我攀着杨瓴肩膀，喜上眉梢道：“此话当真？上次回乡祭祖，思儿也只是归家五日，此次竟有半月？我可想她了！”
六月季夏，皇后见高庙。赐长公主、丞相、将军、列侯、中二千石以下及郎吏、宗室钱、帛。上官安以后父迁车骑将军。
上官桀虽为皇后祖父，亦尚知收敛，上官安却已喜不自禁，日见骄横。霍兮姜益发沉默，只常常出入椒房殿，陪伴幼女。
六月底，天子驻跸云陵。杨瓴亦携我与二女至云陵，寻了家客店住下。思儿见到幼妹很是欢喜，我遂与少纹一道带着小姐妹到街市上游逛。云陵历四年修缮，已小有规模。少纹与思儿念儿逛得甚是欢欣，我却心中恻然，玥直，她离去已有五年了。我正黯然失神，忽听思儿喊道：“赏哥哥！”
我抬眼望去 ，只见迎面走来一总角少年，身着玄色深衣，眉目慡朗，有些许异族之貌。思儿向我道：“阿母，这是……”我未等思儿说完，便行了一礼道：“小妇人失礼，见过秺侯。”
金赏面上掠过一丝惊讶，愣了一下方道：“杨夫人……不必多礼。”
“小女尚幼，尊卑不分，多有唐突了。”
“杨夫人切莫见怪，我与思儿时常见面，已是熟稔了，不必如此拘礼。”金赏微笑，低头看了看思儿。思儿身量只到金赏胸前，她踮起脚尖凑到金赏耳畔，一手攀着金赏肩头，一手抚在金赏脸侧对他说着悄悄话。金赏怕她站不稳，一手伸至她腰间轻轻扶着。不知思儿与他说了何事，金赏双目有一丝宠溺忽闪而过，我心里咯噔一下，想起了那年九岁的我与十四岁的杨瓴，亦是如眼前这少年与女童般亲昵……
晚间待两个女儿睡下后，我对杨瓴说了思儿与金赏早间之事。杨瓴皱眉道：“思儿亦曾说过天子哥哥心思沉，不如赏哥哥和颜悦色好相处。我当时只道是她童言无忌，未有深究。阿凰，你是忧心思儿与秺侯？”
“思儿年纪小，又是椒房殿的人，不知陵儿作何感想……”
“罢了，明日一早便要起身祭拜皇太后，先歇了罢。”
翌日天未亮，我已与杨瓴往云陵太后墓而去，一双女儿由少纹看顾。少年天子于晨雾中向玥直的陵墓前恭谨祭拜行礼，我身份不得外泄，只得在寝庙处给玥直上香。玥直一去五年，与我的长姊同样为巫蛊祸事无辜牵累，如今玥直的陵墓已修好，长姊的陵墓却不知何时有着落……
陵儿于墓前祭拜礼毕，方独自走进寝庙，为玥直上香后，他回头定定看着我。十一岁的陵儿个头比同龄的金赏高了不少，眉宇间却总有挥之不去的清愁，与他的身形有些不称。庙里只我二人相顾，我行至他身旁坐下，轻唤他一声“陵儿”。陵儿幽幽道：“我登基后，大将军为我名有双字难于避讳，硬是将我陵字去掉，这世上，便已剩绛姨你一人如此唤我了。”我心酸不已，只好轻抚陵儿后背问道：“陵儿，皇后可好？”
“云霓很是懂事知礼，敏慧好学。”陵儿忽而挑眉直视我道：“绛姨小名为凰，我yù将岁羽阁赐予思儿居住。我召她往岁羽阁一观，她却奉了云霓一同前去。绛姨，你说思儿此举是何意？”
我心中大震，深吸了好几口气方得平缓过来。我未有对上这天子之问，却道：“霍大将军第五女，与秺侯年岁相当，陛下可有许金霍两家结亲之意？”
