袁恕己面上风云变幻，片刻，唤了外头的左永溟进来：“吩咐人备马，即刻回桐县。”
县令如梦初醒，目瞪口呆：“刺史大人，您说什么？”
袁恕己道：“去将有关钱掌柜一案的所有卷宗，尽都找来，我要带上。”
石知县又惊又是失望：“可是……”不肯挪步。
袁恕己见他不解，便言简意赅说道：“此间已经再无线索可查，幸而又知道此案的疑凶曾经在桐县出现过，他既然在桐县住过店，必然会留下记录，回去细查必有所得。”
石知县这才知道他并非“知难而退”，jīng神一振：“是！”忙抽身去准备其他卷宗。
袁恕己正要出门，见阿弦仍在出神，便道：“还不去收拾，在想什么？”
原本听见袁恕己说要回桐县，阿弦该大喜过望才是，可不知为何，心却无法踏实，只低低应了声，跟着出门。
这一行人奔雷似的卷出了垣县城门，街边的百姓们好奇观望，而在无数道人影之中，一道黑色的影子伶仃地立在yīn影中，其貌不扬的脸，面无表qíng地凝望着马车离去。
返程路上，其他人仍旧骑马，阿弦自乘车随行。
走到半路，袁恕己勒住缰绳，回头示意让马车停下。
他将马缰绳jiāo给左永溟，自己来至车边儿，掀起车帘才要跃上，却见车厢里阿弦已经睡着了。
当即放轻了手脚，轻轻一跃，蜻蜓点水般，马车这才复又往前。
袁恕己将车帘放下，见阿弦蜷缩成一团，便把大氅解下给她披在身上。
阿弦毫无所觉，似睡得极沉。
袁恕己缓缓叹了声。
车轮骨碌碌往前，袁恕己抱臂，背贴在车壁上，仰头出神。
半晌，却又睁开双眼，看向近在咫尺的阿弦。
目光掠过在她露在外头的手指跟脖颈，因她侧卧的缘故，腰更细陷下去，简直纤细的可怜。
按理说老朱头厨艺如此出色，任何人跟着他，就算不会肥肥胖胖，也断然会长的十分壮实，哪里像是她……
袁恕己摇摇头，将脑袋中的奇异想法挥开，只专心去想一个词——“不系舟”。
石知县自然是读了一肚子的书，又跟钱掌柜jiāo好，对《庄子》似乎大有研究。
所以在“不系舟”三个字窜入耳中后，立刻当场吟诵出列御寇里的这千古名句。
但是袁恕己心知肚明，“不系舟”三个字，绝不是简简单单的一句豁达怡qíng的诗文绝句而已。
那是一个组织。
一个深潜密藏，低调行事，却令极少数知qíng者都讳莫如深、闻之色变的组织。
当初朝堂巨变，老臣长孙无忌被削爵流放黔州。
那时候他孑然一身，踯躅出了长安城门。
长孙无忌回头望着身后那古老的都城，感慨说道：“我本名无忌，便是纵横不羁，百无禁忌之意，不料一生荣光无限，最后落得如此下场。”
当时来相送的，只有寥寥几个旧日相jiāo，其他大部分人因为怕被牵连，均避而不见。
有人闻之凄惶。
长孙无忌环顾四周，笑道：“昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也……不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与？如今我方知道，先前一切，不过庄周梦蝶而已！”
然后，在众目睽睽之下，长孙无忌翻身上马。
在纵马往前之时，他朗然地大声念道：“生死本有命，气形变化中。天地如巨室，歌哭作大通！”
这四句，是古之庄子的典故，——庄子在其妻死后，鼓盆而歌，所唱的便是这句，诗中之意，俨然已超脱生死同世俗之教，却也自是因悲痛至极，心声有感而发。
此事，早被耳目探听详细，报知了帝后。
传说武后在听说之后，只是淡淡一笑，道：“眼前有余忘缩手，身后无路想回头，长孙大人可是大彻大悟了，然而这一番大彻大悟，未免也来的太晚了些！”
鲜为人知的是，自此之后，世间便多了一个“不系舟”。
喻为被放逐之后的不羁之人。
长孙无忌的旧日部属，以及所有曾被武后bī迫残害的老臣的家臣们，他们潜伏于天下各处，伺机而动，寻找能够除掉武氏的机会，从未停止也从未放弃。
难道，这钱掌柜的死跟“不系舟”有什么密切相关？
那岂非会牵连到……
袁恕己无法再想下去，瞬间心乱如麻。
车厢里寂寂无声，只有外头马车轮转，马蹄声动。
袁恕己qiáng压已经大乱的思绪，正也仰头闭目养神，耳畔忽地听见细细的喘息声，且越来越急。
他怔了怔，定睛垂头看去，却见阿弦缩在大氅底下的身子正在抖动。
正不明所以，便听阿弦道：“不、不是……”她起初还是含糊不清地，类似低声央求，到了最后，便尖声叫道：“不要！”
整个人用力一个抽搐，仿佛受惊的兔子一样从褥子上窜了起来！
袁恕己眼疾手快，忙一把按住她：“小弦子！”
阿弦浑身僵硬，双手死死地按在自个儿的脸上，又似在摸索什么，口中“啊啊”惨叫。
这般诡异举止，好像她的脸上有什么可怕的东西，又好像发生了什么可怖之事！
袁恕己死死地搂着她，握着她手腕道：“小弦子！别怕！醒醒！”
反复叫了几声，阿弦才停下挣扎，她仰起头来。
袁恕己忽然发现她的右眼又漾起了血一样的红，看起来又流露出几分妖异。
“小弦子……”这会儿，向来无惧无畏的他，心里居然也有些“怕”。
不是怕她的怪异模样，而是……怕她出事。
被袁恕己唤醒，阿弦如失魂落魄，又似大梦初醒般看看自己的手掌心——手掌心gāngān净净，什么也没有。
可阿弦一个字还没有说，眼泪先不由自主地流了出来。
“怎么了，发生什么事了？”袁恕己颤声问。
先前在垣县驿馆，他还故意说为什么没有鬼魂出来，若有鬼魂，便可告诉她内qíng，就可以尽早破案。
但是此刻看着她这般受惊失态的模样，却宁肯那鬼魂一万年也不要露面！
“不是他，”阿弦的声音有些沙哑，却是因为惊悸跟痛苦，死死压着声音里的啜泣：“我们都错了，大人，不是他！”
袁恕己忍着心头的不安：“好了，慢慢说，慢慢说，我在听。”
手在她的肩头轻轻拍了拍。
阿弦扭头看着他搭在自己肩头的手，略觉晕眩。
方才在睡梦中，她也看见过一只手，但是，那只手——
鸢庄，堂下。
在钱掌柜将尸首都拖入了堂中之后，黑衣人说道：“是时候了，该上路了。”
黑衣人走到钱掌柜身后，抬手在他肩头轻轻按落。