“陛下便问，难道不当是姐姐让着妹妹么？
“娘娘答道：‘妹妹读书刻苦，说起故事来柔桑县主爱听，所以就总代臣妾陪着县主。臣妾就偷懒，回家去睡觉玩耍。有时轮到臣妾守夜，妹妹也肯代臣妾守着。夜真安静，柔桑县主和臣妾都睡着了，妹妹却还坐在一旁读书。’
“皇上道：‘你妹妹从小便是这样无趣么？’
“娘娘道：‘妹妹从小就是这样爱读书，所以才会被选进宫中做女官的。还记得那一年妹妹要进宫，母亲为妹妹做了一身新衣裳。臣妾十分羡慕，便趁妹妹不留意，悄悄穿在身上。原想着穿一会儿便脱下来，谁想竟被妹妹瞧见了，当时臣妾真羞得无地自容。谁知妹妹只是笑笑，说她的衣裳便是臣妾的衣裳，只管穿着无妨。臣妾知道，其实妹妹很喜欢那身衣裳，但自臣妾穿过，妹妹终究不曾再碰过。那便是臣妾入宫时所穿的，名叫隐翠。’
“陛下道：‘朕记得你入宫时的模样，清慡柔弱。但那身衣裳也并未见如何名贵。好在宫里那么多美丽的新衣裳，你们姐妹也不用为一件隐翠让来让去的了。’”
隐翠……我几乎已经不记得还有这样一件我曾经极其喜欢的新衣裳了。
小莲儿续道：“娘娘便道：‘那是母亲对我们姐妹的心意，便是天下最好的绫罗绸缎也及不上。说句真心话，若与妹妹调换一下，臣妾可做不到如此大方，将还没有穿过的心爱衣裳送给别人。’
“陛下道：‘你妹妹最喜欢装模作样，你难道不知？她送给你衣裳，也未必就是真心的。’
“娘娘道：‘即便妹妹在勉qiáng自己，即便她不是全心全意，那又如何？臣妾得到隐翠时的欢喜，是真真切切的。就像臣妾入宫时见到陛下的欢喜，也是真真切切的。’
“皇上大约以为娘娘将他比作衣裳，有些不悦，冷冷问道：‘这是何意？’
“娘娘道：‘臣妾从前就知道陛下喜欢妹妹，所以暗示母亲不要带妹妹入宫。如今想想也是多余，因妹妹从未提起想要入宫看臣妾，连晅儿和真阳，她也是回宫才见着。臣妾就是这样小气，怕妹妹一回来，陛下便不理会臣妾了。’
“陛下听了伤感，将娘娘抱在怀中。娘娘又道：‘后来妹妹回宫，臣妾就更加坐立不安。妹妹是何等聪慧，一眼就看穿了臣妾的心思。有一天晚上，妹妹向臣妾发誓，说她从未倾心于陛下。臣妾明知她说的是假话，还是信了。’
“陛下合目听着，一言不发。娘娘又道：‘臣妾和妹妹是孪生姐妹，虽然xingqíng大不相同，可她几时真心几时假意，臣妾能分辨出来。妹妹不愿臣妾多心，便宁愿自己难过，她说的那些假话，大约连自己都骗住了。唯有骗住了自己，才能少些伤心。’
“陛下道：‘这只是你的臆想罢了。’
“娘娘哽咽道：‘这并非只是臣妾的臆想。其实臣妾见到陛下之前，便觉陛下十分熟悉，似是常日能见一般得亲切。可是那年上巳节以前，臣妾分明从未见过陛下。臣妾想了许久，大约是在梦里见到过陛下。可是臣妾既从未见过陛下，又如何能梦见龙颜如此清晰？人说双生子之间有一种说不清道不明的感应，一定是妹妹在宫里常常梦见陛下的缘故。’
“陛下道：‘无稽之谈。’
“娘娘接着道：‘还有呢。妹妹回宫后在景灵殿遇刺，当时臣妾在自己宫里小憩，凌乱做了许多梦，臣妾梦见陛下撑着一把龙纹纸伞来接臣妾，那游龙甚是清晰，就像陛下寝殿里扔在大瓷缸子里的那把，一模一样。醒来后便有人来回禀，说妹妹在景灵宫遇刺了。’”
