玉枢坐直了身子，叠起帕子又散开：“真是无趣，我还以为会像宫里的命案一样曲折呢。”
我笑道：“民间的命案，大多是一时冲动犯下的，很少有预谋，更难有周密的布局。”
玉枢不屑道：“便是那样，那卢刺史也没断出来，还险些冤枉了好人。”
我笑道：“因为此案的凶器是屠刀，小小的青州城，本来也没几家屠户，所以才能如此轻易地破案。若真碰到烦难，大多守令都是用刑讯的办法破案的。”
玉枢掩口道：“那不是有许多冤案？”
“不错，正因断案不易，所以清明的地方官，像这样一件并不复杂的人命案子，只要他不轻用刑罚，便足以让他名垂青史。”
玉枢叹道：“可惜是他名垂青史了，不是你。”
寿阳从我怀中爬开了，抢过玉枢手中的布老虎，拿白兔骑在老虎背上玩耍。她右脚鞋尖上两只圆圆的老虎眼睛晃来晃去。我低头理着穿了米珠的虎须，微微一笑道：“无所谓，世人本也无须知道朱玉机。”
玉枢叹道：“我记得你对我说过的东海孝妇的故事，于公还自诩‘治狱多yīn德，未尝有所冤，子孙必有兴者’[209]。咱们的子孙也会兴旺的。”
“治狱多yīn德，未尝有所冤，子孙必有兴者？”呵……在宫中的两桩命案，与其说是我侦破的，不如说是我掩饰的——掩饰更加罪恶、更加肮脏的目的。我身上满是罪孽，恰巧，我也不会有子孙。先是惴惴，随即坦然，“他们都是皇子，自然会兴旺的。”
玉枢没有察觉我的qíng绪，自顾自道：“我还以为你去了青州，整日读书作画，什么都不理会，谁知你倒管了那么多闲事。”
我淡淡一笑道：“‘备物致用，立成器以为天下利’[210]，读这么多书，到了该用的时候，如何能不用？”
玉枢笑道：“你这是要做圣人么？”又叹，“我真羡慕你，从小你过的日子就和别人不一样。不像我，永远困在这四方天地里，闷也闷死了。”
从小么？小时候我们不是一起做柔桑县主的侍读婢女么？只是我比她稍稍用心一些罢了。“夫坏崖破岩之水，源自涓涓；gān云蔽日之木，起于葱青”[211]，从此渐行渐远，如此而已。我拉着寿阳柔软的小手，笑道：“玉枢，你说你的孩子也是我的孩子，对不对？”
我甚少唤她的名字。玉枢不自觉地敛去笑容，认真道：“是啊。”
我淡淡一笑：“那我的经历，自然也是你的。你又何必羡慕自己？”玉枢蓦然红了眼睛，咬了咬唇，扭过头去。
从粲英宫出来，穿过益园，便是历星楼。巍巍高楼独立于斜阳之中，楼前新植的红梅如沁血的云雾，汹涌而孤寂。廊下摆着两缸温室里培育的山茶花。飞红阵阵，落地成荫。“茶花……”
绿萼道：“茶花怎么了？”
“没什么。”咸平十三年的chūn天，历星楼前也有两盆淡紫茶花。我和高曜来看望慎妃的时候，惠仙正带着几个丫头赏花。正是在那一日，高曜劝舅母放表兄裘玉郎赴任蕲水县令。历星楼人去楼空，茶花依旧开得娇艳，而裘玉郎终于成为高曜的心腹。当年龀童一言，成就未来之君臣。
银杏却道：“历星楼空置已久，门前却还有茶花，足见慧贵嫔也忌惮弘阳郡王殿下，不敢对慎妃娘娘不敬。甚至还有些巴结的意思。”我转头赞许地望了她一眼。
绿萼道：“她知道巴结王爷，怎么不对咱们姑娘好些？动那些歪心思做什么？”
银杏道：“王爷是王爷，姑娘是姑娘，慧贵嫔是聪明人。再说，不就是漱玉斋换了人么？究竟也还不曾怎样。”
绿萼还要说，我笑道：“银杏说得没错。走着瞧便是。我既回来了，也该进去瞧一瞧慎妃娘娘。”
绿萼忙道：“历星楼许久都没有人住了，听说因为慎妃在里面自尽的缘故，几乎已经荒废了。”说罢用手肘碰了碰银杏。银杏忙道：“是啊，怪吓人的，姑娘真的要进去么？”
忽然从梅树丛中，转出一个系着花囊抱着花帚的白衣宫女，刚睡醒似的无声无息踏上石阶，yù扫去落花。绿萼倒吸一口冷气：“这人莫非是个鬼？刚才咱们怎么没瞧见？”
我吩咐小丫头道：“去把那位姑姑请来。”不一时那宫女疾步走到我面前，行了一礼。只见她大约四十七八岁的年纪，两颊布满瘢痕，甚是憔悴。
我笑道：“姑姑常在这里打扫？”
那老宫女道：“回大人的话，奴婢每隔两日，到历星楼清扫一次。楼里面一个月清扫一次。”
我又道：“我想进去瞧瞧，姑姑能开门么？”
老宫女道：“这……历星楼许久不曾住人了，天又快黑了……恐怕不大好。”
我笑道：“怎么？难道有鬼？”
老宫女道：“不不不……这倒没有。奴婢这就去开门，只是大人要小心些，里面许久没有打扫，恐怕灰尘多。”说罢领我们上前，开了门。
一阵昏暗暖风扑出，带着尘土气的奇异香味。绿萼掩口咳了两声。我回头向银杏和绿萼道：“你们若不想进去，便在外面等我罢了。”
两人相视一眼，还在犹豫：“这……怎么能让姑娘一个人进去？”
忽听身后一个清澈的少女声音道：“既然两位姐姐有难处，就让我陪大人进去吧。”这声音听着耳生，转头一瞧，原来是一位十五六岁的少女，身材高挑，容貌清秀，笑意从容，一如当年。一身绿衫清慡自然，大大冲淡了历星楼前的萧索肃杀之气。原来是龚佩佩。陆皇后崩逝那一夜，她在椒房殿中借给我手炉时，还只有十三岁，如今已是及笄之年。
我恍然道：“龚大人？”
龚佩佩上前行礼道：“大人万安。下官从遇乔宫出来，得知大人今日回宫了，正想去漱玉斋拜望，不想在这里遇见。就让下官陪大人进去，这样两位姐姐该放心了。”说着向银杏和绿萼一笑。
我有些不好意思：“难道妹妹不怕么？”
龚佩佩微笑道：“下官听说这里是弘阳郡王生母的故居，早就想进来瞻仰一番，一直不得机缘。今日能与大人一起登楼，求之不得。”
我笑道：“好，那我们便一道上去瞧瞧。”说罢转头向绿萼和银杏道，“你们在下面等我。”龚佩佩也吩咐随行的宫女在下面候着。老宫女举了灯来，要跟进去，我忙道，“姑姑也在外面候着吧，我和龚大人一会儿便出来了。”
龚佩佩比我高，于是由她举灯。历星楼早就都搬空了，唯有慎妃居住的寝室还维持着原样。妆台上摆着红檀木妆奁，四角安放着牡丹绢花，绢花上薄薄一层灰。梁上的huáng鹤展翅yù飞，生动而又胶着。我开了窗，望着南面翻云叠làng的朱墙碧瓦，深深吸了一口气。龚佩佩与我并肩而立，微微一笑道：“‘玉衡指孟冬，众星何历历’，终究还是历星楼更高一些。”