加布丽尔踉跄后退半步：“你想说的……只有这些？”
“如果您担心理查大人会将你嫁给那个人，因而期望我能带您脱离这种境况，那么我不妨告诉您，即便那个人的身份得到承认，他未来的妻子也只会来自荷尔施泰因。您可以安心了，不必继续拿我当挡箭牌了。”
“你是这么看我的？你认为我是因为这才－－”
“自从私生子的传闻出现之后，您似乎比之前更渴望从我这里得到确切的表示，不是吗？”
加布丽尔呜咽着喃喃：“原来你从来没相信过……我对你是真心实意。虽然知道实话伤人，但没想到你的实话那么伤人……”
“我还有更伤人的话可以说，但您想来已经不愿听了。”
“既然有就说给我听啊。”加布丽尔孩子气地抬高声调。
伊恩感到困扰般蹙起眉，左右四顾确认没有人偷听，索性满足了加布丽尔的要求，温和却也冷酷地坦白：“实际上，您和我之间除了一些无伤大雅的漂亮话以外什么都没有。我对您一无所求，也无法给您任何实质的东西。您比我想得还要清醒聪明，那么我就直说了，您应当立刻舍弃所有对我不切实际的幻想。再纠缠下去，对您对我都是麻烦。”
“呵……”加布丽尔脸色苍白，大滴的泪珠自脸颊上淌下，双臂紧紧地抱住花束，仿佛那是海浪中阻止她溺水的唯一浮木；她大口呼吸，勉强找回了发声的力气，先低笑了一阵才道，“还真是毫不留情的实话……哈哈，仔细回想，你真的从来没有对我说谎。就连爱我这样的谎言或是暗示，你都不舍得给我……”
伊恩露出自虐的微笑，像在安抚加布丽尔，又像在讥讽自己：“那句话，我从未向任何人说过。”
“对艾格尼丝也没有说过？”
伊恩表情霎时凝固。他随即舒缓僵硬的眉眼，冷淡道：“这是什么意思？”
“你没必要装傻了。一半是直觉，另一半……只怪你总是看着她，即便在他人面前也从来不以公爵夫人称呼她。因为我对你……对你……”加布丽尔哽住了，直接跳到后半句，“所以我注意得到，我知道！”
“遗憾的是，您猜错了。我没有对任何人说过那样的话。”
“那么你和她的关系呢？你们之间……”加布丽尔露出求死般的决绝神色，“你为什么要千里迢迢地从圣地回到这片土地，为什么偏偏是布鲁格斯？告诉我，让我死心吧。”
伊恩无言注视了她片刻，仿佛不知道怎么回答。
他的神色如此复杂，加布丽尔几乎要以为他在怜悯她了。但她知道那是错觉。
“如您所愿。”终于，伊恩恭敬地欠身，再抬眸时，方才的迷惘已然不见踪迹。
他面带锦标赛后令加布丽尔一见倾心的微笑，平静地陈述：“我的确为艾格尼丝而来。”
第026章 III.
艾格尼丝才踏入花园, 加布丽尔便迎面奔来。
“加布丽尔？”
黑发少女闻声仓皇止步，险些踉跄跌倒。她想转身逃开，却又改变主意，绷着脸大步向艾格尼丝靠近。
发红的鼻子、抿得变形的唇线、还有湿润却含怨恨的眼睛, 这些齐齐猝然撞入艾格尼丝的视野, 她的呼吸不由停了一拍, 而后留下灼烧般的刺痛。
这是艾格尼丝首次全盘接下他人直白的恨意。事出太过突然, 她完全怔住, 思绪也与行动一起冻结了。
然而，即便事先有所准备，她也不知道如何应对。
一直以来, 她都逃避着、以消极顺从的表现扼杀所有人可能对她生出的不满。不久前应付理查时，她以为在对自己坦诚之后, 她终于获得了不在乎他人看法的自由。
但那不过是错觉。
艾格尼丝只能看着加布丽尔来到面前, 感到自己在少女面前缩得越来越小，而对方冲她而来的怨恚则膨胀为庞然大物。有那么一瞬, 艾格尼丝以为加布丽尔要用怀中的玫瑰花束打过来，而她只能吃下这一击、无处可逃。
但加布丽尔最后一声发出哀鸣似的呜咽, 猛地将满怀的玫瑰掷在地上，推开希尔达跑进城堡内。
艾格尼丝立在原地一动不动。
“您没事吧？”
希尔达的问话令艾格尼丝一个激灵：“没事……”说着, 她垂眸看向满地散落的玫瑰。希尔达顺着她的视线望去, 也陷入沉默。
“发生什么事了吗？”菲利克斯沿着花园的小路快步走来。
艾格尼丝看到他竟然生出叹息的冲动, 只得苦笑：“没什么。”
菲利克斯看向满地狼藉, 显然没相信，转而问：“您有没有见到加布丽尔女士？”
希尔达代替艾格尼丝答道：“刚刚和她打了个照面, 她现在应当回自己房间了。你找她有什么事？”
“就在刚才，我穿过去中庭时看到她和伊恩同行, 因为不想打扰他们，我就绕开回避了。但是，我从中庭返回的时候，只看到伊恩一个人，而且……他的样子有点不同寻常。”
艾格尼丝轻声重复：“不同寻常？”
菲利克斯一时词穷：“也说不上究竟是什么地方……但他似乎情绪不太好。”