张桂花笑道：“阿弥陀佛，可不是，日后做得好，还有赏钱拿，这不过年东家要发些布料，正好给那两小子做身衣裳。”两人又聊了会儿闲话，期间张桂花连连说要告假谢秦成之恩，每每被拦下。
到了时辰，秦成催张桂花回，自个儿也走了。行至半路，他见左右无事，脚步一转，买了一坛好酒，往灵石寺方向看望刘二狗。路上，他见行人众多，间或手拿花果香烛，亦不乏有富人车架、布撵、小轿在，遂问了一行人缘故，才知今日正逢一禅法师升座讲经，众人都往灵石寺去。他于讲经一事无感，一路只瞧着两旁摊子，一一寻去，也不见刘二狗。
到山脚下时，有一人头戴浩然巾，颈挂一佛珠，手持浮尘，扮相不伦不类，盘坐于一四四方方毯子上，老神在在，后立着个幡旗，上书“问卜算卦”四字。这摊子夹在卖耍货的、卖糖瓜的中间，左右吆喝声不入耳，自有在闹市中取静之意。
秦成初只觉怪异，定睛一看，原是熟人，遂走上前去笑道：“道长，怎地来这寺庙下支摊子了。”那人听此，睁开一只眼，双手合十道：“阿弥陀佛，原是小友。”秦成听后大笑，道：“自那破庙一别已有一年有余，今日相逢实乃幸事一桩，不知道长可赏脸一聚？”那道人一面抚须应声，一面利落起身，三下五除二折了毯子，背上幌子便走。
两人一道来了后山，选了处山青石秀，绿水环绕之地，盘坐于一巨石上。
说来两人也是旧相识。这道人本名李道蘅，道号无相，佛号无为，又号不信邪居士，不僧不道不书生，实乃万人中也难见的奇人一名。两人于一破庙中结缘，虽是一老一少，但性情相投，遂结为忘年交，今日又得一见，秦成心中之喜自是不必多说。他拿出酒来，两人分喝了。
那老道道：“今日偶遇，实乃大幸，小友在哪高就？”秦成惭愧道：“不过是仗着自己有几分拳脚功夫，帮人压货，胡混些日子罢了，现今在城西落脚。不知道友原何来了此。”那老道道：“四处走走停停，便来了梁州。”
他见秦成似眉目中有郁郁之色，问道：“小友可是有烦心之事？”秦成叹气后笑道：“不过也是世俗烦心事罢了。今日我见一女子开了个织坊，于女子也是活路一条。而我大好男儿，至今一事无成，于民无用，实属惭愧。”
那老道听后道：“这倒是不曾听闻，何不细细说来。”秦成于是一一说了。那老道抚须点头。后他笑道：“你见这滚滚红尘多少人，权贵者不思治国安邦扶民，只知敷衍塞责、无功受禄，致民穷财尽，饔飧不饱，他们享人间富贵，也不知羞耻，安然享乐，你我不过一介草民，也莫要苛待自己，不若随我云游去，见见这天地之大，才不枉此生。”
接着他又道：“你也莫看低了女子，自古巾帼不让须眉者不在少数，武后临朝，奖励农桑，改革吏治，亦有木兰桂英之流代父从军，披甲挂帅，我自乡间去，富贵中来，亦有不少钟灵毓秀的女子。你比不过，也莫气馁。”
秦成掩面苦笑道：“老兄莫打趣我，我哪有这般想法。只是、只是。”他又说不出来话，重重叹了口气。那老道忙递上酒，他仰头喝了一口。
那老道又道：“我知你意，只是你我二人上无片瓦容身、下无银钱傍身，想这般作甚，无能为力、无能为力。还是今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁罢。”说罢，又仰头喝了一口，笑道：“好酒、好酒。”
秦成苦笑道：“这般一说，我倒是更加郁郁了。”老道哈哈大笑：“我早年亦有如此壮志难酬之时，只是白驹过隙，而今我已年过古稀，方知这朝廷兴衰，百姓皆苦，人力如撼树蚍蜉，不能及也。但我虽没了念想，你还在苦苦挣扎，不若我替你算上一挂，瞧瞧你这前程会应在哪处？”
秦成忆起从前来，心说：往日你卜天晴，那日便下雨，可不敢让你再卜。遂摆手：“人定胜天，我却是不信这些的。”
那老道道：“放宽心，我日前新学了一占卜术，灵验得紧，断不会像从前那般。此术是以十二地支取象，上谈天象，下讲地理，中论人事，寻人寻物、出行凶吉、天时气象、官灾诉讼皆可一补。”说罢，他掐指占卜，口中喃喃自语，不多时，他道：“你这前程怕是要应在女人身上，且往城西去罢。”
秦成苦笑道：“我现在城西，难不成我日后是个吃白食的。”那老道抚须：“天机不可泄露。”两人又叙了些闲话，待吃完酒才作别。待秦成走后，那道人抚须，也拿了幡子下山去了。
却说这边，两月一过，坊内倒是堆了进千匹布，马娘子与夏菱直发愁，夏菱心说：这可真真一语成谶，成了吞金兽了，正想着，又听李婠吩咐送了帖子去花染匠家，另备上五十两银钞，夏菱猜着她家姑娘怕是要有动作，也不细问，自去了。
第二日，李婠与夏菱上车。菊生架车欲走，忽闻身后有人叫住他，他忙止了马车往后看去，一见不由大惊，原是陈昌与三七两人骑马立在车后，菊生忙下车行礼：“请二爷安。”
三七候在陈昌身后，见状忙请陈昌示下，他见陈昌未开口问话，问道：“这车里坐着何人，这角门往日只我家二爷出入，你们又缘何在此。”菊生支支吾吾答不上来，三七皱眉，催马上前道：“还不快快说来，难不成在做什么见不得人的勾当，小心我拿了你去衙门去。”菊生苦着脸不说话。