我对熙平的直白颇有一丝惊心：“臣女早已不是弘阳郡王的侍读了，只怕臣女有心，却无处用力。”
熙平轻笑道：“无处用力？若真如此，弘阳郡王跪在含光殿前请罪，你又为何巴巴地叫他回来？那位刘大人也没见她如此上心。”
想不到连这样隐秘的事，熙平长公主都知道了。我只得道：“臣女只是无意中听闻此事，多口一问罢了。”
熙平笑道：“这样也好。孤只愿这样的‘无意’越多越好，将来孤的柔桑不怕做不了皇后。”
我叹息道：“殿下早早便将县主许配给弘阳郡王，不可不说这是天意。”
熙平悠然道：“说是天意倒也没错。可是还有一句话叫作‘天助自助者’，你听过么？”
我对熙平的猜疑更深。究竟我在景园调查公主溺水之案的过程中，有何疏忽？“臣女孤陋寡闻，并没听过此话。臣女只听过：天之所置，岂可废乎？[29]”
熙平笑道：“就是这个意思。”
沉默片刻，长公主见我出神，忽然压低声音道：“王府要给世子议亲事了。”
心头似被扎了一针，我顿时醒悟过来。高旸既然不会娶我，自然会与别人成婚。我问道：“不知世子要迎娶哪家淑女？”
熙平道：“这还没有议定。他恐怕是等不到你出宫的那一日了。”
我黯然道：“臣女早就知道了。”
熙平奇道：“他的亲事是上元节之后才说起来的，你是如何得知的？”
我淡淡道：“是世子去年来景园吊唁的时候，亲口告诉我的。”
熙平叹道：“你入宫时，他说十年后在孤的府中等你。如今他自食诺言，却也肯亲口向你说明，亦算有担当。你别怪他。”
我笑道：“臣女不敢。”
熙平点头叹道：“你很懂事。旧年的一天晚上，王妃与孤说起世子的婚事，世子说一定要娶你为妻，王妃倒也不反对。是孤对他说，帝后赏识玉机，连舞阳君亲自向皇后开口要人皇后都不允，又免了玉机一家的奴籍，想是将来必有重用。咱们是太祖废妃之后，怎敢与帝后相争？连昌平公看中个破椅子都被降爵了，况且是个人！有这样的前车之鉴，就更得步步小心。世子懂事，可终究伤心，转身便跑出府了，直到天亮才在城墙根下找到他，喝得烂醉，还披着一件破麻衣。”说着长叹一声。
这番话本就在我的预料之中，可是听到“城墙根下”这四个字时，不觉心念一动：“请问殿下，这是几时的事？”
熙平一怔，想了想道：“孤也记不清楚了，只记得第二天汴城尹陈大人来寻驸马饮酒，无意间说起早晨发现的一桩新案，说是诏狱的一个姓乔的狱吏被人一刀割断脖子，扔在城外了。”
果然如此！正是在那一夜，高旸伤心愤怒之下，在城外杀了乔致。饮酒佯醉是为了掩饰身上的血腥味，身穿麻衣是为了遮住华服上的血迹。高旸与乔致素不相识，汴城尹和刑部便是想破脑袋也不会想到，凶手竟是一位亲王世子。当真是一件无头公案了。
高旸一向温文有礼，想不到竟为此事杀人，实在令人又惊又叹。然而他之前不也借口比武，打折了吴省德的右臂么？他原本就是这样的人，他只是一直在忍耐。
正思忖间，忽听熙平笑道：“瞧你的模样，想必已经一清二楚。可怜孤这个做姑母的，还在为了你们这点小qíng小爱伤神。这样的事他竟也不和孤说，害得孤白白担心了那么些日子。”
我红了脸道：“世子一向大局为重，怎会教殿下忧心。都是臣女无能。”
熙平道：“你们两个都很好，是孤多心罢了。”说着压低声音，“其实你也不必太过伤感，以你的资质，前程绝非一个小小的王妃可比。”
我看着她意味深长的浅笑，转头淡然：“臣女卑微，何敢与未来的世子王妃相较？唯愿世子殿下佳偶天成，白头到老。”
又是一夜无眠。第二天，我对着书案上堆积如山的画，心头莫名烦躁。随手抽出一张，正要补上几笔，却发现石青料已经用尽。我把画纸揉作一团，扔在地上，叹了口气。
芳馨捧了一盏碧螺chūn上来，轻声道：“姑娘昨天夜里没有睡好，翻身翻了一夜，是为于大人的事qíng么？”
我不答话。芳馨寻出一张构图缥缈，用色奇异的美人配药图：“这张就很好，奴婢以为可以拿去如意馆了。陛下见了，定会喜欢的。”
我看了一眼，不觉失笑：“姑姑的眼光愈发刁钻了，这样的画也能寻出来。你倒说说，陛下为什么要喜欢这样一张画？”
芳馨指着画道：“寻常的糙木都是绿色的，姑娘偏偏画得发huáng。寻常的石头都是青灰色的，姑娘偏偏画成紫白色。且这石头和糙木都和美人一般大，有喧宾夺主之意。奴婢虽然不懂，可知道姑娘必是有用意的。陛下见了这样新奇的画，可不要欢喜么？”
我愈加好笑：“姑姑居然能说得头头是道。”
芳馨道：“瞧姑娘烦恼，尽力使姑娘一笑罢了。姑娘这画也有几百张了，画坏的就更多，再这样画下去，内阜院就要种树种竹子了。”
我一怔：“竹子？”
芳馨笑道：“纸都是用竹木捣成泥，煮过了制成浆铺好了晾gān制成的。姑娘再画下去，内阜院的纸都用完了，又来不及买，可不要自己种树种竹子来造纸了么？”绿萼和紫菡听了，都掩口而笑。
我心中感激，微微一笑道：“姑姑放心，我没事。”
芳馨笑道：“虽是说笑，但奴婢瞧姑娘已画得甚好，要不要挑几张去如意馆？如今掖庭属已经开始处置宫人了，想来就要轮到于大人她们了。姑娘再不打算着，只怕来不及了。”
我摇头道：“不，这个法子救锦素还是太过渺茫，或许有另一条更好的路。”
芳馨一奇：“当真有不在陛下跟前惹眼，又能搭救于大人的两全其美的法子么？”
我笑道：“办法不都是人想出来的么。姑姑难道没有听过一句话，叫作‘假有神锥，必有神槌’[30]？”
众人相顾一笑：“果然没有听过。”
我敛了笑容道：“你们先下去吧，此事我要好好想一想。”
第九章 善钓者引
我默默思想了两个时辰，连午膳的时辰到了，芳馨也不敢打扰。匆匆用过午膳，我命紫菡研墨，提笔写了一封措辞严谨的长信。封好信，我命小钱进屋来，嘱咐道：“你将这封信送到掖庭属的李大人那里去。要悄悄的，亲手jiāo给他。”
小钱双手接过信函，躬身道：“是。”
我又道：“你要看着他读完，就说我立等回信——是口信。你还要将我写给他的信原封不动地拿回来。知道了么？”
小钱道：“大人放心，奴婢一定办妥。”