一不留神，覆面的轻纱掉落，随风掠过桅杆，似一片轻云降落在水面上。高曜痛惜芸儿，优待赡养一生，这并不出奇。然而他肯为她向父皇请求佳人名分，入宗谱，这不但是待她qíng重，更是向父皇表明不满与冤屈之qíng。皇帝轻易准允，分明已有悔意。往事已矣，我再无牵挂。
米糕黏腻，箬叶清香。我心qíng大好：“若非过目不忘，裘大人也不能榜上有名。”
若非过目不忘，焉能为熙平所用？
吃了几块米糕，总算是半饱。回到仁和屯，早已过午膳的时间。走近所居住的院落，却见门前塘边的柳树下，有人抱臂而眠。此人圆胖身材，身着淡绿衣裳，面色被水光照得青白。绿萼哧的笑了出来：“姑娘，那人像不像篮子里的一团米糕？”那人听见笑声，猛然惊醒，跳起身来。
我诧异道：“杜主簿？！”
杜娇见我回来，面露喜色。拍了拍身上的糙屑与尘土，从容上前一揖：“小姐安好，在下已在此恭候多时了。”
我忙还礼道：“杜主簿怎知玉机在这里？”
杜娇微笑道：“在下从西北回来，便听闻大人辞官回乡了。不想今日竟在河边看见，想大人应当隐居在此，于是特意前来等候。”
我淡淡一笑道：“本以为能瞒天过海，竟还是被人认出。”
杜娇道：“大人气度儒雅，卓荦不群，即使完全遮住面孔，在下也能认得出来。”
我一指塘边的石桌和石凳：“大人既来了，便留下略用些薄酒。家中恰有才酿了三个月的葡萄酒，请杜主簿品尝。”
杜娇哈哈一笑：“实不相瞒，在下早已是饥肠辘辘。如此，却之不恭了。”
我回头向银杏道：“做两道菜，把从汴城带回来的米糕盛一盘子，再筛一壶葡萄酒，拿两只梅子青的酒杯。”银杏和绿萼去了。我又向杜娇道，“请主簿稍待片刻，玉机要去更衣。”
待我出来，石桌上已摆了两道菜，一道茭白炒腊ròu，另一道酸凉萝卜丝，再加一盘箬叶米糕，白翠之间点点猩红，清雅之中略含惊心。杜娇面前的梅子青釉小酒杯已斟满，酒色淡红似胭脂明媚。我笑道：“葡萄美酒夜光杯，yù饮琵琶马上催。可惜玉机这里没有碧玉高脚杯，只得用青瓷杯代替。仓促之间，菜品简慢，请杜主簿多多包涵。”
杜娇笑道：“茭白乃江南时蔬，新鲜运来，殊为难得。白萝卜生津解毒、清热去火。青瓷在前朝被称为‘陶玉’，又称‘假玉器’，还曾当作贡品，如何称简慢？当此初秋美景，山野风光，以新酿美酒佐景，正是人生一大乐事。在下可算来着了。”
正待举杯，杜娇指着我杯中的茶水：“大人如何不饮酒？”
我笑道：“玉机体弱，向来滴酒不沾。还请杜主簿多饮几杯。”孤身女子，不宜与人饮酒。杜娇一怔，随即会意。
酒过三巡，杜娇眉间隐有愁绪。我微微一笑道：“玉机听闻王府众人俱已平安，莫非杜主簿还有什么烦恼？”
银杏执壶斟酒，杜娇呆呆望了片刻，端起酒杯一饮而尽，叹道：“在下已不是弘阳郡王府的主簿了。”
我本已猜到几分，仍不禁问道：“为何？”
杜娇苦笑道：“李佳人已残废，李嬷嬷已死，东公公的身上已没一块好皮，其余众人各有损伤。便像这腊ròu一样在油锅中滚过一圈，轻则沾了一身油，重则煎熬至死。似在下这样，只是被免官，实在不算什么。”
高曜在西北送信给我，犯下诸侯jiāo结内官的大错，皇帝又疑心他弑兄。自古以来，藩王犯错，傅相宾友，多有连坐。身为一直贴身陪伴在身边的王府主簿，只是免官赋闲，当然不算什么。我淡淡一笑：“‘为臣不易，岂一途也哉！盖往而不反者，所以功在身后；而藏器俟时者，所以百无一遇。’[152]主簿听过么？”
杜娇举杯，临风怅然：“‘藏器俟时者，百无一遇’？倒是在下一时气短了。”
柳枝飘摇，偶有一两枝掠在我的肩头颈间。我笑道：“玉机初被免官时，也不免焦虑。时日一长，便也惯了。”
杜娇摇头道：“在下倒并非焦虑，只是疑惑。近来城中流言纷纷——”
杜娇并不是高曜的心腹，西北王气之事，他想来不知。如今听闻京中传闻，自然要问个清楚。不待他说完，我立刻道：“杜主簿为何不自行去问王爷？”
杜娇有些尴尬：“王爷近日为李嬷嬷和李佳人的事qíng伤心得很，在下不忍给王爷平添烦恼。”
我淡然一笑：“玉机就要启程去青州了，京中宫中之事，玉机不想再理会。”
杜娇甚是失望，却也不便追问：“是在下唐突，小姐恕罪。”
我笑道：“我有一言赠予主簿，不知主簿肯听么？”
杜娇道：“在下求之不得。”说着举杯敬我。
自闲居山野，茶也泡得淡了，到了第三杯，便嫌寡淡。这样轻薄的滋味，与山水闲qíng相合。我一饮而尽，微笑道：“庄子见鲁哀公，哀公夸耀国中儒士众多。庄子却说鲁国少儒士。哀公道，举国着儒服，怎说少？庄子道：‘君子有其道者，未必为其服也；为其服者，未必知其道也。公固以为不然，何不号于国中曰，无此道而为此服者，其罪死。’于是哀公下令，五日后，国中只有一人敢着儒服。”[153]
山野空旷，水光潋滟。高天白云落入杯盏之中，醉里乾坤，不可限量。杜娇叹道：“君子有其道者，未必为其服也……”
我笑道：“主簿当日上书求为蓟县县令与王府从官，何等慡快，怎地今日却踧踖不前了呢？”
杜娇双颊一红，垂头道：“在下惭愧……”
我笑道：“还有一句，‘居不隐者思不远，身不佚者志不广’[154]。主簿这个官位，本就是特设，并非常制，得失反复，不过常事。只要杜主簿不改初心，就永远还是王府主簿。”
杜娇感激道：“荀子还说，君子赠人以言[155]。在下受教。”
我欣慰道：“不敢当。玉机此番回青州，恐再不能见王爷，请杜主簿回府后代玉机问安。”
杜娇举杯道：“请大人放心，在下定当转达。只是‘再不能见’这四字，恐不确切。岂不闻‘海内存知己，天涯若比邻’？”
我亦举杯，微微一笑道：“好。我敬主簿。”
杜娇稍稍用了些菜，便起身告辞。绿萼一面收拾桌子，一面道：“今日也巧，姑娘才出去一回，就惹出两个人来。可见姑娘若要隐居，便一步也不能迈出门。有一句诗叫什么来着？‘皎皎白驹，在彼空谷。生刍一束，其人如玉’[156]。真真说的就是姑娘。”
银杏从未读过书，听绿萼念诗，不觉欣羡道：“绿萼姐姐念的是什么？是什么意思？”