葡萄终于松开备受碾磨的唇瓣，抬起乌黑的眸子，看向妇人:“……当真可以预支银钱？”
妇人忙道:“自然是真的。”
妇人见葡萄松口，忙不迭地带着葡萄，来到附近最大的酒铺。这酒铺惦记葡萄许久，整日想着将葡萄带来，做他的酒娘子。只因为葡萄虽然生在乡野，但除了手上，因为做多了活计，而生出一层淡淡的薄茧。其余肌肤，均是霜雪一般洁白，非普通的乡村女子可以比拟。在酒铺做酒娘子的女子，皆是经过层层挑选的，模样差不到哪里去。可唯独一样，肌肤不够白皙。她们整日在田间地头忙碌，回到家中还要被烟熏火燎，肌肤泛着黄色。
而自从有了酒娘子后，各家酒铺，便以酒娘子吸引众人。酒不仅要醇香可口，回味无穷，酒娘子更是得貌美如花，肌肤胜雪。酒铺便因此惦记上了葡萄。妇人收了酒铺的银钱，自然想要促成这桩美事。
两人脚步匆匆，朝着酒铺走去。只见酒铺门前无匾额，只扬起一只幡，上面写着:“杏花坊”。
妇人笑盈盈地将葡萄带到了酒娘子之首，秦娘子面前。秦娘子目光上下逡巡着葡萄，面带打量。葡萄垂下脑袋，脸颊带着微烫。
妇人忙捉住葡萄的手臂，将夹袄的长袖，向上移去，露出纤细笔直的胳膊，嫩如笋尖，洁似霜花。
“瞧瞧这身皮子，整个酒铺里面，找不出第二个这样的来！”
秦娘子微微颔首，又看葡萄模样清丽，眼眸纯粹，宛如被溪水擦拭过的鹅卵石一般，静谧沉稳。
“留下罢。”
妇人面露喜色，连声说了几句“好”。葡萄轻扯着妇人的长袖，细眉拢起，面露犹豫。妇人见状，这才记忆起自己答应过葡萄什么，忙向秦娘子诉说，葡萄家中情况，以及预支银钱之事。
秦娘子满脸不在乎:“预支……自然是可以的。不过你在酒铺做事，可要有始有终，勤恳才好。”
葡萄眼眸中闪过亮光，忙道:“我会听秦娘子的话。”
妇人既促成了酒娘子之事，自然得了不少银钱，便起身离开。葡萄跟在秦娘子身后，缓缓向前走去。
杏花坊是前屋后院，屋内摆放着各种制酒的工具，锅炉，蒸笼……而空旷的院落，则是各位酒娘子踩曲的场所。地面摆着整齐划一的模具，内里分成一个个方格子。而众多女郎，身上绑着鹅黄襻膊，衣裙被拢起，用一条丹橘色系带，绑在腰肢的左侧。日光明耀，只看见明晃晃的足，踩在松软的酒曲上，足尖踩动，慢慢形成一个乌龟壳的形状。
啪嗒啪嗒，声音虽沉闷，却带着一种轻松自在。
秦娘子指着一处空旷的角落，对葡萄说道:“你便在那处踩酒曲。”
既是踩酒曲，必然要身上干净利落，再换上酒铺统一的衣裙才是。秦娘子把葡萄带到两个婆子面前，便翩然离去。
葡萄在听到，两个婆子口中说着:“将身上的衣裙，通通褪下”，那双圆润乌黑的眼睛，因为惊诧而睁的圆鼓鼓的。
婆子们见葡萄不动弹，原本就板着的脸，越发显得皱巴。婆子们一左一右，走到葡萄身侧，三下五除二剥掉了葡萄身上的衣裙。其中一个婆子，顺手掐了葡萄的腰肢一把，语气悠悠道:“小姐的身子，奴才的命。本就命贱，生的这副好皮子做什么。”
另外一个婆子，也轻声附和着。
葡萄不懂她们在说些什么，便被两个婆子推进了浴桶，好生洗刷了一番。沐浴之后，葡萄换上了酒铺的衣裙，绑上和那些酒娘子同样的襻膊，手中被塞了一条系带，便被婆子们推搡出门去。
“快去快去，若是迟了，秦娘子又该发火了。”
闻言，葡萄忙走到刚才秦娘子所说，以后由她来踩酒曲之地。秦娘子不知几时守候在那里，她见到葡萄，眉毛不由自主地拢起。但秦娘子微微垂首，便看到了玲珑的趾，雪白的足，她拢起的眉峰逐渐变得平缓。
“去罢。”
“是。”
葡萄应了一声，便来到了酒曲模子面前。葡萄看了看四周见人人皆是赤着足，她便有样学样，褪下了酒铺准备的鞋履，不着罗袜，踩上那软绵绵的酒曲。
酒曲很软，像赤着脚踩在沙土上一般。经秦娘子指点了几句，葡萄便知晓了如何踩酒曲。
待秦娘子离开后，身侧一直沉默不语的女郎，才转身看着葡萄道:“你是新来的？”
葡萄点点头。
女郎声音清脆:“我叫顾双儿，你是哪个？”
葡萄回道:“葡萄，程葡萄。”
顾双儿重复了几遍，咧嘴笑道:“为什么叫这个名字，是你娘亲怀你的时候，很爱吃葡萄吗？”
葡萄摇头:“不，我没有爹娘，只有阿婆。名字是阿婆取的，她说葡萄是贱果，但性韧。我活得命苦，便该如同葡萄一般……”
顾双儿知道自己说错话了，忙捂住嘴巴，但她看葡萄没有因为唐突的问话，而心生恼怒，而且回答时语气平缓，嘴角带着淡淡的笑意，不由得觉得葡萄是个好相处的。
……
经过周大夫的诊治，谢陵身上的伤痛，已经好了许多，行走坐卧无碍。谢陵这才有空余的时间，来打听此处是何地。
听闻“甜水镇”三字时，谢陵眼眸中闪过迷茫。他生来便待在长安城，偶尔出游，也是去的姑苏，清河这般的富庶之地。对于甜水镇这般，名不见经传的偏僻地方，谢陵是闻所未闻。