这么说来，凶手把潘妈妈的尸体投过墙头，应该是在子时过后。白璧成接过灯笼，举着走进花丛，蹲下细细察看，果如陆长留所说，现场十分干净，没有大片血迹渗入泥土，只有几茎花草被压翻过去，惨兮兮趴在那里。
白璧成待要起身，然而灯笼微微晃动，泥土仿佛闪过一道金光，他立即又蹲下去，细细查找之后，在一片叶子底下找到一枚折断的长指甲，那指甲涂得鲜红，上面用金线绘了一朵火焰，又用金泥填实，因而沉重闪耀。
“这是潘妈妈的指甲吗？”白璧成问。
桔芳凑上来瞧瞧，立即道：“正是的，这是锦铃教她做的金焰赤甲。这指甲虽好看，一来用金线金泥太过奢靡，二来太重了容易折断，因此我们都不肯做的。”
“这位叫锦铃的姑娘可在？”陆长留忙问。
“这……，”桔芳犹豫了一下，低声道：“她死了。”
“死了？”含山奇道，“是潘妈妈害死的吗？”
“那……，那也不是……”
桔芳刚支吾到这里，便听一个清脆的声音道：“姐姐何必替老虔婆隐瞒，分明就是她害死了锦铃，你为何不说实话！”
众人循声望去，便见弯曲小径上走来一个姑娘，也穿着一身白衣，却又与桔芳迥然不同，带着几分爽朗气质。
“这是我妹妹桔芒，”桔芳尴尬道，“她年纪小，说话不算数的。”
“谁说我年纪小不作数？我说的可都是实话！”桔芒不服气，“锦铃姐姐是两年前到我们这儿的，也是老虔婆花钱买来的人，长得水葱似的，来了便巴结讨好，什么脏活累活都肯干，又使出浑身解数教我们化妆梳头弄指甲，结果怎样，还不是被逼死了！”
“那也不算是妈妈逼的，是她自己想不开，”桔芳叹道，“她做那么多，只想卖艺不卖身，可我们这样的地方，潘妈妈花钱买她是做什么的？哪能都由着她去。”
“姑娘家谁愿意卖身？她想不通可不是应该的？老虔婆却那样阴毒，将她衣裳剥光绑在院子里，让进来出去的客人都看见她！锦铃受不了这样的羞辱，表面是答应接客，谁知放下来便一剪刀扎透了脖子，死了！”
桔芒说到这里，将两手一摊冷笑道：“我只恨没她那样的志气，也该一剪刀扎透了脖子，总好过被那老虔婆摆布！”
她刚说到这里，桔芳便冲上去，一把捂住她的嘴道：“州府里的大人在此，你可少说两句罢！”
白璧成这时候却问：“敢问一句，那位锦铃姑娘可是姓胡？”
“卖到这条巷子的姑娘都没有姓，只有名字，”桔芳道，“莫说我们不知道她姓什么，连妈妈也不知她姓什么。”
“那么锦铃这个名字，是潘妈妈后来取的吗？”
“这是她本来的名字，”桔芒又插口道，“原本接了客，老虔婆要给她改个名字叫桔蓉，谁知她死了，便没有改名。”
白璧成点了点头，走去打开后门，外头是一条冷巷，黑漆漆的不见人影，长长的也不知通向哪里。
“姐姐没听到，我却听到了，”桔芒在白璧成身后道，“那晚上后巷有马蹄声，像是走过一辆马车。”
“这巷子走马车也是寻常，”桔芳解释道，“两季送炭送冰、每日送酒送菜，还有胭脂水粉布料首饰茶叶糕点，甚至收去的泔水夜香，都是从后巷马车传递的。”
“可是三更半夜走马车却不正常，”桔芒不赞同，“那晚上我被灌多了酒，四更过后胃里烧得睡不着，只想喝一口冰凉的水，因此到井边摇水喝，正听见外头有马蹄车，哒哒哒的。”
“那车子是直接走过去了，还是在门口停下了？”白璧成问。
“那我不知道，”桔芒摇头，“我喝了水便回去睡了，只听见马蹄声远远地过来，并没在意它停在哪里。”
含山环顾四周：“这院子里只有你们姐妹吗？”
“老虔婆没死时并不是的，做饭的婆子，照管茶水的丫头，还有做粗活的龟公，但他们伺候到亥时正刻就回去了，后半夜这院子只有老虔婆和我姐妹二人。”
“那晚来了客人，潘妈妈不在家里应酬，却跑了出去，她是有什么要紧事吗？”陆长留问。
“要她应酬什么？客人是来找姐姐与我的，有时还嫌弃她在呢。”桔芒不屑道，“她把客人迎进门，再交代几句茶水饭食，乐得躲出去赌钱。”
又是一个好赌的！
“潘妈妈喜欢去哪里赌钱？”陆长留忙问。
“只要有赌的地方，她都爱去！只不过她常在我们面前夸一个赌坊老板，好像是……，姐姐，那老板姓什么的？”
“姓郑，吉祥赌坊的老板。”桔芳接上话道，“妈妈说他又大方又和气，吉祥赌坊待客也好，若不是太贵了，她恨不能次次都去呢。”
“那你们可听说过吉祥赌坊的芥子局？或者，有没有听潘妈妈说过要去芥子局？”
“没听过。”桔芳桔芒双双摇头。
白璧成这才道了叨扰，带着陆长留和含山告辞出来。他们向马车走去时，陆长留道：“侯爷，这五个人里有四个爱赌的，只有那个书生袁江望还未可知。”
“那就先去问问客栈老板。”白璧成道，“叫什么客栈的？”
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清风客栈坐落在州学附近，附近都是各类名号清雅的客栈，这些店住的大多是读书人，他们既没有入州学的资格，也没有家世或钱财可以捐入州学，便只能找个客栈落脚，每月交纳几十贯的“听诵”，白天入州学听讲，晚上回客栈睡觉。