“啊……唔唔……唔……”
忽然一口大黑麻袋罩上脑袋，那死亡的味道从脚底迅速蔓延脊骨，晚chūn的泪眼淌下满脸，亦如她此刻衣袂上的斑斑鲜红。她忽然想起去年初chūn的自己，那时多么的美丽而gān净，穿一抹浅绿的荷叶褂子，花儿一样的去祠堂里听戏，假假地把帕子往地上一丢，被庚武捡起来。她知道庚武为什么要捡，因为他想和秀荷说一句话，但她看着他清隽的脸庞、挺拔的英姿，yù望却从心中贪生出来，她想要得他的宠，被他像男人疼女人一样的疼……嫉妒也是那时候生出来的，后来人就变得越来越陌生了，自己也不认识自己……晚chūn想，假如那天没有丢下帕子多好，假如她不去贪他一颗得不到的心……但是已经来不及了，家丁们扛起她就往门外走。
绝望之中晚chūn嗅到了汉生的味道，那个给了她第一次、却每次都像木棍一般捅来捅去的男人，她在黑暗中扯住他的长发，抠住他的鼻孔和耳朵，畜生，她心里骂他畜生，又哭着求他看在好过一场的份上，快把自己救下来。
但汉生只是冷漠地拨去她苍青的手指，做了男人的汉生已经褪去从前的白净模样，他是个脸黑肩宽的男人了。汉生冲家丁们挥挥手：“走后面，不要叫外人看见。”
“是。”
……
chūn溪镇上后来再也没有了晚chūn的消息，秀荷也很久没有再看见晚chūn出来晃脸儿。甜宝的小脚丫在陈老大夫的药敷下好得很快，但还是留了两个很小的疤痕。
红姨每次抚着小丫头ròu嘟嘟的短腿儿，总是一不小心就拭眼眶，骂秀荷：“多嫩的一双脚儿啊，这样小就落了疤，叫我这当gān姥姥的心口直疼。我可告诉你，今后可不许给她缠足，不许叫我外孙女脚上再吃一回苦头。”
秀荷嘴上不说话，心里其实比谁人都疼，她压根就没想过要给丫头缠脚儿。每次给甜宝洗澡的时候总是抓着她的脚丫子亲，甜宝是个黏娘的乖丫头，娘亲疼她，亲她，她就开心得咧着小嘴儿笑。小孩子忘事儿快，或许四个月的她早已经把先前可怕的烫伤遗忘，澈然的眸子里只剩下来欢喜。
秀荷记仇，对晚chūn的恨意可没消，自然从来不主动去关注晚chūn的消息。是听说花奶奶有天晚上掉进了井里头，被打捞上来送回去，发现屋子里连一粒米也没剩下，然后人们才恍然晚chūn不知道什么时候已经不见了。
但梅大少爷不知道什么本事，和县太爷老冒很是jiāo好，没有人敢为了一个耳聋眼花的老太太去明面上闹。晚chūn消失了，后来花奶奶也死了。有在城里做事儿的带回来消息，说晚chūn消失前曾经被庚家的三奶奶掴了一巴掌，chūn溪镇上的人们便暗地里议论，说晚chūn是因为得罪了秀荷才“没有”掉的，梅家的两个少爷为了庚家的三少奶奶，什么事儿都做得出来。
因为找不到死因，渐渐就把罪责归到秀荷的头上。暗地里风言风语不断，甚至有一次秀荷去美娟的家里玩，一个绣庄上的姐妹也意有所指的说：“你真不该无凭无据打她那一巴掌。”
什么叫不该打她那一巴掌，换成哪一个娘，当时都会煽出去。换言之，就算是晚chūn，晚chūn的闺女若是被秀荷设计了，晚chūn难道不会把秀荷撕了吗？
但她打她只是因为甜宝，就事论事，晚chūn的消失到底是谁gān的，却不是秀荷能做得了主。
为什么梅家的事儿最后总是要算在她头上？
秀荷也懒得解释了，她忽然不想继续再在chūn溪镇上呆，还有另一桩事儿没解决呢。御史夫人唐翠娥喜欢秀荷两口子，常在太后跟前念叨，眼看着天气也渐渐凉了，孩子过了百日，听说太后又问起来她的贵妃图，秀荷就也想出去透透气儿了。
第100章皇城根下
光yīn游走飞快，十月初从福城出发，经由清江浦北上堇州，十月中旬就到达燕沽口。南边尚是秋末，北方便已经入了冬，一下码头冷意便扑面而来。燕沽口客栈里小憩，整过妆容再改乘马车，半日后到达建陵城跟下，这是秀荷自记事以来走过的最远的路。
京城巴掌大地儿，胡同就像一张棋盘把脉络复杂地铺开，街面却阔直而gān净。车轮子轱辘轱辘沿长顺门大街一路望宅寓方向赶，听耍杂的、卖艺的、摊饼的小贩高低吆喝，那陌生的拐着弯的京片儿声声不绝于耳；挑开车窗帘子往外看，人脸也陌生，南边人讲究白且细润，北边人棱角更硬些。穿的衣裳也不爱鲜色，初冬天往大街上放眼一望，色调就像煤炉里倒出的灰黑的渣，在人身上薄薄的盖了一层。
