在顺贞门见过宋太太之后没几天，宋淇就借着差事来永和宫找宋莹。
第9章 恩情
宋莹想到姐姐是来告诉她有关连翘的事，懒得做转述。
她把宋淇领到绣房门口，将香橼叫了出来，让宋淇直接对着香橼说。
宋淇比宋莹高出一个头，长相不比宋莹清秀可人。但是她在宫里待了好几年，再加上最近开始教导小宫女，自有一股温和却略带严厉的气质。
宋淇笑着对香橼道：“当初滢滢让家父帮忙找人，结果连那位连翘妹妹的本名都没说清，只知道姓宋，倒是让家父一顿好找。”
香橼赶紧说道：“都是我的不是，竟忘了告诉小莹。连翘在家排行第三，名叫宋三妞①。”
宋淇笑着说：“那就是没找错人。这位连翘妹妹之前是被挪到了太医院在宫外设的庑房，其实也不远，就与南三所隔了一道宫墙和一条街。她病得并不重，只是体弱，哩哩啦啦的总也不见好，因此敬事房的管事们也不敢让她回宫。”
说完，宋淇从袖口里拿出一个深绿色的荷包递给香橼。荷包略旧，表面都起毛了。
香橼紧紧握住荷包：她认得这个，这是连翘贴身的物件！看来宋家真的找到了她！
紧接着她就满脸担忧：她听说过太医院庑房，宫人如果患了不好治愈的病，一律都是送到这里。说是太医院下属的病院，其实就是一排破屋子，把人送进去等死的。
宋淇安慰道：“你不必过于担心，既找到了这位连翘姑娘，我们家也没有撒手不管的道理。家父在外面找了位大夫帮她瞧病，还开了药，也打点过庑房的管事，请他们帮忙看顾，还给连翘姑娘留了20两银子傍身……”
听到这里，香橼便向宋淇蹲了一个深福。
宋淇看到另一边的角房里，有宫人在向她们这边探头探脑，赶紧把香橼拉起来。
香橼此刻是发自内心地感激宋莹一家：若不是宋莹的帮助，像老嬷嬷和她这样出身普通旗人家庭的宫人，没钱没势，如何能这么快就查到连翘的音讯？宋家甚至还给连翘找了大夫！否则，连翘能不能熬过这一遭还说不定呢！
宋淇给宋莹递了个眼色，说：“时间不早了，我还得去别的宫呢。”
香橼想到宋家在此事上花费不少，就要回房拿自己的体己还上，被宋淇制止，只说等连翘大好之后再说。
香橼看宋淇是真心不着急让自己立即还钱，就没再坚持，拉着宋莹对宋淇行了半福，目送她离开永和宫。
两人回到绣房。一关上门，香橼又对着宋莹深深福了一福，流泪道：“好妹妹，你救了连翘一命，大恩大德我无以为报。”
宋滢赶紧扶起香橼：“姐姐不必谢我，我不过是传了句话罢了。这快过年了，宫里可不兴哭，姐姐快擦擦。”
香橼抹泪道：“若是没有妹妹的传话，我又如何请的动宋老爷帮忙。妹妹放心，你的这份恩情，我会记在心上。”
当天晚上，趁着还未熄灯，香橼就去找了老嬷嬷。
她进了老嬷嬷在后罩房休息的屋子，确定屋外没人后，仔细关好门，盖好帘子。转身将连翘的荷包拿出来递给老嬷嬷，然后一五一十地将宋莹帮忙找人的前因后果都说了出来。
“阿弥陀佛，”老嬷嬷双手合十，“这连翘一去几个月，我的心就没有一天放得下的，如今总算是有了准信儿。”
说完又抓着香橼细细追问连翘的病情。只是当时宋淇也并未对此多做说明，香橼此刻也说不出来什么。
香橼岔开话题：“小莹的姐姐，那个叫宋淇的宫女，女儿之前并不认识，今日见面的时候倒瞅着脸儿熟。”
老嬷嬷不再执着追问，说道：“我记得她，惠妃以前去给孝庄皇后请安的时候总带着她，仿佛在惠妃跟前挺得力的。”
香橼说：“难怪她办事这样妥帖，不光找到了人，还帮忙出钱给连翘治了病。今儿我要给她钱，怎么也不肯收。”
老嬷嬷意味深长地看了香橼一眼，说：“这欠钱好还，欠人情可不好还。你今天瞅着她的态度，可是‘有求于你’？”
香橼回忆了半天，无奈地说道：“干娘又不是不知道，我惯是不会琢磨这些。”
老嬷嬷叹气：“你呀，进宫一年多了，真是一点儿长进也没有。”说着拿指头狠点了香橼的额头，“这宫里的事，得锣鼓听声；宫里的人，得说话听音。别看连翘年纪小，光是这点可就比你强多了！”
香橼赶紧做小女儿状，跪伏在老嬷嬷膝头：“如今连翘不在，女儿可都倚仗干娘了。”
老嬷嬷又点了点她的额头，说：“可是连翘就算万般好，也唯独一点不好——好吃，管不住嘴。否则当初也不会让人害了去……”
香橼挺直上半身：“干娘找到证据了？！”
老嬷嬷摇头：“当初给连翘看病的太医，也只是猜测她吃了不干净的东西。但是永和宫里的下人在膳房吃的都是一样的饭食，别人都没事，就她病了。若说是夏草私下给她吃的，可这宫里进出的物件都有记录，夏草的记录里面也没什么特别的……我真是想不通，这夏草到底是怎么让连翘患上瘾疹的？”
香橼低头寻思了一会儿，鼓起勇气问道：“女儿一直有一事不懂，干娘为何从一开始就怀疑了夏草？平日里夏草待连翘也还算不错。若不是女儿负责带连翘妹妹熟悉宫务，只怕我与连翘妹妹的关系，还比不得夏草与她更亲近呢！”