急中易出错。下山途中岱岳不小心踩上一块松动的石头，一下子从半坡上摔了下去，滚下去十几米后被一棵树挡住，算是捡了一命。钟振良费了九牛二虎之力才将岱岳拉出荆棘丛，岱岳浑身多处受伤。钟振良只能背一程歇一程搀扶着受伤的岱岳走了两个多小时才走到一个镇子上。
接近子夜时分，两个人摸黑找到山脚下一个镇子上的小诊所，顾不上许多，钟振良敲响了诊所的门。
岱岳命大，除了多处皮外伤，左脚踝和右肩胛骨骨折。
开门的中年女人褚秀莲是焉支山脚下的魏台镇极有名望的褚骁大夫的独生女。受父亲祖传秘籍的真传，褚秀莲学得一手接骨复位的绝活。眼下又在将祖传技艺传授给大女儿褚林英。
褚林英的父亲林展是个孤儿，被褚林英外公收入门下做了学徒。褚林英的外公因妻子死于难产，终身未再续弦。他立志毕生钻研医术，以解更多人的病痛之苦，一个人将独生女褚秀莲抚养长大，授以祖传医术秘籍。褚林英外公的接骨术系祖上所传，在当地堪称一绝。旧时民间接骨，既无透视拍片等专用设备，也无牵引、钢板等专用工具，全凭经验手法技巧，依据所伤部位情形程度，望闻问切，施以摸、揉、按、压、提、拔、推、拉、摇、托、掐、拨等手法，达复位愈合之目的。凭着对人体骨骼脉络的内化于心，各种脱臼、骨折和跌打损伤，凭摸触手感、患处观感复位伤处，使患部复位常分毫不差，确定完全复位后，再以自制中草药外敷，根据伤患不同部位，分别以桦树皮、软桐木板、书本或竹筒等硬物垫以棉纸夹裹固定，绳索捆绑，同时辅以消炎、止痛、活血、化瘀的中草药内服，即不受开刀夹钢板之苦，又复位正，好得快，不遗后患。
褚林英的外公十分喜欢聪敏踏实又悟性极好的徒弟林展，将祖传医术教诲于徒弟的同时，又把唯一的宝贝闺女褚秀莲的终身也托给了这个憨厚可靠的徒弟，将他招赘为婿。褚林英的父亲林展随后将岳父所传医术发扬光大，成了十里八乡远近闻名的接骨神医。
天有不测风云，林展在小女儿褚林倩十六岁时从采草药的山崖上失足跌下，整个镇子上的男人一齐出动找了一天才找到林展的尸首。老年丧婿犹如丧子，本指望由爱徒女婿养老送终的褚林英外公因，本就年事已高，加之无法接受这白发人送黑发人的失婿之痛，悲伤过度不久也撒手人寰。连失两位至亲的褚秀莲遭遇如此变故，悲郁之创将她的精神和身体一下子击垮了，神智也处于崩溃的边缘。褚林英外公祖上几代仁心行医，人缘甚好，镇子上念及褚秀莲连续痛失两位至亲的不幸，安排二十岁的褚林英做了镇子上的赤脚医生，算是对这门医者世家的敬重与回馈。虽然诊所的办公地点是镇子上原先几间废旧仓房改造的，但褚秀莲母女三人已经非常感激。
那天晚上，褚秀莲因为配炙中药太晚就住在了诊所。
接诊岱岳的褚秀莲为岱岳擦洗外伤，岱岳对褚秀莲千恩万谢，并对他们的深夜求诊一再致歉。岱岳说自己伤不重，不用等第二天颠簸到县上住院，长途颠簸反而不利骨折处的愈合，还有可能延误最佳医治时间。褚秀莲说：“你还懂得不少医疗急救常识。”
褚秀莲以卫生所仅有的简陋条件和现有药物，给岱岳骨折处做了复位固定，娴熟迅捷地结束了岱岳骨折和外伤的处置。处理过程中问及岱岳因何受伤，岱岳如实相告，但对自己是从下放的陇西农场偷跑出来的情况只字未提。褚秀莲对岱岳不免心生尊重，嘱咐说“安心在这养一段时间吧。”
在镇上诊所养伤的几天，天下起了雪。
雪先是碎纸片一样星星点点在天空飘飞，一夜醒来，整个世界便覆盖在莹白的厚毯下。山里的雪总是下得敦厚扎实。
大雪封山，无法外勘了，岱岳决定结束这一段的实勘测绘。
岱岳的骨折让他无法立刻下地行走，眼看就进腊月了，照这样的天气和身体情形，岱岳和钟振良好像只能在这个镇子的诊所过年了。
岱岳倒是有事可做，一个月的实测资料数据需要整理，分析采集的岩石性质，地质资料绘图、笔记一大堆事情需要一一完成，这些事情钟振良都帮不上忙。
在这山里小镇上边养伤边工作对岱岳而言倒是再好不过的状态，钟振良也很乐意在这个新环境陪伴岱岳，只是吃饭问题让两个人犯难。褚秀莲知道后，爽快的说：有我们娘仨吃的就有你们吃的。几代行医的褚秀莲家，行医日久，很多求诊病人拿不出现金付诊疗费，回家后会送些粮食或山里的野味以抵药资，因此褚家母女家里并不缺口粮。
于是岱岳和钟振良就开始在褚秀莲家搭伙吃饭。褚秀莲一家几代行医，在镇子上的人脉口碑很好，只是褚林英的外公和父亲相继去世，家里缺了精壮劳力和男人的气息。岱岳虽是一副文弱书生样，可毕竟也是个血气方刚的年轻小伙，加上精神壮实的钟振良，倒真是给阴盛阳衰的褚秀莲家里添了不少生气。
岱岳的伤恢复得不错，他整日埋头在资料和笔记数据里，为了减少活动，也为了节省时间，大多数时候吃饭就让钟振良从褚秀莲家给他捎带回诊所解决。钟振良每天到褚秀莲家，就帮她们做些之前累积下需要男人做的力气活，吃完饭顺便把岱岳的饭带回诊所。后来，不知道从什么时候起，由钟振良带饭回诊所，慢慢变成了钟振良留在褚秀莲家里吃饭，褚林英去给在诊所的岱岳送饭。