“嘿乔乔”
燕宁特有的快活声音突然在南乔耳边响起，让走神中的南乔吓了一跳。她转过身，平复了一下心神，对一身火红的燕宁惊讶地道：“燕宁，你也出来了？”
“恩。”燕宁抓住她的手臂，往后指了指，道：“我跟着姐姐姐夫一起来的，本来十七阿哥也是一起的，可他出了皇宫就不见了，然后我这一路找也没有找到……你的铺子我刚刚也去啦，只是秋儿姐姐说你已经出来了，真没想到我们还能够碰上，我们果然是最好的朋友”
顺着燕宁手指的方向，南乔认出两个特意扮成民间小夫妻，把臂猜谜的十三夫妇两人。十三指点着路边灯谜，正微笑着与语宁低语，仿佛在说那盏灯最有趣，或灯谜出的太容易一般。而语宁一脸幸福地倚着十三，不时认可一般地点点头。
感受道南乔的目光，语宁对她客气地笑了一下，而南乔也适时地摇摇行了个礼后，才向燕宁道：“这条街本来就不长，向你这样不是来看灯而是来找人的，肯定到处都能看见熟人啦……”
“说的是哟。”燕宁调皮地吐了吐舌头，然后又很苦恼地道：“乔乔你说，我连兰儿姐姐都瞧见了，怎么就是没看到十七阿哥呢？”
“你难道还不了解他？”南乔佯装惊讶，道：“他的侍卫们那么多人都难以找到他，你一个人怎么可能找到嘛，除非他愿意出现……”
这个时候，她身边的南黎扯了一把南乔，cha话道：“乔乔，怎么不给我们介绍介绍？”
“哦，这是燕宁。燕宁，这是我堂姐南黎，朋友晴兰。”南乔这才恍然有所觉，忙不迭地给几人做了介绍，但是也只有名字，燕宁的身份却是故意没有说。
“你们好。”燕宁看了两个人一眼，点头打过招呼之后，仿佛意识到什么，拉着南乔道：“我先过去啦，姐姐姐夫怕该等的着急了。对了，你若是看见十七阿哥，一定帮我告诉他，我在找他”
“恩，再见。”南乔应了下来，与燕宁挥手告别。
“乔乔，她刚刚提到了十七阿哥？她是哪家的小姐啊？”南黎挽着南乔的手臂，好奇地问道。
“尚书马尔汉大人家的小姐，刚刚和她一起的一对夫妻是十三阿哥和他的福晋，也是燕宁的亲姐姐。”既然燕宁已经走开了，南乔也就不再隐瞒。说起来，燕宁是因为布偶才同她相识，jiāoqíng中并不掺杂其他，两家的大人也从未有过jiāo集——毕竟他们两家门槛的高度不一样，而燕宁本人，甚至对常碰面的南英都不怎么理会……
“难怪……”南黎若有所思了一会儿，突然对南乔一笑，道：“听她的口气，你也认识十七阿哥吧，乔乔真是有能耐，让人看了羡慕的很。”
“南黎……”晴兰拉了南黎，很是抱歉地对南乔笑了笑。
“见过面吧。”南乔无所谓地道：“算不上熟识，他们是贵人呢。”
而就在此时，她分明看见斜对面不远的一个字谜摊子的yīn影中，十七正恶狠狠地瞪着她。被她发现之后，他的头骄傲地扬向一旁，三下两下将辫子盘在脖子上之后，就钻进了人群中，不见了身影。
这个小鬼也是古怪，自打她没有答应去糙原之后，这小鬼再次见到她时，总是恶狠狠地瞪着她，就连送给她所猎到的狐狸皮时，也是厌恶地丢给她，仿佛与她接触会脏了他一般。反倒是他与燕宁一下子变得熟悉起来，虽说多数qíng况都是一个在“纠缠”，一个在“躲避”，但打打闹闹，更能体现出他们的jiāoqíng不一般不是？
“乔乔，你不知道，当时我们在树林中玩，突然出现两只凶恶的大láng，哇，跟乡下看到的牛犊子一样大，牙齿尖尖的，还流着恶心的口水，当时我差点儿吓哭了多亏十七阿哥，他一下子就将我抱上了树，然后站在树上，唰唰两箭就将大láng给she死了真是了不起两支箭都是从大láng的眼睛中she进去……”
想起燕宁不止一遍地说起“十七英雄救美勇斗饿láng事件”时候，那夸张的语气，那闪闪发亮的眼神，南乔露出一个会心的微笑。
微笑间，南乔还未从十七消失的地方将目光收回，视野中突然又出现一个面无表qíng的熟悉的半边面孔，正是一个人溜达的四阿哥。南乔心中一突，本想装作没看见，却没想到四阿哥突然转过来，正对上她的视线。
