趁他写方子的工夫，我问道：“请问大人，殿下好了么？”
银太医道：“殿下早已醒了，只是有些虚弱，将养一天便好了。”我这才放心。
送过银太医，芳馨回来禀道：“才刚守坤宫的桂旗过来，只说皇后现在陆贵妃宫里不得闲。所以她先来长宁宫问个清楚，看事qíng轻重缓急再回皇后。奴婢就让小西把刚才的事透了些风给桂旗身边的小丫头。”
我大奇：“殿下无故昏厥是大事，怎么桂旗不直接回禀皇后娘娘？”
芳馨道：“刚才听桂旗的口气，好像皇后在陆贵妃宫里发了脾气，她们不敢贸然去回。”
我又道：“皇后不喜欢周贵妃，这宫里人人知道，难道皇后也不喜欢陆贵妃么？”
芳馨道：“皇后一向对陆贵妃还好，今天却不知是怎么了。”我垂目不语，芳馨也不再说下去。好一会儿，我叹道：“去启祥殿。”
绿萼道：“姑娘去看殿下也罢了，就怕还要再看那人一张嘴脸。”
我甚是无奈：“殿下住在长宁宫，他病了我却不去看望，回头她在皇后跟前嚼舌根子，又有许多闲气。”
走进启祥殿，只见李氏带着几个宫人守在寝殿外，见我进来，行了一礼。我笑道：“殿下好些了么？我放心不下，过来看看。”
李氏低声道：“殿下还在歇息，桂旗也在里面，王嬷嬷陪着。大人这会儿进去，恐怕……”
我笑道：“既如此，我就不扰了。嬷嬷只说我来过了。”
李氏应了，问道：“大人的伤好些了么？”我点点头，她又道，“原本晚间殿下还要习字，但今天恐怕是不能了。请大人静心养伤，晚间不必来了。殿下的qíng形奴婢会遣芸儿来回禀的，大人且放宽心。”我微微一笑：“嬷嬷在这里，我没有什么不放心的。”
说话间，人报皇后来了，我和李氏忙到宫外跪迎。皇后的双颊泛起惊怒的红cháo，横目冷扫，拂袖进了启祥殿。我和李氏忙跟随服侍。皇后换了一身紫棠色平金画眉绕枝纹长衣，挽着惊鸿髻，几支华丽的金钗在夕阳下灼灼有光，脂粉也较午间浓重，显是jīng心妆扮过。
王氏垂头急趋，迎接皇后入了寝殿，反手将门一掩，将我和李氏隔离在外。寝殿中传来娇声细语、唯唯应承，我与李氏相视一眼，各自安心。良久，皇后方才出来，在殿上坐了，说道：“究竟是怎么回事？”
殿中诸人跪了一地。王氏道：“殿下今天高兴，在益园中多玩了一会儿。沐浴时水多了些，便……便晕过去了。”
皇后甚是焦躁，声音不免尖利：“你贴身服侍皇子，出了这样的纰漏，着实该打！”
王氏颤声道：“奴婢有罪，还请娘娘责罚。”说罢叩头有声。
皇后看了我一眼，又道：“本宫恍惚听说，你今天还将朱大人伤了？”
王氏抬起头来，额头一片红肿，满脸懊悔。白皙的面孔让泪水洗得微微发青：“朱大人是贵人，奴婢实不敢对大人无理。许是奴婢一时心急，慌乱中推了朱大人。奴婢罪该万死。”说罢伏地饮泣。
皇后稍稍缓和：“罢了。才刚银院判回话，说你解救及时，应对得当，皇子才能早早醒来，身子也不至于大损。”又向我道，“玉机，你的伤可要紧么？”
皇后分明有更加恼人之事，她的焦灼与恨意早在得知高曜的意外之前，便已蔚然成形。我心中冷笑，诚惶诚恐：“谢娘娘挂怀。臣女无碍。”
皇后道：“那就好。”又对地上跪着的众人道，“你们服侍皇子不周，念是初犯，就罚俸半年。若有下次，定不轻饶。”众人忙磕头谢恩。皇后又向我道：“王嬷嬷一向谨慎，只是这一回鲁莽了些，望你不要怪她。”说着看一眼王氏，王氏忙道：“大人雅量，还请宽恕奴婢的无心之失。”
我笑道：“不敢。玉机是晚辈，不到之处，还请嬷嬷指教。”
皇后甚是满意，起身道：“回宫！”众人旋身跪送。皇后浓烈的金紫华袖拂过丁香花，似bào风骤雨狂扫而过，落英坠裾，水洗般暗淡无色。
回到灵修殿，芳馨便笑道：“皇后的气，多半是冲东宫娘娘来的。启祥殿罚俸半年，也真是池鱼之祸。只是陆贵妃向来谦恭谨慎，不知究竟是哪里惹怒了皇后。”
忽想起数日前在椒房殿，周贵妃请陆贵妃看顾锦素，陆贵妃却不咸不淡回了一句“一视同仁”，可见两人甚是生疏。这也不奇，西宫专宠，中宫与东宫本就该同仇敌忾。然而……“‘无与同好，谁与同恶’[23]？为‘同好’背弃，任谁也不能不生气。”
第十章 大忠小忠
用过晚膳，绿萼与红叶带了几个女孩围坐在桌边，我教她们认了半个时辰的字。几个女孩方学会写自己的名字，各个跃跃yù试，一屋子莺声燕语，欢声不断。
红叶一笔一划地写下“吴二妮”三个字，又在下面写下“红叶”二字。字迹虽稚拙，qíng态却如绣花般认真。写毕，她喜笑颜开地捧给我看：“姑娘，奴婢写得对么？”
我笑道：“写得很好，很对。”
绿萼忽然上前跪下，含泪道：“奴婢只当这辈子都要当睁眼瞎了，姑娘竟还肯教我们。”红叶见状，忙带领小丫头们也都跪了下来。
我亦满心喜悦：“既然你们都爱认字，以后便定个规条，每日跟我学半个时辰，可好？”
绿萼笑道：“奴婢自然愿意，只是怕奴婢们笨，惹姑娘生气。”
正yù答话，转眼见芸儿站在门口。她按捺住欣羡的神色，上前问安。我看一眼绿萼，绿萼忙带着丫头们退了下去。
我笑道：“你怎么站在外面不进来？”
芸儿怯生生道：“奴婢看到大人与姐姐们都忙着，不敢打扰。”
红叶笑吟吟道：“芸儿来得巧，才刚大人教我们识字呢。”
芸儿望了一眼桌上的字与残墨，顿时红了脸。我拉起芸儿的手道：“你想认字念书么？”
芸儿道：“奴婢日常看到殿下去上学，很想跟着去伺候。只是……”说着轻轻一咬唇，“大人真的肯教芸儿么？”
我笑道：“只要你肯学，我便将我会的都教给你。”
芸儿满目欢悦，连忙跪下：“奴婢谢大人恩典。”
我笑对红叶道：“以后你们每天识字的时辰，记得去启祥殿把芸儿叫上。”红叶应了。我又问道：“殿下的身子好些了么？现下在做什么？”
芸儿道：“殿下已经下chuáng走动了，这会儿正在饮汤。姑母说，只怕殿下一会儿要听故事，让奴婢来请教大人，有没有好听的故事，教与奴婢一个。”
我想了想，便说了子反饮酒误事[24]的故事。我说了两遍，笑道：“都记住了么？”