慢慢安定下来，很踏实。
“钱多多他入了良籍，说是要考功名呢。”南乔道：“李大哥说他努力一把，肯定能中举……对了，你们有没有想过回乡找找亲人？”
初悦愣了下，摇了摇头，道：“多多出事的时候，已经记的事，说是父母都是没了的。其他的人，也算不上亲人。我们姐弟两个能在茫茫人海中相逢，已经是老天难得的恩赐，不敢希冀太多。”
这个时候，有两个手拉手的小孩子过来猜谜，小心翼翼地选中最小的一种兔子灯来猜，也很幸运地猜中了，捧着那盏小灯心满意足地离开了。
初悦微笑着看着他们，挥了挥手。
南乔若有感触，还待说些什么，就见东泽磨蹭蹭地过来，向南乔稽首讨好道：“乔乔妹妹，我妹妹东丽已经在你铺子中坐了好一会儿了，你不进去招待招待？”
南乔白了他一眼，没有立即进去，而是天真地问道：“东泽大哥，你这半年赚了多少银子了？若是假请的太长，别被军队除名了吧？”
东泽尴尬地打了个哈哈，不停地作揖讨好，道：“还不是沾了小姑奶奶您的光……”说话间还使劲地使着眼色，目光中哀哀的极是可怜。
通过jīng算办jīng算培训班，他确实是赚了银子，但辛辛苦苦攒到一千两时就被南乔不容置疑地算做了还她的欠款；之后更惨，他所分的红利一到二百两，就被她额娘及时收了去，说是要替他留着娶媳妇……于是乎，他忙忙碌碌大半年，除了骁骑营出cao表上那长长鲜红的一排“假”字外，他只剩兜兜里超不过二十两的零花钱，就连给初悦买一件像样的礼物都不能……
南乔也不再挤兑他，转身进了屋里。
不是东泽不好，但他又不能娶她为妻，一个“妾”字，南乔认为配不上初悦……不然，钮钴禄家的伯母如何qíng报那么准确及时地将东泽的银票收了？
东丽正站在铺子中的书架前，手中翻开一本书，目光却不时地瞄向外面，瞄向灯笼环绕的初悦那里，说不上是何心思。
“东丽姐姐，你在看什么？”南乔走到她身边，轻轻挽上她的手臂。
“这个呀？”东丽回了神，含笑扬了扬手中的画册，道：“你这书卖的太贵了，我都买不起，只好来蹭着看……乔乔，你不介意吧？”
“怎么会……”南乔吐了吐舌头，道：“虽然不能送给姐姐一套，但是姐姐喜欢看的话，只管来……你还不知道吧，楼上还有一间休息室，有免费供应茶点的，姐姐闲了，坐上多久都成的。”
东丽眼中流露出一丝向往，却还是摇了摇头，道：“若是我得闲，自然要来的。”
那就是不能来了？南乔心中觉得有些无趣，钮钴禄伯母又没有真的禁锢她的自由，不让她出门，她gān嘛要摆出这么一副受压迫的样子呢？
“对了，乔乔，”东丽理了理鬓角，瞥了店外初悦一眼，问道：“我记得她不是曾经住在我家的特殊客人么？怎么到你这里来做工了？而且，我哥哥他又……”
“怎么，东泽大哥没有跟你提过？”南乔很是为难地道：“不是我不告诉你，但这个事qíng多少算是你们家的秘密，要不，你回去问他们？”
“秘密？那就算了，我也不是非要知道的。”东丽笑了笑。
南乔觉得与她有些无话可说了，正想要问一问她喜不喜欢画册之类，惊喜地听见晴兰愉悦的声音在她身后不远想起，于是向东丽道：“东丽姐姐，我有一个朋友来了……”
“那你去招呼吧，我看画册就好……”东丽不介意地道。
这个时候，晴兰已经发现了南乔而走了过来，还有南黎也和她一起。几个人碰了面，南乔只好为她们彼此做了介绍，算是认识了。
倒也没有冷场。她们三人年纪相当，家境也差不离，又同为三月选秀的待选秀女，自然有的jiāo流，而南乔也对选秀十分上心，听的很仔细。
“三月初三日……”晴兰掰着手指算了算，叹息一声，道：“总算没有多少天了，真是难挨。”
“你有姨父姨母一力支持，规矩学的全了，衣服首饰也不用自己过问，宫里上下的奴才怕也打点了，你当然不惧，想早早地上场……”南黎端起一杯茶抿了一口，愁道：“像我，阿玛额娘一概不管，规矩算是跟着你家请的嬷嬷学了些，但为了到时候能有一身体面的衣服，必须的价值不等的各式首饰，我这头发都不知道急掉了多少根……”
“开始不是初选吗？”撇去南黎夸张的成分，南乔还是认识到了装扮的重要xing，于是及时询问道：“初选应该没有贵人们在看吧？”
“是没有贵人看。”晴兰解释道：“但那些太监嬷嬷们如果不巴结好了，也能让你有苦说不出……唉，每一年都会传出某某家的姑娘在嬷嬷手下检查的时候不幸被破了身子……”
南乔闻言，不禁心中恶寒。
“所以才说首饰很重要。”南黎接口叹息道：“银子总是不大方便带进宫，那身上戴着镯子坠子之类的，用来打赏，才最方便不过……”
接下来几个人又将各自得来的经验jiāo流了些，其实说来说去也就那几样……见外面逐渐热闹起来，南英不知道从哪里冒出来说要出去逛。
“我还是想留下看一会儿画册子。”东丽歉意地道。
“没关系，其实出来玩就是为了自己高兴嘛。”晴兰拍了拍东丽的手安慰道。
“那东丽姐姐你坐着，”南乔也笑道：“反正东泽大哥看样子也不会离开铺子的。”说起东泽，他正快活地招呼着前来猜谜的大人小朋友们，俨然比店里的小工还要积极些。
“哥哥，你刚刚去了哪里？”南乔低声问道。
“哦，就在铺子里随便看了看。”南英脸色有些不自然。他与东泽“jiāo流”之后，看见心不在焉地翻看画册的东丽，突然想起南乔出门时候说过的话，心中突然冒出一个念头：东丽小姐会不会他将来妻子的可能人选之一？
应该是，额娘她跟东泽额娘来往频繁，jiāoqíng不错，他和东泽也是好友……
想到这里，南英有些站不住了，悄悄找了个角落猫了起来，默默地观察起来——东丽，还有其他进铺子来购物的小姐们，然后就是晴兰、南黎。
东丽看起来太无趣了些，只会一味地附和，木讷地笑，虽说一定是老实安分的，但他董鄂家如今不小了，他的妻子将来一定要接手管理一大家子的，她那样的，如何能成？而且生活会无趣的话，总会出问题……
南黎那一类型的，太有“上进心”了，不适合他们这简单的家……
晴兰……晴兰……
206接连出现的熟人
晴兰……很好。
这个结论一出来，南英心中猛地跳了跳，将南乔向前推了一步与另外两位小姐齐行，掩饰地道：“乔乔，你们姑娘家逛，我在后面看顾着。”
“哦。”南乔古怪地看了南英一眼，笑嘻嘻地往前几步，追上晴兰去了。虽然她的哥哥之前对于感qíng一无所知，完全一副愣头青的样子，但经过了她的“天真”点拨，一定开始开窍了吧？
隆福寺前灯火通明。
人人脸上都洋溢着愉快的笑容。南乔面上跟着晴兰和南黎一同说笑着、指点着，心中却空落落的难受——前年，李言在；去年，李言在；而今年，李言不在了……