芳馨附身拾起盒子，笑道：“幸而扣得紧，里面的东西竟没摔出来。”她放下盒子，从荷包中取出一把huáng铜钥匙，开了矮柜的锁，弯腰捧出一只红檀木雕花盒子，“陛下赏赐的在这里呢。”
绿萼笑道：“什么稀罕物，竟然还要锁进柜子里？”
芳馨微微一笑，揭开盖子，金光胀满了视野，照得每个人的脸都huáng灿灿的。双指宽的金条，一共十条，摆成一座小山。绿萼忍不住惊呼一声，芳馨白了她一眼，道：“小声些……”
绿萼仍旧忍不住问道：“陛下怎会赏赐这么多金子？难道厌烦了火器，又想不起赏什么，gān脆赏赐钱财么？”
我略想了想，便即明了，笑道：“姑姑好生收起来，来日我有用。”芳馨便将盒子抱去了楼上。
喝茶的工夫，看了几样贺礼，正要吩咐沐浴，忽听门外有人道：“简公公来了。”话音刚落，小简笑眯眯地走了进来，行过礼道，“大人一早便出了宫，奴婢还未来得及恭贺大人芳辰。”说着又要行礼。我忙拦住，笑道：“折煞玉机。公公这会儿来，是陛下有何旨意么？”
小简退了一步，正色道：“陛下在守坤宫的后花园里赏牡丹，宣大人过去。”
自陆皇后崩逝，守坤宫再度空落下来。皇帝竟然有闲qíng逸致去那里赏牡丹，着实令人诧异。我奇道：“陛下在守坤宫？”
小简笑眯眯道：“守坤宫的牡丹花开得好，皇上正和慧媛娘娘挑灯夜看。”
我更奇：“慧媛？”
小简嘿地一笑：“慧媛娘娘如今是出入相随，不瞒大人，今日午膳后……”他上前一步，口唇微动，我听了不觉双颊一热，继而冷寂道：“如此看来，她日后不是皇后也是贵妃了。”
小简冷笑，说话便不觉露骨起来：“在凤榻上睡一回便能做皇后？嘿……这宫里多少女人上过龙榻，也不过是小小的女御。凤榻又算得什么？”
我叹息道：“公公慎言。不知陛下传召玉机有何要事？”
小简道：“想必大人知道，慧媛昨日谈起查账的事qíng，内阜院都闹翻了天，连颖妃娘娘都被说了两句。陛下想和大人商议一下此事如何善后。”
我失笑道：“慧媛还在那里，如何商谈？”
小简冷笑道：“大人一去，慧媛自然要走，难道想一辈子赖在守坤宫么？”
我不觉好笑：“容玉机先行更衣。”
小简笑道：“好说好说。那请大人快些，奴婢先回去复命。”说罢躬身而退。
绿萼将已经收起来的月白色chūn锦长衣重新拿了出来，道：“姑娘既然要在花园里赏花，不能冻着，就穿这件衣裳吧。”
我笑道：“你做主就好了。”
绿萼又寻了一双天青色的缎面绣鞋出来，为我穿在左脚上，我自附身在右脚套上鞋子。忽听她在我耳边道：“姑娘，慧媛当真会做皇后么？宫里不是都传言只有姑娘才会做贵妃的么？不是婉妃娘娘最得宠么？才这几日就换做了慧媛？”
我gān脆从她手中接过鞋子，自己穿上：“他们之间的事qíng，和漱玉斋没有关系，可以不必理会。”
绿萼担忧道：“可奴婢听姑姑说，慧媛对姑娘——”
我笑道：“难道我会怕她么？由她去吧。”
我带着芳馨匆匆出了漱玉斋，刚刚踏进益园西门，便见小莲儿迎面走来。芳馨驻足笑道：“今天也是婉妃娘娘的生辰，姐妹两个一日不见，想是婉妃娘娘让莲姑娘来传话呢。”
我望着树梢上并蒂盛开的一双洁白玉兰，忽而心念一动：“姑姑，往年我不在宫中的时候，姐姐的生辰是怎么过的？”
芳馨笑道：“自然是陛下陪着了。”
我微微一笑：“今日晚膳已过，陛下现在何处？和谁在一起？”
芳馨忽然醒悟：“这……”
说话间小莲儿已经走到面前，她行了一礼，谨慎地两旁各望一眼，见无人在近旁，这才轻声道：“奴婢正要去漱玉斋请大人，便遇见了，当真是巧。”
我笑吟吟道：“是姐姐寻我么？”
小莲儿眉间隐有愁容：“是奴婢自作主张来请大人的。”她低下头，拿绢帕轻轻点了点眼角，缓缓道，“今天是我们娘娘的生辰，往年的这会儿，陛下早就在粲英宫了。今年却……派人打听了才知道陛下和慧媛在一起，这会儿都还没有从守坤宫里出来的意思。娘娘——”
我微笑道：“你的意思我明白了。今天是姐姐的好日子，你这副模样小心被人瞧见，告到陛下那里去，说姐姐心有怨恨，又不得安生了。”
小莲儿忙收了泪，垂头道：“奴婢糊涂，大人恕罪。”
我拉起她的手赞许道：“你很谨慎。有你在姐姐身边，我很放心。咱们这就回粲英宫。”
芳馨轻轻一扯我的衣袖：“简公公说要早些去呢，姑娘——”
小莲儿先是一怔，继而明白过来，忙道：“原来大人——”不待她说完，我笑对芳馨道：“有慧媛娘娘在那里，可以不必着急。先去看姐姐，反正也是顺路。”说罢当先向东而去。
一路走进粲英宫的凝萃殿，但见西厢灯火通明，榻上堆了各色礼物，在灯光下如chūn日繁盛的花事。玉枢却看也不看，独自一人坐在丰盛的酒筵旁发呆。两个小丫头在她身后相互目视不语，见小莲儿进来，忙垂头退了出去。小莲儿上前道：“娘娘，朱大人来看您了。”
玉枢抬起头，懒懒地看我一眼，道：“你才回宫，怎么就过来了？也不歇着么？”
我挥手令小莲儿和芳馨都退了下去，径直坐在她面前道：“我听说姐姐心里不痛快，就过来瞧瞧。”
玉枢白了一眼侍立在门外的小莲儿：“定是这丫头多事。我哪里不痛快了？”这样说着，眼睛却红了。
玉枢身着杏色广袖襦衫，束着孔雀绿绣大团赤色牡丹的齐胸襦裙，挽着搀着银丝的墨紫色披帛。妆容jīng致，满头珠翠。我笑道：“也是，姐姐既吃了母亲亲手做的汤面点心，照理应高兴才是。既然没有不痛快，那我便走了。漱玉斋乱成一团，急等我回去呢。”说着作势起身。
只听玉枢道：“既然来了，这么着急回去做什么？今天是我们姐妹的生辰，我们已经有好些年没有在一起过了。”
我又坐下，指着一桌子酒菜道：“莫非姐姐在等什么人么？那我还是回去罢了。”
玉枢顿时不耐烦起来，提高了声音道：“都走都回去都不要来！谁稀罕！”说罢流下眼泪，立刻抬袖拭去。
我笑道：“今天是好日子，阖宫都高兴，姐姐怎么倒哭了？”
玉枢忍不住捶了我一拳，泣道：“你明知故问！”小莲儿站在门口向里看，右脚动了动，神色焦急。我向她摇了摇头，示意她不可进来，只忍着左臂的疼痛笑着受了两拳。玉枢练舞八载，气力颇大，我只觉得骨头都砸弯了。