梅儿瞧了眼，说道：“白瓷瓶，指不定是替太太给哪位主子送药去了。”彩云道：“是了，你再猜猜给哪位主子的？”梅儿道：“老太太？”
彩云哈哈一笑，道：“错了错了，给二奶奶的。你再猜猜是哪样药？”梅儿翻了个白眼：“爱说不说！”彩云四下看了看，凑到梅儿跟前将这药来历，有甚用处说了。
梅儿听了脸红红的，冷道：“那太太可打错算盘了，且不说姑娘不会吃，就吃了，我瞧着和没吃没甚两样。”这话说出口，梅儿忙急急地止住嘴。
彩云眼一转，已然明白大半，心说：太太要我送药，我可不敢惹那活阎王，要她不高兴，似那小厮一样令人打我板子，又拖到太太跟前，太太可不会说什么。遂生出个主意来，说道：“我也这般想。”但梅儿因说漏了话，已不想多呆，道：“我走了。”
彩云笑着说：“我这有正事都不急，你急慌慌的哪里去？”说着，又眼撇了眼梅儿手心捏着的络子，笑道：“我将这般机密事说与你，你好歹与我说说这扇套子来历才能走。“
梅儿抗拒说：“非是我要听的。”彩云笑道：“你便不说，我也猜得出。这府里统共两个男主子，你不给大的那个打络子，难不成给小的那个大不成？”
说罢，不等梅儿说话，又接着道：“寻常丫头给主子打个络子也是常有的事，只一来你不在院子打，偏偏要躲开人在外头打，二来又支支吾吾地不明说，可见——”彩云拉长声调，拿眼望她，直把梅儿望得双颊飞红，才道：“你是想当姨娘了！”
梅儿心思被戳破，咬牙道：“不晓得你胡说什么！”说罢，匆匆起身，低头遁走。彩云也忙站起，随在她后头，缓了口气，道：“不光是你，不光我！府里丫头谁没这般想过？有什么害臊的？”
梅儿听了放慢步子，侧头问：“当真？”彩云道：“当真！府里统共就这么大点地界儿，统共的就这几个男主子，除开二爷，哪个是能上眼的？”
梅儿冷笑问：“那些小厮、管事都不是男人了？”彩云道：“这话又怎地说的？你我是何等身份？比不上太太、奶奶、小姐，也不是寻常洒扫丫头能比的？底下丫头婆子哪个不敬着？嫁个下人？我们合该一辈子伺候人不成？”
这句话说中了梅儿心思，她愣了半响，道：“是了！我合该一辈子伺候人不成？”彩云见状拉她到一处山石坐下，笑道：“我两不曾说过话，你心里如何想我不知，只我心里是拿你当好姐妹来的。如今遇着你也是天意，我就直说了。
太太如今正为着子嗣一事着急，先是贺家两姊妹，后头又是有颜色的丫头，没一个能成事的。你道是为何？一来不是奶奶跟前人，奶奶信不过，二来奶奶也身子康健，指不定日后能开花结果。可事与愿违，不止太太急，怕是二爷，奶奶都急了。
梅儿若有所思。彩云道：“前几日才听太太说，要买几个身家清白的放二爷屋里，我瞧着，不出几月，你们房里也要添人了。”
梅儿道：“府里这么多丫头，何须从外头买？”彩云忍不住笑道：“真是这个理儿！太太也正发愁！太太跟前人奶奶瞧不上，奶奶又菩萨心肠，不忍心自个儿丫头做小，可不得从外头买。”
梅儿道：“奶奶怕不是这般想。”彩云道：“奶奶如何想的我不知，我只晓得，哪个要能诞下子嗣便是大功一件！”
梅儿摸了摸肚子。彩云拉起她手，将白瓷瓶放她手上，道：“说了这般多，你是聪明人也该明白我的心思，你若愿意就来太太院里寻我，给太太请个安，太太定会抬举你。奶奶如何想的我不知，只是有了子嗣，应大抵是高兴的。”说罢走了，留着梅儿在原地呆呆站着。
彩云空着手回了屋，贺夫人见了问她：“药给出去了？”彩云不敢隐瞒，将她如何遇着梅儿，又如何与梅儿说一一说了，彩云道：“我想着，到底比不上在二爷屋里放上个人。奶奶待身边几个丫头极好，若梅儿应允，怕也是不会多说什么。”
贺夫人听罢，想也是这个理儿，比求神拜佛强出十倍来，给了彩云不少赏钱。不在话下。
却说老太太因着偏头痛，在屋中吃药保养，贺夫人也因彩云一番话歇了心力，只待梅儿点头，李婠忙着坊子、商会诸事，等闲不去招惹二人，府中难得清净下来。转眼一两月，便到了年关。
这日午间，老太太吃了午饭，正在房中歇着，迷迷糊糊间到了处神仙宫殿，祥云缭绕，佛光漫天，梵音萦耳，正坐的菩萨正在讲经，她立足听了些时候，醒后头疼竟好了不少。
晚间她便叫了陈昌来，将这梦说了，道：“外头天寒地冻，虽说是天子脚下也不免有穷苦百姓，过几日便是法宝节，不如施些腊八粥，以示我家仁德？”
陈昌应下，回了院子与李婠商议。李婠自是怜贫惜老的，问：“是怎地个章程？”陈昌道：“我已派人在宝兰寺寻了空地，往年也在梁州施过粥，依例罢了。”李婠思忖半响，道：“我在这粥棚旁添个旁的可好？”
陈昌道：“若要添米粮，不若并成一处？”李婠道：“前些日子我看邸报，南边糟了水灾，不少灾民要北上，我那坊子平日积压不少次货，也卖不出个好价，索性赠给灾民，也是大善了。”
陈昌道：“我将棚子搭了，你命人将货送来就成。”于是命人采买了上千斤白米、黄米、瓜子、花生、棚布，碗筷等物。