装不过去，南乔只得垂目行礼。
李言曾在信中说，这位爷曾经给他去过一次，表示近期适时调他回京，却被李言婉拒了——李言如此不给这位爷面子，也不知道他此时会作何想。似乎，她和李言的关系，这位爷知道了七七八八吧？有红绫在，虽然红绫看不懂李言所写的是什么，但她和李言之间有密切的信件往来，绝对瞒不过他……
这该死的上元节，难道所有人都出来看灯了？
待四阿哥擦身离去，南乔暗暗抹了抹额头并不存在的冷汗，心中腹诽不已。虽然她仍然不觉得四阿哥有多么可怕，但一想起他也是能够决定她和李言命运的人，而且将来会是最有重量的一个人，南乔就不由自主地觉得很有压力，下意识地不想面对他……
“乔乔，你是不是有些不舒服？”晴兰注意到南乔神色恍惚，也有感觉到她微微摇动身体，很是关切地问道。
“恩，许久没有出门，看着人这么多，有点儿头晕。”南乔有些虚弱地揉了揉太阳xué。她突然不想逛下去了。再jīng美的灯笼，再jīng致的灯谜，再热闹的街市，完全引不起她的兴趣。面上维持的笑容也让她感觉很累很累……
“既然不舒服，咱们回吧。”晴兰建议道。
“算了，你们难得出来逛一次，继续玩吧，有我送乔乔好了。”南英关切地摸了摸南乔的额头，再摸了摸自己的，没有感觉到热，心中稍微放了心。
“恩，这样最好。南黎姐姐，晴兰姐姐再见。”南乔最后用力挤出一个微笑，与南英一同往回走。
这个时候，栀子四处张望了一下，向南乔回禀道：“少爷，小姐，似乎红绫姐姐又不见了。”她心中纳闷，明明她有仔细留意红绫的动静的，怎么一眨眼又让她给溜了呢？对于红绫，她总是觉得怪怪的……
“不用管她，她能找的到家。”南乔怏怏地道。
刚刚四阿哥单独出现过，那么，以红绫对四阿哥忠心中夹着暧昧的心思，一定会趁机会找上去吧，只是，自己这几个月，又有什么值得禀报的呢？
南乔猜的没错，红绫果然出现在背靠一棵老槐树，低头沉思的四阿哥面前，恭谨地行了一礼，想要说话却不敢开口。
“说。”四阿哥冷冷地开了口。
“奴婢没用，虽然有看到过小姐的信件，但信上用的是洋文，奴婢一个也不认识。”红绫请罪道。
“洋文吗？”四阿哥若有所思。
“是。”红绫道：“奴婢虽不认识，但信件完全是由洋文中那些一个个字母写成了，这一点奴婢还是认识的。”
洋文……四阿哥勾动了一下嘴角。李言懂洋文，他qíng报中写的明明白白的有，但是南乔懂洋文？她一个小丫头，以前病秧子一个连汉字都不认识多少，就算有李言教她，但完全掌握一门洋文，不仅会说，而且会读会写？这也太扯了些……
盘算一下南乔两年之间学会的：绘画造诣绝对不俗——她画的那些画册子，功底扎实且画工更有新颖独到之处，没有几年间的大量练习，根本是达不到她那种高度。而南乔呢？从她开始学习绘画，到第一本画册成功印刷，一共才多半年多一点……就算她是天才，但是画画，不做大量的练习，怎么能凭空成才？但据他调查，他们家两年中的绘画用纸量并不算多……
然后是书法。这也是同样需要做大量练习才会有成绩的，但南乔的字，仿佛也是一夜间练成的……
然后，她要学习读书认字，学习做生意的小窍门，学习记账，加上曾经听过的琴艺，现在掌握的洋文……四阿哥不相信一个人能在两年中学会如此多的东西关键的是，作为先生，李言根本没有不曾费心费时教过南乔作为学生，南乔也根本不曾刻苦用功过这中间……一定有秘密……他所不知道的秘密……四阿哥心道。
207两年
“求您让奴才跟随您身边吧”红绫低声恳求道。
时过两年，她如今已是姑娘家最美好的年纪，她辛辛苦苦学的一身本领，让她就这么跟在一个看不出什么价值的小姑娘身边，一直做丫鬟？像大多数的丫鬟一样，待过几年，由她们的主子随随便便指个什么人，然后就是一辈子？