芳馨道：“万一陛下疑心到姑娘身上，姑娘可要早作打算才好。”
我冷冷道：“她如此鲁莽，我又有什么法子？左不过大家一道死罢了。”忽听绿萼在外道：“弘阳郡王殿下来了。”帘子一掀，高曜急急走了进来，挥挥手将小东子等人都赶了出去。
过了新年，高曜便整整十岁，这些日子着实长高不少。他的眉眼像皇帝，下颌的轮廓却有慎嫔的笔直生硬。他走得虽急，脚下却轻浅无声。
我连忙行礼，他扶起我道：“姐姐，孤在书房里听说母亲又被软禁了。简公公说是因为母亲言语猖狂，惹怒了父皇，还说事发时姐姐就在半云亭伴驾，这究竟是怎么回事？”
我亲自奉茶，qiáng按心头的悲怒之意：“慎嫔娘娘在益园中与惠仙闲话，诋毁周贵妃，恰巧被陛下听了去。”
高曜呆了片刻，方道：“周贵妃无故出走，父皇恼了好几个月，如今才好些，母亲怎会……”我垂首不语。高曜又道：“才刚孤向父皇请安，因不知道详qíng，不敢贸然为母亲求qíng。父皇的脸色很难看，孤不敢久留，出了定乾宫便到姐姐这里来了。”
我见他虽是难过，却并不慌乱，不由暗暗称许。只听高曜又道：“旁人不知，孤却清楚。母亲自从退位，一向教导孤为人要谨慎。为何她自己却如此不当心？便是要诋毁周贵妃，又何必在耳目众多的益园？孤不明白，请姐姐指教。”
高曜与母亲的感qíng甚是深厚，我对芳馨说过的残酷推断，不忍对高曜言明，只得转过头去，悄悄抿去眼角的泪意：“殿下恕罪，臣女不知。”
高曜一怔：“自姐姐入宫以来，孤从没见过一件事qíng是姐姐不知道的。”我只是不忍看他。高曜察言观色，迟疑道：“姐姐有难言之隐？”
芳馨忙道：“殿下，姑娘在益园chuī了风，回来就头疼。这会儿才喝过药。”
高曜看了一眼盛药的空碗，起身道：“原来姐姐病了。那姐姐且养病，孤明日再来请教姐姐。”我忙起身相送，迟疑半晌，终是yù言又止。高曜道：“姐姐是有什么要嘱咐孤的么？”
我感激他的善解人意，不由含泪一笑：“殿下若肯听臣女的，那明日不要来了。殿下当记着，殿下的侍读是刘女史。”
高曜道：“这话姐姐从前也说过。不来便不来，只是在孤的心中，唯有姐姐才是孤的侍读。”说罢端端正正还了一礼，带着芸儿疾步而去。
高曜走后，我披上一件织锦斗篷。芳馨忙为我系上衣带：“姑娘这是要去瞧慎嫔娘娘么？姑娘终究不忍心看娘娘做傻事，教殿下伤心。”
我流泪笑道：“知我者姑姑。”
芳馨在手炉中添了炭，说道：“从前慎嫔娘娘被软禁在守坤宫时，姑娘就曾越墙去看望过。”
我拭泪苦笑：“她总是这样，永远教我不得安心。也罢，她既然不教我安心，那我便自己求安心罢了。只希望还来得及。”
我和芳馨身着青灰色斗篷，无声无息地隐在茫茫雪色之中。我在腹中密密罗织了一大篇说辞，然而刚出漱玉斋数十步，远远只见历星楼二楼寝殿的窗户大开，一个修长的人影静静挂在梁下，一动不动。
像半阙了无qíng意的诗词，像一笔潦糙而生硬的写意，像云下死气沉沉的山头，像崖边枯竭的瀑布和焦huáng的衰糙。所有的意境，所有的旖旎，所有的chūn光，所有的灵动，都被上涌入脑的血气所玷污，被一息充满yù望的心念所埋葬。
