朱砂也揽了些浆洗缝补的活计，补贴家用。两人的收入加起来，不仅足够支撑日常耗费，还能稍微攒下些钱。
一切都在向好的方向发展。可是，意外发生了。
前年，清军在黑龙江与罗刹国交战数月，汪平作为前锋营的士兵，多次奉命出战。在某一次战斗中，他很不幸地受了伤。
他的伤处在腿部，是被一只流矢击中。单看伤口，其实并不大，甚至都没到需要缝合的地步。然而，造成他受伤的那只箭头上涂了些腐蚀肉的草药，使得他的腿伤面积越来越大，越来越深，一直没有办法愈合。军医担心伤口长期暴露会让他性命不保，便做主锯掉了他的伤腿。
没了腿，不能战斗，自然不能再留在军队。军队给汪平发了一笔数额不太大的抚恤金后，遣送他回了京。
汪平本人也还算有志气，并未因此就颓废不振。他托了旧友的关系，在兵部找到了一份制作箭支的差事，每天在家里削木条做箭，也算是有了些微薄的收入。
如此这般两年过去，朱砂的公婆添了些老年人的病症，每月都要用药；汪平的腿伤到底还是留下了病根，家里总要备着些止痛的膏药；孩子们逐渐长大，这两年就得开始为他们的婚嫁做打算了……
“事情的经过就是这样，”朱砂有些赧然，“奴才今日登门，便是想凭着早年伺候主子的情分，舔脸向主子讨一份差事。”
宋莹问道：“你可有中意的差事？”
朱砂咬唇道：“奴才想回到主子身边……”
果然如此。
宋莹说道：“贝勒府不同于别的高门大户，是不会签长工契的。以你现在的户籍身份，若是要回到我身边，便只能卖身为奴。”
朱砂点头表示了解：“奴才知道的。来之前，奴才便已经想清楚了。”
“你没明白我的意思，”宋莹摇头，直视着朱砂：“府里买人，向来是一买一家，不会只买一家中的某一个人。早年刚开府买进来的浅葱、魏紫那批小丫头，均是遭灾的流民，家里的亲戚早就没了，这才让她们独身入府。你现在若要与府里签卖身契，你的丈夫、孩子就都要卖给府里为奴。”
宋莹顿了顿，继续说道：“向来只有包衣旗抬入外八旗，没有从外八旗回到包衣旗的。你们若是签了卖身契，便是贝勒爷的家奴，内务府管理包衣的那套规矩，对你们就不适用了。换句话说，对你们一家，要打要杀，都是贝勒爷一句话的事。”
“主子真的一点儿都没变，还是这么地良善，”朱砂的眼圈红了：“主子放心，您刚刚说的，奴才都清楚。来之前，奴才已经与我家那口子，还有公婆都商量好了，家里都是同意了的。”
宋莹有些替朱砂惋惜。
这个姑娘，当年内心是何等地傲气，宁可与娘家不往来，也要摆脱奴才的身份，翻身做主。可如今时移世易，她迫于生活压力，竟也要自卖自身，重新求做奴才了。
朱砂看懂了宋莹的表情，笑了笑，反而劝慰她道：“主子不必为奴才感到可惜。当年奴才还是太天真了，以为脱了包衣籍，便能自作自主了。可是出了府、成了家，柴米油盐地过了起来，奴才才知道，即便不看旗籍身份，这有的时候，人也得把头低下去。”
宋莹见她主意已定，便不再劝，说道：“府里买人有定例，并不是随时都会买的。且你到底曾是我的旧仆，情形特殊，我还是得跟贝勒爷和福晋说一声才妥当。”
朱砂满脸抱歉：“劳主子为奴才费心了。”
等朱砂走后，宋莹叫来喜乐，让他去找陈福，查一下朱砂的底。
“主子，您是怀疑朱砂她……”喜乐面容冷肃了起来。
“也没到怀疑那个地步，不过是防微杜渐罢了。人心易变，我与她七年未见，谁知她是否还是当初的那个人、对我的忠诚是否未变呢？”宋莹摆摆手，说道：“这两年外面的情形不太好，贝勒爷的行事是越发谨慎了。如今府里添个洒扫的下人，陈福都恨不得要查他个祖宗十八代，更何况是朱砂这种主子的贴身近侍？便是我不提，他也会去查，莫不如我先提出来，多少是个态度。”
想了想，她又补充道：“而且，她在这个时候突然冒出来，我也有些拿捏不准她是不是受人指使或者胁迫。她这次进府，便是要跟我一辈子的了，还是让陈福查清楚吧，我也能安心些。”
喜乐称是，正要离开去找陈福，却被突然冲进屋的苏梅撞了个趔趄。
“你这丫头，几天没训你，皮又痒了是吧！忒没规矩！”喜乐喝道。
苏梅根本顾不上请罪，气喘吁吁地说道：“主子，奴才方才去太平馆给格格们送樱桃，看到二格格正在打三格格的手心呢！您快去看看吧！”
作者有话说：
啊！我就是个傻子！上传了存稿，却忘了设置发表时间QAQ
一章存稿都没有了……如果明早8点没有看到更新，那我可能就是鸽了QAQ我的不断更记录啊，好心痛……
第164章 鞭打
爱兰珠打了乌希哈？
宋莹没有立时就起, 稳稳地靠在方枕上问道：“你到太平馆的时候，是个什么场景？”
苏梅说道：“奴才去的时候，三格格在二格格屋里。二格格拿着戒尺, 一下一下地打三格格的手心。三格格疼得眼泪含眼圈。”