姒泽嗫嚅道：“为了让女人生儿子。”
妲己笑他：“你们这里并没有女人呀。”
“女人早就都没了。”
“那倒称了你们的心。”
姒泽涨红了脸。
趴蝮问：“你们又为何把皮都扔入井中，盖上盖子？”
“我们以为扔了这些皮，女人们就能回来。”
“但你们没有扔了它们。你们只是装作看不见它们。井水浸着，眼观不腐，鼻闻已烂。看上去光鲜亮丽，内里已然坏透。你们以为掩盖便等同没有发生吗？你们以为欺瞒便不用负责吗？”
城民相觑，面露赧色。
趴蝮嗤笑一声：“如今，再也没有你们瞧不起的女人了，不正是自在吗？”
姒泽惶恐地摇头：“自从我们的母亲死后，城里就再没有女人了。一夜之间，我们从前喜欢做的事，突然都没了意义。饭能吃，但不香。觉能睡，但不安稳。雕出来的花没有人买，排出来的戏没有人看。我们就像是丢了半身胳膊半身腿，整日无所事事。我们想念女人的笑容，女人的声音。我们之前总是嘲笑女人愚蠢，现在知道，是她们包容了我们的愚蠢。我们爱我们的母亲，也会爱我们的女儿。”
妲己说：“口说无凭。”
姒泽长长松了一口气，笑道：“我们都有父亲和母亲，我们都一半是男人，一半是女人。我们爱自己，便会爱女人。”
姒姬扑簌簌掉眼泪，看上去很开心。
城民将鹿蜀皮一件件捞上来，沥干了水。
城中搭一个大火架，边上烘着沥完水的皮，烘干了便投进火里。
烟尘蒸走了黄沙，红光灰影笼罩了杻阳山城。
最后一张皮烧完，大风咕咚吞灭了火苗，像打了个饱嗝。
天空呈出淡淡的蓝色。
城门的烟灰隐隐散去，传来女人莺哥儿般婉转的笑语。
几十来个女人拥拥攘攘走进了杻阳山城，皆是雪肤红发，身着棕黑的衣衫。她们眼神悲戚，笑容温暖，像是为了原谅而来，为了宽恕而来，为了改变而来。
女人们帮着城民清扫尘杂，搭补屋盖。生火做饭，缝衣衲鞋。
她们喜欢便做，不喜欢便不做。
因为她们单是存在着，就让男人打心底里感到充实。
城民效仿堂庭山城，推举姒泽做了城主。
临走时，姒泽牵了一个女人，同姒姬一起与我们告别。
我生怕趴蝮问她是否同我们一起走，但大家都没有说话。
我便问：“姒姬，你要不要跟我们一起？”
姒姬摇摇头：“不了，我好不容易回了家，哪里也不想去了。”
姒泽指指身边的女子，笑着说：“我跟鹿儿会把姒姬当作亲女儿照看的。”
我看看那女子，想起什么，问姒姬：“对了，你真正的名字，想起来了吗？”
她面无表情，眼底却有晶光闪烁，点点头：“我叫做姒夏。”
趴蝮恍然道：“你……”却没再说下去。
我看他，他微微挑着眉惊讶，却马上平静了脸色，温柔地对姒姬笑。
喜欢一个人，寻不到已是痛苦，更别说可望不可即。
我突然有些厌恶自己。
我与趴蝮，妲己出了杻阳山城。
走出老远，我回头看，姒姬仍站在城头望着我们。
她像是没看见我回头，定定站，痴痴望，像是希望把那一身青褂印在眼底，刻在心里。
我又是一阵烦躁。
趴蝮轻捏我的指骨：“饕餮，你不开心？”
我把手抽开，握住胸前的迷榖坠。
趴蝮将手攒做了拳，哗啦一声摔在衣侧。
我便又有些恼自己，小声问：“趴蝮，你有没有，那么一点，喜欢姒姬？”
他却喜上眉梢：“你在想这个啊。我当然没有喜欢她，只是有些可怜罢了。”
我便松了一口气。
他刚要张口，我马上打断了他：“我们走了这么久，为何一直没有遇见白术？该不会这迷榖也不怎么灵验吧？”
趴蝮撅起嘴：“这么些日子了，你还惦记那个凡人？说不定他已叫野兽吃了。”
我的心突突突跳起来，脑袋像被铁锤砸了一样空茫茫一片：“你说什么？”
许是我的表情太吓人，趴蝮愣了愣，忙说：“我逗你玩的。他该是走远了，我们慢慢找，别着急。”
他的语调越来越低，眉眼渐渐下垂。
我的心跳缓缓平稳，仍然有些不安。
我问妲己：“你在堂庭山城时，可否见过一个白衣裳的男人，像云，像月亮。”
她看了趴蝮一眼，又抬头望天，说：“好像是看见过穿白衣裳的。”
“他身上有暖和的草药的味道，笑起来也很暖和。”
“可能就是你说的那人罢。”
“他后来是不是出城了？出城后像我们一般往东走吗？”
“是罢。”
“你会不会记不清了？这么久都没遇着他，凡人的脚程怎么会比我们还快？他会不会出城后北上去了中山？”
醍醐灌顶。我对趴蝮说：“我们去中山吧。迷榖好像也是这个意思。”
可能是天色将暗的缘故，趴蝮的鼻子看起来有点红，声音也有些糯：“好。”
他拿袖子挡住脸，哑哑地说：“先歇一晚，明日我们就出发去中山。”
我说：“其实找人是我自己的事，你和妲己不用陪我也可以。”
他放了袖子，吸吸鼻子，笑道：“一起吧。我又没事。”
妲己看看他，又看看我，重重地叹了口气。
杻阳山有一道怪水，水中有黑红色的乌龟，长着鸟头和大力尾巴。
我们仨坐在怪水边上，把脚伸进水里，等着旋龟来啃脚底板。
不一会儿，真有两只旋龟游了过来，拿鸟嘴啄我跟趴蝮的脚茧，我俩眯着眼，看见妲己四个小蹄子孤零零浸在水里无龟问津，大笑出声。
妲己忿忿，把湿蹄子提溜出来自个儿舔干。
我瞅着旋龟：“唉，趴蝮，你看这旋龟是不是有点像赑屃？”说着就喷了笑，“哈哈，想到是赑屃在给我舔脚，就觉得很爽。”
趴蝮努力想绷着脸，不愿意顺着我的想象给自己添堵，结果还是被带偏了，响亮地笑起来，两只脚在水里扑腾，把旋龟吓得一个旋儿跑了，半天才游回来。
妲己把湿漉漉的小嘴伸过来，好奇地问：“赑屃是谁？”
趴蝮笑盈盈看着她：“是我们的大哥。”
我抢说：“是只两千多岁的乌龟，与你那和尚一般秃，但跟长了毛似的烦人。嘴里老唠唠叨叨，嫌别人这也做不好，那也不好做。打小他就烦我不爱跟人说话，烦趴蝮不跟人好好说话。我们这辈里，就那个……哎呀，没人跟他玩得来。”