“只是吃了一月的咸干腊货，也吃腻了。听闻陵水镇张富绅三日后要为其娘亲大办七十岁寿宴，人手不够，正在找人，不仅有喜钱拿，还能吃上新鲜事物。
寿宴当日，我与令王天未亮便从家中出发，赶到张府时天还只是擦亮，便撸起袖子投入忙碌中，直忙到下午天擦黑才结束，回去时，令王头被打烂......”
沈竹慌张改口：“令王没留心脚下，跌倒砸中后脑，因祸得福想起了从前过往。”
季凛云恹恹听着，目光一凛：“你方才明明说的是令王被打烂头，怎么又变成摔伤头。你到底哪句是真哪句是假，欺君会被重罚！”
沈竹瑟缩，第一次体会到皇帝的锋芒毕露，猎人趋利避害的直觉使她竖起寒毛。
方才的磕巴是她有意为之，就是为了让帝后察觉不对劲，迫她说出真话，可这下她真被恫吓到。
慌张毫不作伪：“还请皇上、皇后恕罪，令王是被人砸破了后脑，民女撒谎只是这起因并不光彩，才有意替令王遮掩。”
季凛云敏锐地察觉到此中蹊跷，死咬着不放，不光彩最好。
“所有事情忙完，管家发喜钱时，令王不在，我便帮他领了，我是在后门找到的令王，当时他手里握着半串没吃完的冰糖葫芦，我问他打哪来的，他答是从地上捡的。”沈竹默了一下，抬眼去往上方的两人。
皇后皱了下眉，皇上则是看向皇后，勾了勾唇。
她继续说：“我便没多问，转交他的那份喜钱，与他一起回家，走到城门时，身后忽然传来轰隆隆的马蹄声，同时还有年幼女子的娇喝声，‘就是他！抢走了小梅的糖葫芦！’”
未免伤及无辜，沈竹立即闪躲一旁。
乌泱泱五六个人，拿着棍棒团团围住狗剩子，还有两匹马一左一右堵住他的去路。
“来者是张府家仆，五六个人围上去将令王狠狠打了一顿，等人群散去，令王头破血流倒在地上，已然没气了。”
“令王怎会偷孩童的糖葫芦？”季凛云将重点又扯回他欺负弱小，偷吃糖葫芦的事上。
余光留意着身边，楚瑶皱起了眉，他暗暗满意。
沈竹说起狗剩子的事，只有这一段没有作假，原汁原味还原事件本身。
她无辜地提高语调，“民女绝对没有撒谎，当日之事就发生在城门，周围有许多百姓亲眼见证，皇上可去纤镇调查。”
“八岁的女童，何必派出那么多家仆，追到城门为难人？民女想不通。”
季凛云垂眸，面色沉重地望向楚瑶，痛惜道：“的确，我太震惊，没想到他会做出这种事。”
心里想的却是：“楚瑶，你听到了吗？兄长就是如此卑劣无耻的人。”
孟楚瑶端量他的表情，深褐色眼瞳异动，闪着兴奋的光，好似幸灾乐祸。
她看破并不戳破，收回目光，叹气道：“因果报应。”
让沈竹接着说。
沈竹怎能说她根本没打算救狗剩子，而是扛着他走出镇，来到难走的乡道上，看中一块土壤松软的地方，将尸首随手从肩上抛到地上。
哪知这一砸，反倒将他胸口积压的淤血撞出来，人活了过来。
见此状，沈竹也不能活埋了她，掏出怀里他那份喜钱，丢到他身上。本性如此恶劣的人，留在身边，终有一天会反过来害死她。
“令王头部受伤，反倒因祸得福想起了过往，不过忘记了他被我救起后的所有事情，并让我带他去找本县的冯县令。”沈竹说。
“记起了落河前的事情，却忘记了后面的事情？”
“他再次遗忘了？”
孟楚瑶和季凛云都嗅到一丝不对劲。
“令王说那些话时，口吻和气度与民女印象中的狗剩子截然相反，便信了他的话，将他送到冯知县府上后，连夜离开了。”沈竹道。
正是这幅样子，骗过了沈竹，最后再帮了他一次。
以为再也不会有交集时，一个半月后，冯知县突然派人接她。
尽管再也不想与狗剩子再有交集，可是冯知县的“请”，她无法回绝。
冯知县含糊地透露狗剩子身份不简单，她是他的救命恩人，自然要重谢她。
可当她跪谢狗剩子时，后劲直竖起寒毛，有浓烈的杀意笼罩着她。她下意识抬头望他，捕捉他来不及收回的憎恨。
什么忘记，他记得所有的屈辱，并蓄意报复回去。
她装作没看见，与又变成温和模样的狗剩子对谈几句。
冯知县强迫她留在府上，实际上就是软禁了她，但又要装作是友好的挽留，只是不许她出府，府内走动却很自由。
几日观察后，她绕到了季凛云房间的后窗位置，偷听墙角。
听见许多山林猎户无法接触的事情。
譬如狗剩子声称他是皇帝，被暗卫所害跌落悬崖，发妻被夺。
而狗剩子的计划是杀掉暗卫，夺回发妻；而后杀掉乡村野妇，也就是她沈竹，最后满门抄斩张富绅全族。
躲在墙角偷听的沈竹，吓得手心冒冷汗。
这冯县令面对狗剩子唯命是从，显然身份能轻松捏死她这个小小平头百姓。