小莲儿劝道：“大人在掖庭狱甚是辛苦，这里风大，还请快些回宫。”
玉枢拭泪道：“正是。圣上也说，让你好好在漱玉斋歇息几日，不必着急去御书房上任。”
玉枢未施脂粉，面色微huáng，眼下两道墨青，双颊翻起雪屑一样的两片。这些日子，她定是吃睡不宁，以泪洗面。心中暖流激dàng。回宫多日，到此刻方觉，我在这宫里再不是孤身一人。
玉枢亲自将我送回了漱玉斋，这才回宫。芳馨重新铺排了饭菜，服侍我用午膳。饭罢少歇片刻，便烧水沐浴。待长发gān透，天已黑了。我斜倚在榻上，漫不经心地赏画，又命绿萼将我在掖庭狱中默写的绝句拿来。
芳馨正抱了一盆水仙进来，见我正在看诗，便笑道：“奴婢听李大人说，姑娘在掖庭属，一得空就要读书写字，果然不错。”
我淡淡一笑：“狱中无聊，劳作枯燥，最易消磨人的志气。若无书史充室，诗画悦目，慨歌盈耳，推阵娱智，可不要闷绝么？”
芳馨笑道：“姑娘的肚子里装着满满的书史诗画，便没有书，也闷不绝的。”
我侧过身，将那篇绝句丢入炭盆之中。指尖有枯焦的慵懒，那张纸自掌心飘落，被火焰轻舐，柔软地屈作一团。凝练的黑与广阔的白，云蒸霞蔚般雄壮艳丽，魂魄相依般清奇孤绝，一并都散去了。
芳馨惊呼：“好好的一篇诗，姑娘为何烧了它？”
我张一张五指，叉着脑后的长发道：“这是我在狱中写来计日子的，一天一个字，这是头二十天的。”
芳馨叹息道：“虽是虚惊一场，将这诗留念，也未尝不可。”
我摇头道：“‘往者不可谏，来者犹可追。’留在心里的若越来越淡，又何必在意身外之物。”
芳馨调弄水仙的指尖一滞，凝神复又失神：“什么事会越来越淡？什么事会越来越清楚？”
我淡然一笑：“古人云，当‘记人之功，忘人之过’。于人君，于黎庶，于他人，于自己，都是一样的。”
芳馨沉吟道：“记人之功，忘人之过……”
我见她出神，不由好奇，然而终是没有问出口。芳馨转过身来，眼睛微红：“如何‘忘人之过’？若忘不了，又当如何是好？”
笑意微凉，炭盆中的火苗亦蛰伏不语：“选择恕道，云淡风轻。”
芳馨道：“这未免太难。”
窗上的雪光掩映眸中的冷光，我又道：“以牙还牙，以眼还眼——之后，自可忘人之过。”
芳馨摇头道：“这……也不易。”
我垂眸，伸着腰肢懒懒道：“以德报怨、以直抱怨自然都是不易，所以众人都爱以怨报怨。徒耗心力，于事无补。所以，不如都忘了吧。”
芳馨看一眼炭盆，若有所悟：“那姑娘烧这诗，是……”
心中满是安宁妥帖，我伏在枕上，右手垂在塌下用铁钳缓缓拨弄着纸灰：“《诗》曰：‘无言不雠，无德不报。’唯在心耳。”
芳馨露出不解的神qíng，却没有追问，只是对着水仙花呆了片刻，道：“姑娘的教诲，奴婢谨记。”
水仙修叶清疏，花朵huáng白相错，金盘银盏立在叶脉尽头，颤巍巍如青萍之末。我坐起身，反手挽起头发：“姑姑今夜似有心事。”
芳馨从小屉子里摸了一把桃木梳子，走过来拢起我手中的长发。指尖在鬓边如chūn风拂过，漾起一片清香：“奴婢并没有心事，只是想起了年轻时候的一些往事。”
我好奇道：“我从未听姑姑说过从前的事。”
芳馨笑道：“不过是没日没夜地做活，或者被姑姑们挤对。那时候年纪小，地位低，总归是这样的。”
念及在捣练厂的遭遇，我竟也有些感同身受。然而她不愿意说，我便不追问。最珍视和最痛恨的，都在心底最深处，翻起来都会痛。我反手递给她一枚银针，问道：“有一件事我刚回漱玉斋的时候就想问姑姑了，一直未得便。我在狱中的时候便知道皇后获罪，其中有一条罪名是‘窥伺圣宫’，陛下是如何在短短几日内便查出这个‘窥伺圣宫’的人的？”
芳馨接过银针，迟疑道：“这……奴婢说不好。”我一转身，大半头发都散了下来。芳馨与我对视片刻，现出不忍的神色，“奴婢也是猜的，姑娘听过便罢，不要当真。奴婢以为，这是一个冤案。”
唇角微动，萦绕一缕淡漠的笑意：“姑姑是说，陛下冤枉了皇后？”
芳馨神色一动：“再给奴婢一百个胆，奴婢也不敢说天子的不是。奴婢是说，固然有暗中窥伺的奴婢，只是定乾宫上下彻查，难免用刑太过，屈打成招。”
我奇道：“用刑？我在掖庭属并没有听见刑房在用刑。”
芳馨拾起头发，用五指慢慢地梳理：“这件事qíng，本来就不是掖庭属理会的，是李公公和简公公两个……他们要用刑，自然会另寻僻静之处。”
我更奇：“姑姑为何说有冤qíng？”
芳馨道：“姑娘还记得三四年前，简公公险些被打发去洗马厩的事qíng么？”
我想了想道：“是不是锦素被关在掖庭狱的时候，昌平郡王前去求qíng，简公公多口和王爷说了两句，被人告发的事？”
芳馨道：“不错。若不是昱妃娘娘，简公公早就被赶出宫了。”
我顿时心中澄明：“姑姑是说，简公公公报私仇么？”
芳馨道：“当年告发简公公的人，叫小邓，奴婢见过。他和另一人一同被视为皇后安cha在定乾宫的jian细。听良辰说，两人被打得浑身没有一块好ròu，都在供词上画了押，只求速死。现下都被杖毙了。奴婢……”她重重叹了一声，有惊惧后怕之意，“奴婢想不到，李公公和简公公会这么狠心。”
韩复受刑，公主溺毙，父亲被折磨致死，皇后含恨而亡。既堕入烂泥之中，难免胶着窒息。胜败在当下，善恶在远方。夫复何言？
我的叹息像小邓的死，轻若无物：“难道只是严刑bī供，没有别的佐证么？这样的供词，陛下如何肯信？”
芳馨道：“听说在两人的房里搜出一些值钱的物事，他们又说不出来历。况且，陛下国事繁忙，哪里得空推敲其中的奥妙，只由李公公和简公公两个人去罢了。”说着冷哼一声，“幸而咱们漱玉斋从未得罪过这两位公公。”
我扶一扶脑后的长簪，笑道：“既有人先行，以后小心着些就是了。”心中蓦地一动，微有刺痛。说到先行者，皇后何尝不是我的先行者？执权妄为，逞书生意气，即便是夫妻，也不能相容。此“覆车之辙”“败事之后”[83]，不可不察。
只听芳馨又道：“其实奴婢也有话早就想问姑娘了。奴婢一直不解，陛下为何忽然怀疑起皇后？本来不是每日哭灵，忒显qíng深么？”