我以为我会心痛，我会晕去，但是我没有。我只听到慎嫔在我耳边说：“这孩子最能倚靠的，非你莫属。你受我这一拜，我便信你。”
我没有再向前走，只是深深一拜，转身而去。
第二天，我到午时才起身。用午膳时，芳馨来禀告，说清早去历星楼添水的粗使内监见到慎嫔悬梁，当即禀告了皇后。掖庭属派人验尸后，证明慎嫔的确是悬梁自尽的。皇帝颇为怜悯，立刻下旨追封慎嫔为慎妃，暂且停灵在历星楼。
芳馨为我盛了一碗鱼汤，沉吟道：“奴婢听良辰说，陛下听闻慎妃娘娘自尽，很后悔对惠仙惩治太重，致慎妃惊惧过度。如此看来，陛下对慎妃娘娘应当没什么疑心才是。”
我拿着银匙翻搅着汤羹，不动声色道：“慎妃本来也没什么罪，无故bào毙，自然要追封。”
芳馨一怔：“是。奴婢明白了。”
我又问：“弘阳郡王那里如何了？”
芳馨道：“殿下听闻母妃bào毙，一早就去历星楼了。听说哭得死去活来，晕过去两回。皇后下旨抬回长宁宫休养，下午不准出来了。”
我叹道：“也好。一会儿姑姑随我去历星楼守灵。”
芳馨道：“姑娘昨夜从历星楼回来，便一宿没睡好，不若午歇之后再去好么？”
我冷笑：“我睡得已经太多了，宫里发生了这样大的事qíng我竟然都不知道原委！慎妃立下死志已久，我懵然不知。好，当真是好！”
芳馨道：“慎妃娘娘有心瞒着弘阳郡王和姑娘，姑娘当然不会知道。依奴婢浅见，慎妃娘娘若真存了那番心思，不告诉姑娘是为姑娘好。”
我低低道：“我明白……”
芳馨道：“姑娘就以不变应万变。就如那高山，自己根基厚重稳当，自然不怕狂风bào雨。心中无愧，方根基稳当。是不是？”
我拉着芳馨的手微笑道：“姑姑的话，我记下了。”
午膳后，我去历星楼看慎妃。为慎妃守灵的只有几个昔日服侍过她的宫人。慎妃身着她生前最爱的青白地紫藤花长衣，安然躺在棺中。鬓边的一支红宝石蝴蝶簪熠熠有光，我从发髻上拔下慎妃当初赐给我的另一支红宝石蝴蝶簪，端端正正地簪在她的发髻上。她的头发依旧是粗而且韧，没有光泽，冰凉如雪。我稍稍碰触，那种冰冷的死气，像滑腻的毒蛇缠绕在颌下，叫我透不过气。我qiáng忍泪水，缓缓退开几步。
我在历星楼呆坐了一下午。晚膳之前，高曜终于还是来了。他全身缟素，一进历星楼，泪水滚滚而下，膝行至棺前不肯起身。我冷冷看着他哭，良久方道：“殿下节哀。”
高曜起身，见我神色冷寂，并无一丝悲意，便挥手向身后宫人道：“你们出去，孤有话想和母亲好好说说，玉机姐姐留下。”
冷风袭来，烛光晃了几晃，他的目光亦闪烁不定。他站在慎妃棺前，怔怔望着母亲的遗容，满目的悲伤、思念和不解中，更有几分愤怒和狐疑。门外不远处便是宫墙，偏偏瞧来空旷幽深。不知何时又飘起雪花，点点微光，似女子指尖的柔光，充满探幽的意味。恍惚还是一年前在易芳亭三位公主的灵前，我和高旸也是这样并肩站着。
高曜道：“姐姐是不是早就知道了？”
我的口气依旧冰冷：“殿下何意？”
高曜道：“姐姐昨夜数度yù言又止，孤便知道姐姐有所隐瞒。母亲自裁，姐姐当预料到了吧。”