我笑道：“历星楼地基就高，虽然只有两层，却比玉茗堂的三层望出去还要开阔，自然也比妹妹所居住的出云阁要高。妹妹说早就想上来瞧瞧，为什么？这样yīn森的所在，旁人避之唯恐不及。”
龚佩佩微笑道：“下官听闻弘阳郡王殿下现下炙手可热，所以就想看一看慎妃娘娘的故居。如此而已。”
这话颇有一些落寞的自嘲之意。龚佩佩是宫里最微不足道的女巡，服侍一位已经失去生母的公主。原本该心无旁骛、无忧无虑，却不得不像我一样，密切关注虚悬的太子之位。也许这已违背了她入宫选女巡的初衷，然而祁阳公主既已失去了生母，她的未来何尝不是系在新君的一念之间，连同她的侍读一道，像海上孤舟，无所依托。
我微微一笑：“入其境，视其土地人物[212]，妹妹是这个意思么？”
龚佩佩忙道：“不……大人这样说，折煞下官了。下官怎敢自比……请大人恕罪。”初时有些慌乱，说到最后，自己也笑了。
我仰头望着承载过慎妃尸身的那道大梁：“难道你不知道慎妃娘娘是在这里自缢的么？你不怕么？”
龚佩佩道：“慎妃娘娘自缢的事，妹妹入宫以后，也颇有耳闻。听说龙颜大怒，姐姐的贴身姑姑和侍婢去漱玉斋坐了几日牢不说，连弘阳郡王所住的长宁宫都被搜了个遍。王爷不得不离阙三载，为母妃守陵，何等凄凉。到如今这般……”她凝神片刻，两分感慨，两分倾羡，“这般意气风发，实在不能不令人心生向往。”
“妹妹应当从未见过慎妃娘娘。”
龚佩佩淡淡一笑：“咸平初年入宫的一后二妃，下官只见过夷思皇后。下官也早就听说过周贵妃，姿容绝代，xingqíng洒脱。唯有这位慎妃娘娘，当真有讳莫如深之感。”
十年前我初入宫时，在三个女人之间权衡掂量，盘算着我根本无能为力的事qíng。时光远逝，废后又立后，走了又崩了，那满是书卷气的青年，也已成了病危孱弱的中年人。我叹息道：“后宫早就换了新颜。旧日子，就让它过去吧。”
龚佩佩虚目看着我，笑意幽微：“弘阳郡王风头正劲，不但是下官，这宫中的每一个人都要面对这‘讳莫如深’的旧日子。”
十五岁的龚佩佩颇有我当年心事深沉的模样，在她身上，我仿佛看到了那些“旧日子”，像松弛的琴弦，一拨一捻，满目烟尘。我叹道：“没有慎妃娘娘，就没有玉机的今日。”
龚佩佩笑道：“这话怎么说？”
我笑道：“这不是显而易见么？”
龚佩佩摇了摇头：“依下官看，倒不见得。慎妃娘娘薨逝后，大人不是一样如鱼得水、平步青云么？”
我从女巡升作女史的时候，裘后已经被废。当年将我升作女史，本就是为了不使宫中看轻废后之子。若她安安稳稳地在凤座上，也许我永远也不得皇帝的赏识，遑论“平步青云”？慎妃给予我的，从来无关官位与恩宠——龚佩佩倒也没有说错。我微微一笑，动qíng道：“恩qíng才是无可替代的。”
龚佩佩眸光一颤，皇城的深远和繁华，都凝聚在她眉目之间。我环视一周，拿起妆台上的灯盏，道：“天黑下楼不便，我们出去吧。”
龚佩佩恍若行在梦中，目光被那盆明huáng牡丹绢花所吸引。她捻了捻花瓣，低声道：“这花儿做得像真的一样。”
这四盆牡丹绢花是咸平十四年冬天我生病时，陆皇后赏给我的，我转手送到了历星楼，祭奠死去不久的慎妃。于是不知不觉又说起了往事：“慎妃娘娘甚爱牡丹，这是陆皇后赏赐给娘娘的。娘娘去后，嘉媛偶然看中，qiáng要搬走，偏偏遇上弘阳郡王。弘阳郡王很生气，打了嘉媛。”
龚佩佩一怔：“嘉媛？”
我笑道：“数年前的一位妃嫔，早已不在了。”
龚佩佩慨然：“我入宫晚，许多人我都没见过。想一想，皇后娘娘驾崩也才不过两年，怎么竟像过了很久一样。”
皇后于她，就像慎妃于我。只是她死得突然，也许不能像慎妃一样郑重托孤，也许这才是令龚佩佩最困惑的地方。我额角一痛，仿佛才被皇后手中的玉如意砸中似的。我本来想问一问祁阳公主的消息，这一来，竟战战兢兢开不了口。只是叹道：“是很久了。”
龚佩佩凝视片刻，鼓起勇气道：“其实下官一直有一件事qíng想问大人。”她不敢停顿，生怕好不容易凝聚的勇气散去，“宫里一度传言是姐姐——”
我知道她要问皇后病逝那一夜的事qíng：“当年我在椒房殿里跪着的时候，妹妹将自己的手炉借给我取暖。这份恩qíng我永远记着。妹妹可曾后悔？”
龚佩佩低下头：“我不后悔。”
我再一次拿起灯盏，昏huáng的灯光与浓烈的夕阳辉映出一片明暗jiāo织的心境：“既不后悔，何必再问？总有一天，你会知道的。”
很晚才用晚膳，奔波一日，已十分疲倦，于是歪在榻上闭目养息。耳畔仿佛有漫漫水声，一颗心飘忽不定。银杏道：“姑娘何不早点歇息？明日要去御书房么？”
我合目懒懒道：“圣旨写明是三日后，再过两日去也不迟。”
绿萼笑道：“姑娘在等人。”
银杏道：“这么晚了，谁还会——哦，是钱公公？”说话间，采衣在外面禀道：“粲英宫钱挺求见。”
绿萼得意道：“奴婢就知道小钱一定会来。”说罢扶我坐了起来。我抚一抚鬓发：“请他进来。”
小钱已是二十四五岁的青年，十年前那一张聪明的椭圆脸已拉得老长，越发显得眉眼细致jīng明。小钱规规矩矩行过礼，一抬头，已满眼是泪：“奴婢早就想来给大人磕头了，这一日，真是急死奴婢了。”
绿萼笑道：“那你怎么不早来？我那会儿去粲英宫找你的时候，你就该来了。”
小钱拭泪道：“那会儿奴婢是得空，可是未得婉妃娘娘的准允，奴婢不敢私下来拜见大人。请大人恕罪。”
我笑道：“你做得对。”
小钱道：“后来婉妃娘娘回来听说大人回宫了，就差奴婢回府去看看老夫人。”
“差你回府？”我一怔，随即惭愧而又感动，“姐姐知道我提前回宫，怕母亲不痛快，这才差你回家探望的。母亲还生我的气么？”
小钱道：“正是。婉妃娘娘命奴婢禀老夫人：‘大人回宫，姐妹两个在一处，又可相互照应了。婉妃娘娘早就盼着大人回去了。’老夫人本来就在佛堂里念经，没说什么，奴婢也没看出如何生气。只不过，侯府的家人脸色都不大好。”
我叹息道：“你见到侯爷了么？侯爷怎么说？”
小钱道：“公子命奴婢转告婉妃娘娘和大人，家里的事qíng都jiāo给他，请两位姐姐放心。”