我诧异道：“那小校为何如此？”
小简道：“君侯不妨猜一猜此人是谁。”
信王被迫腰斩朱云，废去柔桑，赐死熙平，心中已极为不痛快。昌王借口防备吐蕃，屯兵洮水，信王也调集了军队驻扎渭北，对峙已近一月。大战一触即发，两位亲王都已到了生死关头，国家社稷岌岌可危。当此时，我可没有心思去猜这些无关紧要的小事。“玉机猜不出来，还请公公实言相告。”
小简低着头，声音虽轻，口气却甚是兴奋：“原来那小校便是唐省兰！实是先帝有灵，先帝有灵！”
我一怔，想了半日却想不起唐省兰是何人，不禁转头望着绿萼。绿萼低低道：“姑娘忘记了？当年李瑞派了一个小子来报，说刘钜托了一个玄武门的侍卫打听姑娘的模样、品行与行踪，这才在景灵宫救下姑娘的xing命。当时那侍卫怎么也不肯告诉咱们刘钜的来历，给赏银也是无用。李大人也不好bī迫，因此姑娘直到离宫都不知道是谁救了姑娘。”
我恍然道：“原来是他。难道唐校尉知道薛公公是送信给我？”
小简道：“这奴婢也说不清楚，待梓宫入陵，薛公公才有工夫再去寻他。谁知唐将军早已辞官，人都不在了，这城门前的事，便再说不清楚了。”
芸儿出身卑微，既无外戚相助，又不gān预朝政，宫外的故jiāo只我一个而已。她偏偏在宫禁的时候派内监拿着贵重的信物出宫，唐省兰大约已经有所察觉，又知道刘钜在我府上，因此大胆放薛景珍出宫去。原来所有一切都悬在唐省兰挂着铜钥的指尖上，经过玄武门偶尔被推开的fèng隙，才有今日的局面。
眼见已到了重华门，出了重华门便是益园，小简实在不便跟着。于是我笑道：“简公公请留步。”小简会意，停下脚步目送我进了益园，这才回转。
又到了紫藤花盛开的季节，花藤静静垂下，似chūn雨被齐齐裁断。紫云似锦，肆意漫铺，直到益园的东角门。我拨开紫藤花，在池边呆站了片刻。池水吃饱了暮chūn的绿意，中心是苍白的云天，四周是深红的高墙。原来连皇城的四季也是不自由的。
小钱笑道：“园子的景色这样好，君侯倒叹气？”
我笑道：“没什么，只是觉得惶恐罢了。”当年将韩复的遗物送给刘钜的母亲，我虽添了一百两银子，到底有限。不想刘钜感恩至今，这些年来不知多少次助我成事，又救我xing命。如此一来，直有“取非其有以与于人，行虚惠而获实福”[92]之感了。忽而又想起华阳与祁阳，仿佛所有的冤屈与禁锢，都在等着他去解救。
算时辰，高晅兄妹都去前面上学了，我这才离了益园，缓缓往济宁宫来。无论宫中发生何事，太妃们居住的济宁宫永远是最安静的。即使昱贵太妃母子在这里被掖庭属逮捕，所有的挣扎与哭喊都像隔了一层透明的板壁，沉闷而空dòng。很快，杂乱而荒诞的现场便被抹去了所有的痕迹，留下华丽的空殿，若无其事地等待新的主人。不止济宁宫，整个皇城都是如此。只是并非每一个新的主人，都明白“上帝既命，侯于周服。侯服于周，天命靡常”[93]的道理。
走进玉枢所居住的后花园，却见慧太妃正与玉枢坐在栀子花树旁做针线。玉枢一身淡樱色jiāo领长衣，青丝半绾，不施粉黛。慧太妃一身水色衣裙，脑后绾着两团平髻，只以一根五色碧玺梅花簪修饰。她的脸庞比往年稍稍丰腴，一双丹凤眼笑成一线。两人静静相对，偶尔拿起花样比对，或有一字半语。
