章敞暗暗瞪了女儿一眼，苦着脸对章寂道：“父亲，您没考过科举，不知道这里头的规矩，若不多用几个典故，他们怎知我才学深浅？文章若作得太浅显了，阅卷的时候就不容易突出来，不能叫考官惊艳了。”
章寂确实不了解科举，闻言倒不好多说，只是脸色仍旧是大不以为然。明鸾忍不住cha嘴道：“父亲，就算做文章是需要用典故，也没有像你这样用得这么频繁的，一句话就有三个典故，究竟是在用典故说明你文章的主旨，还是把典故堆起来组成一篇文章啊？”
章敞闻言顿时沉下脸：“住口，你才识得几个字，读过几本书，就敢教训起你老子来？！你的规矩都学到哪里去了？！”
明鸾见他有翻脸的趋势，撇撇嘴，也不去他争辩，退后一步站在祖父身后沉默了。
但她沉默了，章寂却不会沉默，他骂道：“你做得不好，还不许三丫头提醒你么？我觉得三丫头的话极有道理。世上哪有你这样作文的？这不是在写文章给人看，竟是故意为难看的人呢！”
章敞敢骂女儿，却不敢骂老爹，只得委委屈屈地说：“父亲，能做到考官的，都是博学之人，但凡是有真才实学的，理应看懂儿子文章里的典故，若是不懂，便是个充数的。规矩本是如此，否则世人又怎么说科举难呢？”
章寂闻言又闭嘴了，但明鸾却受不了便宜老爹的混淆视听，又再次开口：“父亲，您也说过，本地学官的才学远不是京城里的大儒能比的，您这文章或许很好，但那些阅卷的考官能看懂吗？要是看不懂，他们直接把你淘汰了，你怎么办？”
章敞一愣，脸色渐渐发白：“老天欺我，我这一身才学，能不成就要葬送在那等不学无术之人手中么？！”
明鸾差点翻了个白眼，但为了自己的未来着想，她还是苦口婆心地劝道：“您就稍稍改变一下习惯，迎合一下本地考官们的口味嘛。就当他们不喜欢用典过多的文章，只喜欢浅显易懂的。这样不就皆大欢喜了？”
章寂在旁听得连连点头：“三丫头说得有理。你就照你闺女的话去做吧。无论主持童生试的考官才学如何，你能不能做成生员，就在他们一念之间，别太固执了。你文章做得再好，不讨考官喜欢，也是无用。”
章敞很想再次表现一下读书人的骨气，可惜老父的话说得有理。眼看着这大好的机会就在眼前，只要他通过童生试，成了生员，就能摆脱军法的束缚，从此不必再做那些无聊的文书抄写工作，还一跃回复士人的身份，过上体面的生活。为了这个目标，让一步又有什么？
送到老教谕处的第三次文章，典故足足少了一半，剩下一半，章敞觉得无论如何也不能少了，再少就显得他才学不足了。他与其他童生不同，本是做过生员的，在京城勋贵圈子里也是有名的才子，不能厚着脸皮象其他童生那样，做那些浅显文章。
老教谕这一次总算收下了文章，还仔仔细细批改过，指出了几处不足之处，方才命人送回来。这也意味着章敞总算摸到通过考试的边了。
章家上下均欢喜不已，连柳同知那边也遣人来说：“好生用功，将四书背熟了，多作几篇文章练练手，作好了只管送来。”章敞恭敬应了，陪着家人们说笑，背转身回到静室中，却yīn下了脸。
他曾几何时做过这样浅显的文章？写出来都觉得脸上发烧，但为了能扬眉吐气，少不得要忍了。只是，看到全家上下那般欢喜的模样，他的心又开始沉重起来。
他真的能考中吗？要是不能……
第二十九章动摇
章敞摸到了八股作文的决窍，又埋头苦读，渐渐地，也有了些成果。十月里，他前后共送了十篇文章去老教谕处，只有三篇被打了回来，其余七篇都勉qiáng通过了。
因他是流放军户出身，知州大人那里还不曾点头许他参加科举，老教谕不想当面指导他，怕惹人闲话，便写了一封信，在信中指出他文章的不足之处，再提点了几句，但也隐隐告诫于他，说他求学之心有些偏了，想要有所成就，还当正心，也要勤加苦读，同时向名师请教，否则顶多只能通过童生试，想要中举却很艰难，即便侥幸得中，日后成就也是有限的。
章敞看到这封信时，几乎想要立刻把信撕得粉碎。他为了考中生员，忍气吞声、放下身段，向个乡下老夫子请教文章，牺牲到这个份上，对方却妄自尊大，居然这般瞧低了他。这一科他无论如何也要考中，等去了广州后，也要通过乡试，到时候，看他不好生奚落那乡下老夫子一番，出口恶心！