陵儿不意我忽的转了话题，思索片刻后了然道：“敬候生前，亦有与大将军提及此事。朕待见到大将军，便将此事定下。”
“陛下，思儿与皇后亦是年岁相近，许是相处投契，陛下便让思儿留于椒房殿伺候皇后罢。”我平视陵儿，温声劝道。
陵儿未置可否，片刻后方正色道：“两位金侍中，朕皆赐都尉之职。敬候另有一侄名安上，来日金赏成婚，朕亦召此子入为侍中。”
回到客店房中我对杨瓴说出此事，杨瓴不悦道：“你为何如此武断？待过上几年思儿晓得□□，若那时秺侯当真对思儿有意，成全他们便是，为何硬要将秺侯配给那霍家女？”
“瓴君，目下境况，已是等不得思儿再长两三岁了。今日陵儿已透出对思儿有纳入后宫之意，我不就此断了秺侯念想，只怕来日必然酿出祸事。陵儿他，倒是有手段，说要给金氏兄弟加官为都尉，其实便是震慑二人之故。”
杨瓴心疼女儿，不yù再与我说话，转身回里间寻思儿去了。我朝着杨瓴的背影，喟然一叹。
一月后，霍光以第五女妻金赏，金赏进奉车都尉，与袭封的秺侯之爵一道，身佩两绶。金建进驸马都尉，佩一绶。陵儿对霍光言：“金氏兄弟二人不可皆佩二绶么？”霍光对曰：“赏自是嗣其父爵，而建未得矣。”陵儿笑道：“侯爵之事，不在朕与将军手掌之中乎？”霍光道：“先帝之约，有功者方得封侯。”陵儿为金建求爵之事，终是不了了之。
杨瓴对我说完这些后，便背对着我沉默不语。二人静坐良久，我终是小心翼翼开口：“瓴君，思儿如何？”
“她并未知晓男女嫁娶之事，因秺侯不再与她说话，便郁郁数日，无可奈何罢了。”杨瓴心qíng不好，我不敢再问。我烧了只埙，描上思儿喜欢的凰鸟图样，让杨瓴带给她。
初秋，西南姑缯、叶愉等十余夷族部落联合起兵反汉，朝廷派出水衡都尉吕破胡带兵前往益州平叛。吕破胡却因迷路，未能及时进抵益州增援，致益州太守殉国，益州汉军泰半阵亡。
“前年夏天益州亦是西南多地夷民叛乱，吕破胡率军前往平叛，势如破竹，大军到处叛乱即止，怎的这次力有不逮？”我皱眉不解道。
“吕都尉是循着前次旧路，适逢大雨，山崩阻路，大部只得另择出路，因而贻误战机。”杨瓴道。我正yù回话，杨瓴执起我手沉声道：“县官yù遣大鸿胪田广明与军正王平往益州平叛，我亦在随征之列。”
我怔住，半晌方道：“瓴君，这是陵儿之意？”
杨瓴点头道：“确是县官所命。我如今位居中郎，理应随征。”杨瓴攥紧我手，肃然道：“我离家时，你不得私见你那义侄……有事涉两个女儿，若非小事，你须得待我归家后方可议定……”
杨瓴话未说完，我上前攀住他胳膊颤声道：“瓴君，你莫要说此气话让我安心……你且告诉我，此战敌我兵力几何，胜算几何？如今已是秋末，粮糙军需可有备足？益州地形多变，田广明为人严酷，可担得起领军之责？平叛不比剿匪，需铁血怀柔并行，田广明麾下可有圆滑善辩之士代为转圜……”
自我向陵儿提了金赏婚事后杨瓴便生了心结，对我不冷不热，此刻他终是低头吻住我，打断我的问话。他无奈道：“阿凰，你为何这样聪慧……”他拥我入怀，柔声道：“此战并非如此艰难。为夫自当小心，你且安心等为夫归家便可。”