可是这两岁的娃儿从哪来的？正在吴敏呆立时，小姑娘居然快步跑到她面前，抱着她的大腿也叫到：“娘，抱抱桃儿。”
沈今竹无奈的抱起小女孩塞给莺儿，“带她下去吃饭歇觉，再找个擅长小儿科的大夫来把把脉，是不是药喂的太多，昏睡时间太长伤了脑子，怎么见个女人就叫娘。”
众人都退下了，吴敏忙问起这个孩子的来历，沈今竹这两年四处奔波忙生意，忙的脚不沾地，肚皮从来没隆起过，不可能是她的孩子。沈今竹无奈说道：“此事说来话长了，而且我也答应别人要保密的，又不想瞎编个理由搪塞你，大概的内容就是她的母亲被卷进一场权力的争斗死了，临死前我答应保护她的女儿，不好失信于人。”
吴敏和沈今竹多年的好朋友了，她直言说道：“我信你，可是你毕竟是个未婚的女子，带一个两岁的孩子回来未免瓜田李下惹人闲话，无端添些是非。实话和你说了吧，这些天我舅母来海澄了……”
吴敏讲完这场狗血大戏，劝道：“所以这个孩子不能养在海澄或者金陵，我晓得你不在乎那些闲言碎语，但是多一事不如少一事，最好找个地方远远把孩子送走养着。”
沈今竹沉默了很久，说道：“罽宾国王得了一只青鸾，非常喜欢，用金丝编制成笼子供青鸾居住，珍馐美味的供养，可是青鸾很悲伤，三年都不叫唤一声，王后说，我曾经听说青鸾见到同类则鸣，何不用一面镜子照着她，以为看到了同类。国王依计行事，青鸾见到镜中的自己，果然发出了悲鸣，她对着镜子舞动了一整夜，然后直冲云霄而亡。青鸾舞镜，孤独而亡。”
“小时候读过的一则故事，现在才体会出其中的意味来。一只青鸾，怎么可能去争金丝笼和珍馐美味的供养呢，可是鸟雀是不能理解青鸾的志向的。”
第144章焚爱巢八郎疑伦常，青鸾舞镜见影而悲
峨嵋披星戴月，带着满载着青花瓷的船只从景德镇回来了，这是一批英国人定制的瓷器，峨嵋天生有过目不忘的本领，她将这个天赋发挥在语言上，已经是日月商行专门负责和西洋人打jiāo道的掌柜了，同行的英国人和她高谈阔论，敲定下一次jiāo货的日期。这两年她专心于商行的生意，其敬业和沈今竹有得一拼，已经瘦了好多，虽依旧是个胖姑娘，不过已然可以看见腰身了。
向沈今竹jiāo代了账目，沈今竹笑眯眯地给了峨嵋封了一个丰厚的红包，并且提出了自己的要求。
“什么？你叫我带着这个小傻子姑娘去云南沐王府找你外公？”峨嵋连连摆手摇头道：“没错，我以前在七梅庵的时候很会照顾小孩子，那时候对付几十个孩子，现在照料一个二岁的小姑娘肯定不在话下，可是我现在好歹也是个独当一面的小掌柜了，我走了，谁来接替差事？岂不是要耽误事嘛。”
沈今竹说道：“你别着急，先听我解释嘛。吴敏说的对，我不能将这个女孩带在身边，她旧伤未愈，年纪又小，岂能跟随我四处奔波，她需要一个平静安逸的环境好好休养，云南昆明那个地方一年四季如chūn，我外祖家也开始复兴了，外祖父曾经说过，以后我有什么需要帮忙的地方，尽管开口。我需要周家帮忙照顾这个病弱的孩子，每年送一千两银子过去当抚养费，将来嫁妆也包在我身上——何况你的任务不仅仅是送桃儿去云南，你看看这是什么？”
沈今竹打开腰间的荷包，将几粒椭圆形的豆子倒在案几上。峨嵋拿起来在灯下细瞧，还放在嘴里嚼了嚼，“这是咖啡豆！那帮英国人当做宝贝似的请过我喝过一次，味道比茶叶苦涩，很提神，说这是黑色huáng金，在欧洲只有有钱的贵族才喝的起这个！”
沈今竹点头说道：“我这次去澳门，从葡萄牙东印度公司总督卡洛斯城堡里买通了下人，在仓库里偷了一袋子咖啡原豆，还没有经过烘烤，可以试着种植。不过听说这种豆子在南洋香料群岛那种阳光充足，气候温暖、雨水多的地方才能长出来，在大明好像没有合适种植的地方。我现在人马实力还不够从西洋人手里抢一个岛屿开辟种植园。前些天我听去过昆明的游商说那里的气候和南洋有几分相似，心想不如去试一试，jiāo给我外祖父种种看，能否结出果子来，这种种出来的黑色huáng金的利润比青花瓷要大，而且储运也比较方便。”
周家在昆明已经扎根了，有农田庄园，借用外祖父周老爷一亩地尝试着将这一袋咖啡豆播种，看能否长出黑色huáng金来。