所有的一切都将那江南小镇的味道一点点从鼻间眉眼远去，譬如洋铛弄桂花的芳香，譬如梅家老宅闹鬼的传闻，又或者走过金织廊桥“吱嘎吱嘎”脚踩木头的声音，还有那些背地里有关秀荷与晚chūn的捕风捉影的碎语……
积善里是条幽清的巷子，秋日的风在无人的高墙下游dàng，风把人带去巷子的尽头，那是一座古朴的泛着木头陈香的老厝。秀荷在旧木屋梁下冷清地站着，那老厝已经人去楼空，是她不曾想到。她早先的时候还存着一丝祈念，当做是晚chūn的信口胡诌或者挑弄是非，但曾老大夫却果然带着他的青衣小仆和老家奴远走了。
漆得黑亮的大书桌上寂寥地放着一张信，许是秋雨蒙蒙把空气cháo湿，信的封口已然卷起褶皱，好像预料到必然会有人将它启开，它自己倒叫人省了力气。
曾老大夫说：“那皇城里的恩怨计较总是身不得已，若gān年前我欠了他一个人qíng，如今他叫我还，我确不得不还。我知道你要来找我，但方子我不能给你，我也想留一口残气安度晚年。药方是从今岁五月开始改的，拖了一个月，六月底人就去了。但你爹的病若非叫我医治，本来也只能拖到那个时间。说来我也没有害他，就当做我没给他治过病罢。”
那字骨深劲潦糙，是曾老大夫的亲书，也不知道纸上涂了甚么，在空气中bào露了片刻，忽而就燃成了灰烬。连一点证据都不想给人留下。
……五月才改的方子，意即那之前的药方是对的，后来才变了xing质。秀荷想起红姨对自己说过的话，红姨说，铎乾走之前曾经去找过老关福，也不知道说了什么，当时红姨站在堂壁外，只听到关福拖沓着嗓音央求道：“总归是我把她一点一点亲手带大，看着她从一团小ròu长成个小丫头，牵着我的手颤巍巍走步，忽而开口叫一声……爹，转眼又被她哥哥背上了花轿。这一声爹，一叫就叫了十七年，你这样忽然把她带走，我心里怎样都过不去哇，半颗心都空了。实在要走，你也等她把孩子生下来，好歹叫我看一眼外孙女再走……”
红姨说过铎乾是个睚眦必报的狠角色，她见了铎乾总是恨不得把七岁的二蛋藏起来，免得将来叫他拿捏住软肋。往日秀荷总认为红姨这女人说话爱夸张，此刻却对她深表体会。
看一眼外孙女再走……所以曾老大夫便在自己分娩之后改了方子，一个月之内叫阿爹归了西么？算得真是jīng准呐，多了不起的医术，多么周密又完美的算盘。
这一趟京城之行，一半是太后的宣召，一半却是不得不去。秀荷倒是要看看，那人的心到底是有多么的狠，抛弃了怀胎数月的女人、另娶了新欢，他还美其名曰：“哦，她唱的戏好极了，但她从前并不爱理我”，最后还把好心照顾了子青十多年的男人害死了。他凭什么，他真是做得出来。
“迂——”马夫扯紧缰绳，在酒楼门前停下。
庚武用手指在秀荷眼前划了划，勾着嘴角看她：“在想什么？到地儿了。是要在外头先吃点儿东西，还是直接回宅子休息？”
秀荷蓦然从回忆中敛回心绪，手心里软糯糯的，是小花卷在勾自己呐。姐弟仨个都是古灵jīng，尤是花卷更为内秀而敏感，见娘亲发呆，想把娘亲唤回来。
“喀～～”甜宝和豆豆从没见过这样热闹，听外面又是敲锣打鼓又是唱曲吆喝，两个好不兴奋，蠕着小短腿儿，咿咿呀呀话儿说不完。屁股底下尿得一团湿，尿布都不够轮着换。
秀荷没把那桩事儿告诉庚武，她想，这笔账只是她与子青之间的事。便反勾住花卷的小胖手，嗔庚武道：“哪里有想什么，在看新鲜罢了。叫你少逗着点儿吧，不听，瞧，一个个不肯睡，频频尿裤子。不如还是先回去，仔细又在外头着了凉。”
大张近日被庚武派在京城找铺面，早已事先把宅寓安置好，拐个弯儿就到。
马车在漆红大门前停下，听车夫在外头嚷嚷：“亭侯街孟谦胡同，爷，到地儿了！”刘伯和刘培留在南边守家，这是新雇用来的，一口的京腔味儿。
“好。”庚武撩开袍摆跃下马车，又挑起车帘扶秀荷下来。秀荷手上抱着小甜宝，阿檀和奶娘提着小篮子尾随而下。