章家其他人都不知道他的想法，只是见老教谕写了信来指点他，他又有几篇文章做得不错，都觉得他今科有望了，心下俱是欢喜。连宫氏也笑道：“我们爷苦练了几年，官儿是越做越大了，只是平日私下里常常觉得自己从小儿读书，却只能弃文从武，实在可惜得紧。如今三叔功名有望，二爷知道了，一定欢喜得紧。三叔可千万要考中啊，这也是我们二爷的期望！”
章敞心中冷笑，面上却微笑以对，但他毕竟城府有限，言行间多少泄露了几分心思，陈氏是他妻子，冷眼旁观，隐隐有些察觉，又细细留意了几日，发现自己并没有误会丈夫，便不由得皱了眉头，待到无人之时，便拉着女儿把自己观察到的事告诉了她，担心地道：“我看你父亲这些日子的qíng绪有些不对，好象对官学那位教谕的指导不以为然，却为了考中秀才而勉qiáng听从，长此以往，就怕他心中怨愤越来越重。”
明鸾有些目瞪口呆：“这样也行？他有什么好怨愤的？以前他可以根据考官的喜好来调整自己写文章的手法，为什么现在就不行了？那位老教谕是柳同知好不容易请动的，又不图咱们家什么好处，本是好意教他，他还要怨恨，未免太心胸狭窄了吧？”
陈氏瞪了她一眼：“这话可别叫你父亲听见，当心他又骂你！”见明鸾闭了嘴，陈氏才再次叹道：“你父亲本非心胸宽大之人，即便是从前仍在侯府中时，他安享富贵清闲，再无半点不如意处，但只要遇到一点不顺心的小事，就会埋藏在心底，惦记上好几年，嘴上说不在乎，心里却在乎得紧。”
明鸾想起当年父亲章敞误会母亲陈氏未出阁时就已经与江达生有私qíng之事，本来只是有人进谗言而已，章敞直接问陈氏也好，或另外派人去吉安打听调查也罢，都能知道真相，要不就直接当没那回事，毕竟陈氏已经嫁给他了，从前是否曾经对别人有过好感又有什么要紧？但章敞硬是闭口不提，却在心里牢牢记住此事，从此冷落了陈氏，才导致章家三房庶妾压妻的局面。章敞确实是个心胸狭窄之人，而且还有些昏庸，不然也不会被一个手段并不高明的小妾糊住了眼。
陈氏又继续道：“我们家忽遭巨变，沦落此地，除了你两位伯娘外，家里其他人都渐渐的安下心来过清贫日子，但你父亲从小生在富贵乡中，向来以自己的才学自傲，如今你二伯父弃文从武，渐渐出人头地，他却只能凭借兄长的庇护寻个抄写差事，再对比你大伯父已官至从二品定国将军，代掌辽东总兵之职，你四叔同为流放罪人之身，却在两年前已升至正六品校尉，兄弟四人一母同胎，只有他仍是个白身，他心里怎会没有想法？如今科举有望，对他来说，是一展才学、扬眉吐气的好机会，但用心作的文章接连被打回来，就等于是被人直斥他平生最得意之处，他对那位教谕自然就没有好看法了。我也不指望他能改了，只盼着他能继续忍住这口气，好歹把功名考到手再说，到时候咱们尽快离了这里，也省得他对人家生出报复之心。那位教谕在本地德高望重，得罪了他，便等于得罪了全德庆的读书人，更把名声给坏了，你父亲是个糊涂的，我们却不能看着他犯糊涂。”
陈氏与章敞十几年夫妻，虽然感qíng不大和睦，但她心细如发，又曾用心揣度过丈夫的xingqíng，从他的言行中猜中他心中所想，准确度相当高。明鸾原本没想到章敞会有这种念头，听陈氏一说，顿时吓了一跳，犹豫半晌，道：“母亲说得有理，现在不管父亲是不是有这样的想法，咱们还是提防些的好，可别好不容易等来了一个功名，转眼就把恩人朋友都得罪了，要是因此被革了功名，不是要吐血了吗？在考试没开始之前，咱们要想办法把父亲拘在家里，少让他出去，等明年他一考中，就立刻着手搬家！”
陈氏点点头，又道：“马贵这些日子颇为忙碌，等他闲下来，我就跟他说，让他给他叔叔去信，设法在广州城中寻个小宅子，等时候差不多了，再让马掌柜派条船来接我们。如此也省了许多麻烦，岂不gān净利落？”
明鸾有些迟疑：“好是好的，但如果是马掌柜帮忙，一定会很用心，别又叫他太过破费了。”