姚清意仍不甘心地问：“你又怎知一辈子都会是怨偶？世上有多少盲婚哑嫁的夫妻，也有许多美满和乐者。”
祁令瞻轻笑摇头，说：“吹网求满，煎水求冰，有时妄念害人，远深于绝望。”
姚清意掌心缓缓攥紧，望着他秀逸的面容，鼻尖涌上酸涩的感觉。
她声音微哽，“至少该让我知道为什么，是我貌寝才陋、德行有亏，不合大人的心意？”
祁令瞻道：“不是。”
“那是大人心有别属？”
祁令瞻不言。
见他默认，姚清意的心仿佛沉浸进冰水中，双泪沿着秀颊滑落，一低头，击碎了盏中雪白的茶沫。
她质问祁令瞻：“你若真的别有情思，为何不拒婚另娶？凭你的权势地位，哪怕她已嫁为人妇，也尚有挽回的余地。倘你连此般决心也没有，又如何敢妄言为她枯守一辈子，你……”
祁令瞻任她指责，再无一句多言。
他的心事不能向任何人吐露，只能同旧书稿一起烧为灰烬，埋在不可见人的地方。
但即使是灰烬，每每见到那人时也要复燃，将他从头至尾烧灼一通，使他绝无可能一边在心里滴血，一边与别的女子谈笑风生。
他不敢想象，倘他在梦里见到的人是照微，醒后枕畔却是另一张脸，会是怎样生不如死的折磨，这对照微是亵渎，对他未来的妻子而言，何尝不是辜负。
所以他与姚清意只能做两不相见的怨侣，何况两家之间，还有粉饰在太平之下的血海深仇。
姚清意说得没错，他这样做只是在枯守，可是……
他与照微是兄妹也是君臣，此心恋慕她，已是罔顾人伦、肮脏不堪。若再不能洁身自好，令身心同坠不可挽回之泥途，此后他又有何面目见她，何敢再与她亲近。
两相沉默间，窗外传来喧嚷声，是姚清意的婢女与人起了争执，仿佛是在争抢什么东西。
姚清意拾起帕子拭泪，缓缓起身，推开香殿的门，朝院中唤了一声：“芳杏。”
芳杏正横眉竖眼，掐腰与抢了她菩提手串那三人争执。
适才她得了菩提手串，十分得意地返回香殿，见四下无人，殿门紧闭，便鬼鬼祟祟猫在窗下偷听。
不料那三人也跟了来，见她将握着菩提手串的手背在身后，那模样十分嚣张的女子竟突然走上前，一把将手串夺了去，反手塞给她一块碎银子，正是她方才扔在小沙弥布摊前的那块。
芳杏气坏了。
她是相府二姑娘身边的大丫鬟，主子仁慈，拿她当半个妹妹看，她也时常在外摆相府姑娘的谱。
见被劈手夺了手串，怒目骂道：“欺人欺到你天老爷头上来了，也不先打听打听主家姓什么，待我叫了家仆来，看这菩提珠子能不能请来佛爷救你！”
照微挑衅地把玩着珠串，“敢自称天老爷，难道你主家姓李？”
芳杏不屑一哼，“我主家姓姚！”
“芳杏！”
姚清意持扇自香殿中款款走出，看向那三人，目光在照微脸上一滞，又极有教养地移开。
她不认识照微，只觉得这姑娘明艳动人，照微听说她家姓姚，却能猜出她的身份，脸上笑意渐渐凝住，目光越过她，落在香殿半掩的门上。
那么与姚清意相会此地的人，会是她那从来不曾踏足玩乐地的好兄长吗？
“佛祖菩萨面前要秉善念，少争执，一串菩提珠子罢了，她们要，便给她们。”
姚清意听芳杏讲了来龙去脉，向照微敛裾行礼，细言细语道：“家婢言行无状，惊扰姑娘了。”
“姚二姑娘是明理之人。”
照微面上皮笑肉不笑，朝着那香殿扬声道：“但原本便是我的东西，如何能说一个‘给’字，要说，也该说是‘还’才是！”
少倾，香殿里的人闻声走出来，但见他身着文士竹青襕衫，腰系玉白革带，丰姿玉容，如芝兰庭树，果然是祁令瞻。
他蹙眉望向照微，是未料想她竟出现在这里，然这副神情落在照微眼里，却又是另一重意思。
照微心道，这是嫌她碍了眼，搅了事啊。
她冷笑一声，先抓起江逾白的手，将那菩提莲花纹珠串套到他手腕上，空出手来，向前两步，学着姚清意方才的样子，盈盈朝祁令瞻敛裾一拜。
也细声细语道：“原来是大水冲了龙王庙，不知兄长与嫂嫂在此，实在是唐突了。”
见她方才行径，又听了这声“嫂嫂”，祁令瞻心中只觉怒燃作火、妒冰作刃，油泼冰浸似的往他心上扎。他寒目沉沉盯着她，上前一步，照微却起身后退，同他拉开了距离。
“既然是误会，我就不打搅了。”
照微不看他，又向姚清意盈盈一拜，“改日嫂嫂与兄长大婚，我再补份厚礼，向嫂嫂赔礼道歉。”
姚清意得知了她的身份，哪里敢受她的礼，忙向旁边避开，正要叫芳杏赔罪，却见她转身甩袖而去。
锦春一跺脚，忙小跑跟上，江逾白礼数周全地朝祁令瞻与姚清意告辞，作揖时露出了手腕上的菩提莲花纹手串，十八籽颗颗洁白无瑕，灼得人眼疼。