皇后甚是不甘：“难道便这样算了？”
损伤龙体只是借口，皇后的嫉妒之心才是罪魁。他与她枯坐一夜却毫不厌倦，想来这柔qíng与耐心不曾分给皇后一星半点。“娘娘虽然生气，也该隐忍。陛下病愈后，若肯下旨降位，自然是好。若不肯下旨，娘娘也不可再劝，反而要着意嘉奖贵妃侍疾的功劳，以示娘娘母仪天下的雅量高致。”
皇后道：“你说得有理，本宫只是气不过她这样轻狂不端。”
我叹道：“娘娘见过立起的蛇么，若不能一击即中，它绝不探头出去。”
皇后微微一惊，叹道：“让小商回来吧。”
从守坤宫出来，已是午初时分，该去定乾宫大书房接高曜回来了。午间的阳光甚是qiáng烈，照在脸上火辣辣地疼。我只觉自己是辙沟中一条孤寂的鱼，连相濡以沫的机会也没有。正要走下台阶，忽听惠仙唤道：“朱大人——”
我转身道：“姑姑还有事么？”
惠仙屈膝行礼：“奴婢谢过大人。”
我微微一笑：“何必谢我，这都是姑姑的心思。”
惠仙道：“奴婢虽有心，奈何嘴笨。还望大人能常来守坤宫才好。”
我一笑：“姑姑过谦。”若惠仙连这么浅显的道理都说不清楚，皇后又如何能忍耐至今？
忽见车舜英出宫，桂旗在后面相送。车舜英便向桂旗笑道：“皇后娘娘常说朱大人不但学问好，口才也好，今天才算是见识了。”说着也不看我，一路向南去了。
桂旗看她走远，方冷笑道：“这位车大人自恃家世，又是皇后挑选入宫的，常来椒房殿陪伴皇后，那殷勤小心，连奴婢也自愧不如。虽然她与大人同是侍读，但听说从未教过平阳公主一字半句。这样的女巡连奴婢都不放在眼里，大人就更不必理会了。”
我不便答话，只笑而不语。却听惠仙道：“正是这话。”
一觉睡到傍晚时分，夕阳如绚烂的薄绡，正缓缓褪去颜色。庭院中洒了井水，花香裹挟着湿润的热气，仿佛大地熬过烈日的炙烤，也大大松了一口气。丫头们都围坐在丁香树旁打双陆，绿萼见我走出灵修殿，忙起身道：“姑娘这一觉好睡，这会儿可要传晚膳么？”
我笑道：“你们乐吧，让红芯去传膳就是了。”
绿萼拍手道：“姑娘真是活菩萨，奴婢就要赢了呢。”复又坐了下来。
红芯笑道：“你们这些懒丫头，看芳馨姑姑回来了怎么罚你们！”
我闲来无事，便站在一旁看她们下棋。忽见芳馨进宫，立在廊下望着我，我忙抛下众人走过去。芳馨行了一礼，轻声道：“方才奴婢路过思乔宫，见李公公和良辰从里面出来，正要四处去传话。因遇到奴婢，便先对奴婢透了些风。”
我笑道：“是什么话？”
芳馨垂目道：“陆贵妃身怀帝裔二月有余，遇乔宫上下加赏半年俸银。皇后此刻也在思乔宫，说是让陆贵妃安心养胎，连晨省都免了。”
我疑惑道：“两月有余？！”
芳馨道：“照理，上个月陆贵妃病了七八日，太医院就当诊断出来了，想不到瞒得这样紧。”
我慢慢走回灵修殿，呆坐在书案旁。芳馨跟了进来，默默侍立一旁。我深深吸一口气道：“姑姑，上次你告诉我，陆贵妃可能因被王氏羞rǔ之事在宫中自尽，是不是？”
芳馨道：“只言片语，恐问不出实qíng。”
我沉吟道：“陆贵妃若那时便知自己有了身孕，她怎会因为王氏的羞rǔ，就愤而自尽？”
芳馨道：“姑娘所言有理。但曾娥又确实听见穆仙在御书房说过‘自尽’二字，这就奇了。”
我闭目默默思想，完全不得要领。忽听红芯的声音道：“姑娘，晚膳齐备了。”我一睁眼，只见红芯雪白的裙角一闪，她已进了南厢。我亦跟进南厢，坐在榻上看她们张罗。小丫头端上一碗素jī荸荠冬菇汤，红芯笑道：“世人都是怎么想的。豆腐皮一样的东西，明明是个素菜，偏偏要叫做素jī素鸭的，仿佛离了肥jī肥鸭子便不能吃饭似的。”
芳馨笑道：“素jī的味道与口感原本就与jīròu相似，吃起来似是荤的，其实却是素的。”
我心中一动，喃喃道：“吃起来是荤的，其实却是素的……”脑中如yīn霾的天空忽然透出一道金色的阳光，一切豁然而解。我不禁苦笑，“嘉秬妹妹，你若不是那么警醒，不是那么忠勇，何至于遭此灭顶之灾？”
芳馨与红芯相视一眼，都不敢言语。南厢中静悄悄的，芳馨摆箸，红芯布菜。忽然高曜的rǔ母李氏过道：“二殿下请大人去启祥殿一道用晚膳。”
我笑道：“这就去。”说罢命人端了饭菜去启祥殿。
高曜与丫头们写完了字，依旧缠着我说故事。狂风骤起，乌云蔽月，五月的天气说变就变。丁香树早已偃俯难支，唯有日晷上的铜针兀自岿然。今夜恐怕会有大雨。也好，下了雨便不会这样苦热了。
高曜兴致盎然地看着我，我略一思想，微微一笑道：“昨天是端阳节，便说个端阳节出生的人的故事，可好？”
高曜笑道：“玉机姐姐快说。”
我娓娓道：“齐国的靖郭君名叫田婴，曾做齐国的国相十一年，封于薛地。田婴有四十几个儿子，其中一个小儿子叫做田文，是一个最卑贱的侍妾在五月初五那一日所生。他刚刚出生，田婴便命侍妾抛弃这个儿子。但田文的母亲违背了田婴的命令，悄悄养大了他。田婴甚是愤怒，责备田文的母亲阳奉yīn违。田文忙伏地道：‘文斗胆请问君，何故不肯养大五月所生的儿子？’
“田婴道：‘五月出生的儿子，将来定然长得和门楣一样高，会妨害父母双亲。’
“田文又问道：‘请问君，人的命运是上天所定，还是门户所定呢？’
“田婴答不出来。田文便道：‘若人受命于天，君又何必忧愁？若受命于门户，那么何不加高门户？’田婴无言可答，从此对田文另眼相看。
“很久之后，田文又问田婴：‘儿子的儿子叫做什么？’田婴答道：‘孙子。’田文又问：‘那孙子的孙子呢？’田婴答道：‘玄孙。’‘那玄孙的孙子又是谁？’田婴叹道：‘这却不能知道了。’
“田文道：‘父亲三朝为相，齐国却不曾得到尺寸之地。父亲富累万金，门下却无贤人。父亲的后宫践踏绫罗，门下士人却无短褐。父亲的仆从吃ròu羹，宾客却食谷糠。如今父亲厚积钱财，秘藏珍宝，誓要传给后世不知为谁的人，却忘记国家日衰。文甚不以为然。’
“田婴甚是赞赏，便让田文主持家中宾客往来之事。田婴渐渐扬名于诸侯之间。诸侯请田婴立田文为太子，田婴便应允了。田婴死后，田文代父掌管薛地，世称孟尝君。”[46]