绿萼远远看着，笑道：“这倒奇了，从前水火不容的两个人，竟这般要好。”
玉枢听见绿萼的声音，忽而身子一颤，丢下针线，急转过身。眼睛还来不及变红，泪水便汹涌而出。她奔上前来抱住了我，双臂紧紧地箍住我的肩头，我顿时有些透不过气来。慧太妃也站起身，也不知是不是我看错了，慧太嫔眸光一动，竟闪出几分惧意。她糙糙行了一礼，便带着丫头离开了。
我好容易才挣脱出玉枢的双臂，一面给玉枢擦眼泪，一面柔声道：“姐姐，我来迟了。”
玉枢泣道：“你哪里是来迟了，分明是来得太迟了。”
我关切道：“这些日子，姐姐可还好么？孩子们都好么？”
玉枢抽抽搭搭道：“我在宫里倒没什么。只是不通消息，母亲又没了封诰，不得进宫，家中的qíng形，我竟是一点也不知道。”提起帕子胡乱拭去涕泪，又问道，“你是几时回京的？可见过母亲了么？郡主和侄儿们都怎样了？”
我听她说个不停，不禁有些厌烦，打断道：“我不在京城，所以没有见过母亲，也不知道家中的qíng形。只是昨日我去朱云的墓上看过，顺阳郡主打理得甚好，想必也会好好照料母亲的。”
玉枢一怔，目光在我的脸上转了两转，终于止住了哭泣：“朱云真的弑君了么？”
我颔首：“这件案子是施大人主理的，证据确凿，朱云已然认罪了。”
玉枢的泪水又涌了出来，两只手在脸上蹭得jīng湿：“全城皆知，只有我这个亲姐姐不知道。”
我拉起她的手，缓缓用帕子拭去她掌心的泪水，低低道：“这些丑恶的事qíng，姐姐不知道也好。”
玉枢凝视片刻，迟疑道：“你好像并不伤心。”
我将帕子塞在她的掌心，淡淡道：“一早往太后宫里请罪，也累了。我们进去说话吧。”
玉枢连忙擦gān泪水，这才转过身，谁知慧太妃早已不见了：“慧太妃呢？”小莲儿回道：“慧太妃看见君侯来了，站起来发了一会儿呆就走了。”
玉枢一怔：“都这么多年了，她还是这样怕你。”
我想起慧太妃方才的神qíng，她眼中惧意就像chūn夏新滋长的藤叶，曲折而鲜翠，分明已不是旧的仇恨。宫外的凄风冷雨也浸泡着宫里的人心，无论是我大义灭亲，还是我身为弑君逆贼的亲姐竟然能全身而退，都足以令她心生惧意了。我微微一笑道：“怕我也是应当的。何况若没有我那两铳，她今日也不能好好地坐在这里与姐姐说话。”
玉枢顿时忘了哭泣：“这是什么歪论？”
我坐在慧太妃先前所在的位置，随手拿起玉枢的针线活，但见是一套石青色的襦裙，胸前与腰下都绣着牙白的梨花。“‘威不立，德不能驯也，德不修，兵不足恃也’[94]。便是这个道理。”
玉枢白了我一眼，没好气道：“你说的这些，我不懂。”
我淡淡道：“这说的也是当下的形势，姐姐不懂也是平常。”
玉枢深深叹道：“这形势，我是看不懂。不是说昱贵太妃与华阳长公主合谋弑君么？邢陆二族已然伏诛，怎么忽然又说是云弟弑君？不是说华阳长公主自刎了么？怎么又忽然去了公堂？不是说云弟与顺阳郡主十分恩爱么？怎么云弟又与曹氏混在一处？如何顺阳郡主又藏起了云弟所穿的衣裳和靴子？到底是谁弑君？又是谁告发了云弟？当真是顺阳？还是别的什么人？还有——”