峨嵋听说和生意有关，顿时来了兴趣，她掂量着手里轻飘飘的咖啡豆，问道：“怎么种？正经咖啡苗木长什么样都不知道呢，总不能把一袋子种子洒在田里不管吧？我该如何对周老爷说呢？”
沈今竹说道：“我会给外祖父去信一封，告诉他这是西洋人和沙漠里的人当茶叶的喝东西，想在昆明试种，就按照种植普通的豆类作物方法来吧，能结果当然好，试种失败了也没多大损失。”
“你的意思是凭天由命？这可是你冒着风险从卡洛斯手里偷来的呢！”峨嵋觉得很可惜，想了想，说道：“我有个主意，咱们商行所有的走海路的船只都是林风负责调配航行，他见识多广，以前还做过吕宋的国王，他应该晓得南洋那里有咖啡豆种植园，我们现在没有实力去抢地盘，但是我们可以从种植园里抢技术熟练的劳工送去云南啊！这样种植成功的机会就更大了。”
这个，居然想到远赴重洋抢人的方法——你真是以前念佛的小尼姑吗？峨嵋总是给人带来出乎意外的“惊喜”，从初遇她半夜起来“捉鬼”开始，到四处化缘、兜售护身符捐香火钱，再到跟着智百户学唱戏，这种惊喜大多不太靠谱，但是这一次的主意大胆有创意，而且野心勃勃，真是令人刮目相看。
沈今竹当即召了林风密谈，告诉了她打算在昆明试种咖啡的计划。林风说道：“其实最好在香料群岛开辟种植园，这样丰收后直接装船运到欧洲，比从云南方便多了。”
沈今竹摊手苦笑道：“可是我现在只是个不大不小的商人，海上护卫舰只有四艘，根本无力远赴重洋开辟咖啡种植园，即使勉qiáng开了，等到丰收的时候，荷兰人、西班牙人、葡萄牙人，甚至本土的居民都有可能qiáng行抢走我们的果实。可是我又等不得有实力的那一天来涉足咖啡买卖，现在唯一的选择就是在云南试种。”
林风笑道：“沈老板心怀大志，运筹帷幄，仅仅两年就有如此成就，实乃海商奇才了，我相信八年之内，东家肯定有实力在南洋开辟种植园。”林风和沈今竹第一次合作成功后，两人成了长久的合作关系，购买船只和船下的事qíng归沈今竹管，船上以及航行的事qíng归林风管，每次航海的利润，林风占一成。这个昔日的大海盗、吕宋岛国王对沈今竹很是尊敬佩服。
沈今竹笑道：“借你吉言了，如果能在昆明试种成功，或许能将时间缩短在五年。”所谓实力，其实都是用huáng金白银堆积出来的，枪pào船只，养水手雇佣兵都需要真金白银，咖啡豆是黑色huáng金，乘着现在香料群岛的种植量比较少，能卖出好价钱，等到五年之后，肯定卖不出huáng金的价格了。
林风献策道：“其实不用冒险去抢人，我知道吕宋岛那里有个秘密的小岛，专门用来做奴隶jiāo易，下一趟航行去北大年，我可以顺道从那里买到熟练的劳工送去云南，不过此事一定要万分小心。”
沈今竹点头说道：“我晓得的，信中和外祖父说明白其中利害，如果后年能成功收获，我会亲自去一趟昆明，买下一个大庄园专门种植咖啡豆。”
次日沈今竹打点好了送给外祖家的年礼和信件，并两岁的小姑娘桃儿一起jiāo给了峨嵋，随行的除了镖师，还有和智百户押送军粮前往云南的槽兵，有了“师傅”的保护，峨嵋的安全是无虞了。
送别了众人，吴敏看着红尘滚滚的驿路，低声说道：“以前还真没瞧出来，峨嵋是个美人胚子呢，如今瘦了些，这张脸挺耐看的。”
沈今竹暗道，你是没见诚意伯府她那个双胞胎瘦马姐妹呢，真是国色天香，如今是伯府的福星，取名叫做刘还珠，她的出现粉碎了刘家“洗女三代”的传言，如今刘家的男人基本都起复做官了，按照当年和沈今竹的约定，一直没有再来海澄县骚扰峨嵋。
刘家洗清了嫌疑，但是亲家崔打婿坚持要求女儿和离，并拒绝把外孙女还给刘家。奇怪的是刘家对于孙女的抚养权做出了让步，并没有闹上衙门，打这一门必胜的官司。如今和离回家的崔氏带着女儿在父兄的庇护下生活。
远远看着峨嵋和智百户并辔而行的背影，如一对神仙眷侣般，形影单只的沈今竹有些眼热，而后像是想起了什么似的，自嘲似的笑了笑，转身离开了，回到日月商行，立刻被淹没在账本的海洋里，也就无心理会自己心底的那点小遗憾了。