我理直气壮道：“师兄不是不在么？”
枕壶：“……”
我把纸鹤夺过来，小心翼翼抚平它身上的褶皱，chuī了口气，它便飞过屋檐直上云霄去了。我目送它远去，再向枕壶道：“粥熬好没有？”
早晨喝了银耳莲子羹，喝完我又握着笤帚扫台阶去了。沐浴着上好的秋日暖阳，我一鼓作气将余的四百多阶给全扫了。山脚下我正唉声叹气地捏着腰，师姐竟从从容容地行来，见我拄着笤帚，她一乐，道：“阿昙，又扫台阶？”我忙搂着她胳膊，娇气道：“师姐，我好累。”师姐道：“按理，嫩嫩该同你一块儿扫；可他年纪小，兰图只叫他去寺里跪了一个时辰便罢了，倒是辛苦了你。回头师姐带你去喝酒。”又问：“兰图呢？”
我思及昨晚师兄吩咐不能将雪山鹿鸣之事告知师姐，遂避重就轻道：“师兄今晨往祁山去了。”
“祁山？祁拘幽的地盘？”师姐挑眉。
我道：“正是。祁拘幽是师姐故人？她还说嫩嫩顶像你。”
师姐嗤笑道：“她是巴不得嫩嫩只像我；可惜了，嫩嫩的眉毛眼睛跟他阿爹一模一样。那祁拘幽瞧着，心里准定不是滋味罢？她当初还妄图同我争鹿白荻，真是痴人说梦；如今即便是我将白荻甩了，白荻也瞧不上她。”
原来是老qíng敌关系。难怪！难怪！
“你师兄去祁山做什么？莫不是他被那祁山老妖jīng迷住了？兰图不像这般人呀。”
师兄被谁给迷住的模样，我是不能想象的；忙把邪魔气息一事拣重点说了。师姐摸着下巴道：“怪不得呢，原是这档子事。三百年前你师兄可被那妖花唬怕了，如今一点风chuī糙动便糙木皆兵。可他今晨既走了，我此番便是白跑一趟。”
我忙问：“师姐找师兄作甚？”
师姐徐徐道：“我老寻思着，你同嫩嫩被绑架不是寻常事；哪有在长安城绑了人，到庸魏城那等荒凉处去卖的道理？莫不是另有隐qíng？”
我支支吾吾道：“师姐说得有理，待一旬后师兄回来，你同他议一议。”
“如此我便回眠香占玉楼了——对了，你阿娘昨日派人来了楼里，说你前些日子应承过中秋要回府上过，是不是？”
我瘪嘴道：“随口应的罢了；我如今后悔了。”
“既然应了，就不许后悔。”师姐握了我的手，切切道，“阿昙，你是我养的，我晓得你亲我些；但那毕竟是你亲娘。”
我咬唇道：“我亲爹还往我身上丢茶杯呢！”
师姐煞有介事道：“据我所知，你亲爹倒也不曾厚此薄彼。往你身上扣过茶杯子，也往你妹妹身上甩过鞭子；连你们家那根独苗苗，也被他赏过几顿打，是不是？”
想到这里我便来气了，嚷嚷道：“阿泽四岁的时候不过是误闯了他书房，他竟然罚他跪了一夜祠堂！哪里有这样的爹？”
师姐理了理我的衣襟，笑吟吟道：“你想不想阿泽？”
唉，我还当真有些思念阿泽。罢了罢了，中秋回府一趟，吃些瘪也认了，优姝那丫头能忍则忍；至少有傻乎乎白嫩嫩的弟弟可以戏耍。
如今是八月初四，兰图师兄会在中秋前一日回生罚山来；我下定了决心要念书，这一回决计不让枕壶耻笑，扫完台阶吃了顿饭，便坐在书桌前捏着笔煞有介事地看起书来。不过翻了两页，脑子又浊了，浑身上下虚弱无力，大略是扫台阶累了，去躺一躺便好。我在那座藤条椅上歪了一歪，不想这一睡便耗了一下午，枕壶把我摇醒叫我吃晚饭。我食yù不佳，胡乱扒了两口，缠着枕壶去屋后的竹林里溜达了一圈，复又坐回书桌前。
我认真地点燃了烛火，翻了两页，觉得火光太盛，出门寻了个竹骨素纸灯罩来按上；后又嫌白纸素过头了，捏着毛笔在纸糊灯架四面描了几株芍药花，又按回烛台，见花影横斜，如美人侧坐垂首，方心满意足地看起书来。好容易看完了一章，决意放松放松，便摸出一本师姐赠的传奇本子看了起来；意犹未尽地看完这本子，复又拿起书，只觉筋疲骨软，浑身不得劲，便伸着懒腰出门步月。枕壶正立在星月水中，一见我，便笑，问：“念了多少？可有不懂？”我道：“没多少，念得仔细；尚未不懂，有了再问。”其后便东拉西扯，绝口不提。
下来几日，我去市集购了套水彩，给师兄山上每一座素纸灯罩描上了各式各样的花纹；又取了本食谱，伙同枕壶日日消磨在厨房，鼓捣出不少的古怪菜式；还上眠香占玉楼滋了一回事，和一位公子哥对上，各自撸起袖子gān了一架。那小伙子身量不小，本事倒十分有限，我三拳两腿奏得他嗷嗷求饶。枕壶间或还问：“书念到哪里了？”我懒得理他。
八月十二我慌了起来，一天都没下山，把自己关在师兄书房里，抓耳挠腮看书。上午看了半本，筋疲力竭，一知半解；下午趴在书桌上呼呼大睡，口水淌了一桌子。
“枕壶，我怎么办呐！”
八月十三，我向枕壶求援。
枕壶笑笑问：“书念到哪里了？”
我忙翻给他看，“念到一半了。”
枕壶见了书，方吃惊道：“师兄要你念韩非？”
我羞惭道：“师兄说，我孔孟荀老庄通通念过了，通通学不会；如今叫我看看韩非，保不准我能喜欢呢？”
枕壶挑眉问：“你喜欢吗？”
我摇头说：“只要是书，我就不喜欢念。”
枕壶沉吟片刻，提笔替我圈了一篇《说难》，道：“这样吧，你先回丞相府去，明儿师兄回来了，我替你圆；你中秋定要把这一篇读熟读jīng，中秋后师兄考起来，才算过得去。”
我点头如捣蒜，可怜巴巴地抱着那卷书，下山乘车回府去了。
☆、【章三 京华】03
数日前，我走出相府便在马车上哭哭啼啼；不想我今日仍要堆着笑入府，心里实乃苦不堪言。一见着我，两位门童便行了大礼，其中一人匆匆赶进去，另一位小心翼翼地侍候我。
我转过一节游廊，便见我阿娘的贴身大丫鬟绫织匆忙迎上我，赔笑道：“夫人日日念叨着小姐您呐，对奴婢千叮咛万嘱咐，说要奴婢直接带您去她房里，让夫人仔细端详端详。”
果然，我阿娘不想让我撞上我阿爹。如此也好，我怕自己见了阿爹，说些混账话更惹他生气，一怒之下招呼我一碗滚烫的茶水，我不就毁容了么？
相府里，去阿娘房里的路是我最熟的。无须绫织领路，我拎着裙角一口气冲进了阿娘的院落，高喊道：“阿娘。”
阿娘正在庭中晒太阳，怀里搂着优泽，优姝搬个小凳子坐在她膝边笑意盈盈。我一见优姝，脸色就变了，眉梢本带了些笑意，登时便敛起来。
绫织姗姗来迟，气喘吁吁地通报道：“夫人，大小姐来了。”