二月初四，昌平公高思谊护送升平长公主回宫。没有任何礼乐和仪式，长公主只是躺在一辆素帷马车中从皇城北面的偏门悄悄回了漱玉斋。长公主之所以迟了二十日回宫，是因为她伤得太重，太医说，必得有几十日不能动弹，于是留在北方多将养了二十日。两宫闻讯，立刻赶到漱玉斋看望。
芳馨从漱玉斋回来，拍着胸口道：“真是造孽，好好的一个姑娘，变成这副模样。”
我正坐在银杏树下绣着一片竹叶，闻言手一滑，针尖在素帛上划出尖利的一道，又在阳光下极快地隐去：“升平长公主究竟如何了？”
芳馨道：“听闻脊梁骨摔断了，这辈子是站不住，也坐不起，只能躺着了。还有，姑娘知道长公主殿下一向美貌，如今半边脸被烧得不成样子，头发耳朵也烧没了。”说罢只是拭泪。
我停下针叹道：“和亲么，能活着回来已是万幸。长公主是如何受伤的？”
芳馨道：“这个却打听不出来了，漱玉斋的人不肯说。想来是得了上面的密令，不准乱说。”
我冷笑道：“大军出去打仗，多少双眼睛看着，这样的事qíng瞒得住么？想来这又是两宫的痛处。罢了，既然不肯说，姑姑以后也不要在外面提起了，更不要问。免得两宫知道了，又不安生。”
芳馨道：“是。姑娘要去漱玉斋请安么？”
我叹道：“今天太过匆忙，过些日子吧。”
芳馨细细整理我随意放在樱桃木桌上的几支绿色丝线：“姑娘这两天怎么绣起花来了？姑娘从来不爱刺绣的。”
我笑道：“刺绣可以抛除杂念，可以静心。”
芳馨道：“姑娘是在等李大人的回话么？”
我嗯了一声道：“我是昨天午后给他写的信，到这会儿都一天了。”
芳馨宽慰道：“李大人素来敬重姑娘，姑娘jiāo代的事，他定会尽力办好的。”
我摇头道：“李大人是朝廷命官，不是小钱他们这样的人。他只会对圣上、对朝廷效忠。若无十足的好处，对我这个内宫女官，也就是敬重而已。”
芳馨笑道：“姑娘从来也不吝啬给人好处。”
我点点头：“我给的好处，他当得起。”
正说着，小钱进来禀告，说是李瑞来了。我扔下绣绷道：“请李大人进来。”
天气还没暖和起来，李瑞却穿得甚是单薄。他快步走进悠然殿，举袖擦了擦额上的汗珠，躬身行礼。我请他坐下，又命绿萼奉茶：“这茶是五分热的，大人喝一口静静心再说。”说着挥手命绿萼退了下去。
李瑞喝了一大口，欠身道：“今天升平长公主回宫，宫门大开，郑大人也进宫了。下官这才能抽空来一趟永和宫。”
我笑道：“李大人辛苦，还请拣要紧的说。”
李瑞白胖的脸上泛起两团兴奋的酡红：“一切都如大人所料，半分都不差。因此下官忙不迭地寻空进宫来，向大人禀告。”
我心下一宽：“大人请说。”
李瑞道：“下官昨日得了大人的命令，立刻点了几个亲信去景园抓了那个小虾儿回来，连夜审问。下官按照大人信中的叮嘱，先给了他三十皮鞭。”说着得意地一摆手，“接着不停问他，下水之后离哪位公主最近、哪位公主最远，哪位公主沉得最快，他究竟是哪一条腿先痉挛的，又究竟浮上来换了几次气，他先救谁上来的……”
我打断他道：“小虾儿的前后供词，可有不对的地方么？”
李瑞道：“这小子当真嘴硬，几十个问题，下官换了人来来回回问了二十多遍，整整一夜。他前后所答，竟然一条错也没有，下官等早已问得不耐烦了，他倒是没事人一般。”
我冷笑道：“寻常人若受了酷刑，又被紧紧bī问这许多未必记得清楚的细节，心慌意乱之下，总会有些头昏脑涨、前后说不清楚的事qíng。这个小虾儿可当真不简单。”
李瑞恍然道：“原来如此！下官见他说得一丝不差，还以为诱供无望了。大人也不早在信中写明。”
我笑道：“我本以为他总会因慌乱和记得不真切答错几条的。既然一丝不错，足见是有备而来。况且，这些问题答得如何，本就无妨。”
李瑞道：“幸而大人信中说了后招。下官才不至于慌乱。下官骗他说，皇太子殿下和义阳公主都熟悉水xing，断然不会淹死，不然义阳公主也不会这么大胆往冰上去。既然他当时双腿痉挛，当无力搭救三位公主，那义阳公主当时刚刚落水，离冰dòng不远，应当会自己游上来换气才对。”
我忙问道：“他怎么说？”
李瑞道：“他愣了一会儿，倒看不出什么。过一会儿又说，水冷，公主太慌乱，在水里不敢睁眼瞎摸索之类的废话。又说他只顾着自己的腿疼，也没看义阳公主如何，待换了几次气，腿脚好了，公主们都挣扎着沉下去了。嘿！他若真是伤了腿，眼睁睁看着公主们沉下去，便知道义阳公主不会水，定然会一口咬死了据实力争。可是他顾左右而言他，则其中必有隐qíng。”
我一拍桌子，恨恨道：“就是这个小虾儿，下水之后不但不救人，反而出手溺死三位公主！正因如此，他才根本不知道义阳公主是不是会水，他一出手自然先杀死最年长的公主！当真丧心病狂！可恨我当初竟然没有察觉。”
李瑞叹道：“这怎么能怪大人？小虾儿当初在冰上第一个脱掉衣裳跳下去，常人都会以为他是去救人立功的。况且他不过是景园里一个最无关紧要的内监，和公主们无冤无仇的，自然是疑心不到他。不但大人，连圣上和郑大人不都被他蒙蔽了么？圣上前阵子还关了他两天，郑大人也没问出什么异样来。这一次若不是大人先醒悟过来，圣上恐怕要一辈子都蒙在鼓里了。”
我淡淡道：“我也不过是无意之间想到的。”
李瑞道：“大人自谦。下官见他嘴硬，便安抚他一番，按照大人的指示放了他出去。派两个脚步轻快的执事跟着他。”
我急切道：“如何？”
李瑞道：“他身上伤痕累累，浑身是血，又两天两夜没吃没睡，便一头扎进了最近的医馆。下官的两个执事也不好跟进去，便一个在前门，一个在后门守着。可是足足等了一个多时辰也没见他出来，便花了两个钱，寻医馆的小伙计进去打探消息，谁知……”
我的心怦怦直跳，骤然攥紧了十指：“是跑了还是……”
李瑞嗐了一声道：“小虾儿七窍流血，死在医馆之中了。”
我哼了一声，暗自舒了一口气。主使小虾儿杀人的主谋若知道他又极不寻常地被抓进了掖庭属，还会不杀人灭口么？只是小虾儿虽然年轻，却身手矫健，心志坚定，舍了他这颗得力的棋子，这主谋也当真狠心。翟恩仙尚且是自愿就死，小虾儿既进了医馆，当是求生，却就此一命呜呼。