我不禁出神，嗫嚅道：“龙纹油纸伞……”便是我在含光殿下跪着时，皇帝所用的那柄。那一日在景灵宫遇刺，濒死之际，真的亦曾闪现么？
小莲儿道：“大人……”
我叹息道：“你接着说。”
小莲儿道：“是。娘娘接着道：‘后来妹妹告诉臣妾她濒死时看到的许多异象，都能和臣妾所梦一一相对。唯有这柄龙纹纸伞，妹妹从未提起。臣妾想，她一定见过，却不肯告诉臣妾。臣妾以为，临死之际所看见的，才是心中最渴望得到的。’”
我摇头道：“那一日我的确看到许多异象，但我早已记不清楚，又如何能与她说起？这样漏dòng百出的奇谈怪论，陛下如何会信？”
小莲儿淡淡一笑：“九分真，一分假，当此花前月下，谁又能分得清楚？娘娘说得动qíng，陛下听着也动容，末了叹道：‘说这些有什么意义呢？’
“娘娘紧紧抱着陛下，流泪道：‘妹妹从小就让着臣妾，臣妾所爱的，她绝不沾染，臣妾想要的，她双手奉上，有人欺侮臣妾，也是妹妹挡着。说起来，臣妾惭愧得很，又糊涂又软弱，样样事qíng都要靠妹妹。妹妹心中很苦，旁人至多是爱而不得，妹妹却是爱而不肯言，更不肯有只言片语的辩解，宁愿一年一年蹉跎下去。外面人都说妹妹对昌平郡王如何如何，真是天大笑话。妹妹和于姑娘这样jiāo好，于姑娘和苗佳人的夫君，妹妹如何会动那样的心思？陛下，妹妹不过是一介女流，能有什么了不得的过错？既是与陛下彼此喜欢，陛下便不能饶恕她么？听闻妹妹在漱玉斋病得不省人事，陛下就将她接到景园来养病吧。陛下，妹妹和臣妾，我们三个人在一起，永不分离。’
“陛下听了什么也没有说，不过奴婢看见陛下的眼睛红了。如今看来，陛下既然只是将大人贬为女史，想来应是相信娘娘的话了。”
我眼中一热，颇为惭愧，一低头，泪水滴落在裙上：“姐姐肯说这样的话，于她绝非易事。她本可不必理会我的。我竟还对她这么恶毒。”
小莲儿道：“这是唯一能打动陛下的法子，娘娘是大人的亲姐姐，怎忍心看大人一直这么病下去？”
我苦笑道：“你既说姐姐说的是真心话，这样……让我如何面对她呢？”
小莲儿忙道：“大人何须烦恼，既然娘娘肯说这些话，自然是不再把这些事qíng放在心上了。何况这些事qíng和大人的xing命比起来，又算得了什么？娘娘便是再糊涂，也不至于连这些都想不清楚。大人安心养病，待天气凉快些，大人就去景园和婉妃娘娘相聚，娘娘定然高兴。”
用过晚膳，绿萼亲自送小莲儿回粲英宫去。我站在玉茗堂下，抬眼望着渐渐暗沉的天色，一丝金huáng色的流云自西向东横亘天际，像是谁无意间一刀，划破了多年的封藏，露出灿烂的金身。绿萼和小莲儿手挽着手，笑语盈盈地走远，莹白纱裙似云端缥缈，落下一片翠碧云影。久别重逢与劫后余生，足以让年轻的生命忘记所有的烦恼，化生出新的意义。
太后、皇帝和睿平郡王为昌平郡王之事jiāo相bī迫，我已是一颗泥足深陷的死棋。玉枢所言是真是假，都无关紧要，因我本已打定主意辞官。眼见她二人走出漱玉斋，我这才回到书房，铺纸研墨，预备写辞官的奏疏。一个小丫头跟进来道：“大人有何吩咐？”