伽罗谢过，不敢多逗留，出得白鹿馆，脚步匆匆。
心底里的悲伤情绪被杜鸿嘉一搅扰，便淡了许多。她身量没法跟杜鸿嘉比，穿着那身披风，格外空荡惹人注意，只能尽力加快脚步，没空再去伤春悲秋。
到得易宅门口，报上易铭的名头，门房便放她进去。
易铭正在安排商队出行的事尚未归来，唯有谭氏和岚姑对坐在院里，听仆妇说伽罗归来，忍不住迎过去，在院门口撞见伽罗。
谭氏脸上带些诧异，往伽罗身后瞧了瞧，没见有人跟着。
伽罗猜到她的心思，不由莞尔，“不是逃出来的，也没有人跟着，外祖母放心。”因见谭氏的目光落在披风，又补充道：“路上碰见了杜家表哥，他办完事还会来访。外祖母，要不要跟门房说一声？”
谭氏颔首，叫岚姑去打声招呼，旋即陪着伽罗入内。
屋里还是离开时的样子，几乎没半点改变，伽罗脱了杜鸿嘉的披风，折叠整齐，见谭氏只瞧着她，便微微一笑，“外祖母瞧什么？我脸上雕了花吗？”
“长得本来就是朵花，哪还需要再雕。太子殿下没再拦你？”
“嗯。”伽罗垂首抚平披风，不去看谭氏的眼睛，只道：“应该是想通了，那天虽责怪我欺瞒他，后来连着忙了两天不见踪影，也没再计较。我说要离开，他也没阻拦。”
她说得水波不惊，谭氏瞧着她，“就只是这样？”
“不然还能怎样？太子殿下身份尊贵，即便曾在淮南受过委屈，却也是龙章凤质，天之骄子。先前不告而别已是不敬，后来又苦苦瞒了他一个月，再没脾气的人，碰见这种事都该生气，何况他本就性情冷硬？他那样骄傲的人，自然不肯再吃闭门羹，自取其辱。”
这样说着，心里竟又觉得酸涩起来。
她确实太愧对谢珩，那样骄傲端贵的东宫太子，在朝堂沙场翻云覆雨，俾睨傲视，却为了她一退再退，最终还空手而归。
若换了旁人，碰见她这样可恨的态度，恐怕早将她处死好几回了！
谭氏瞧着她的神色，再度叹气。
放在身边养了四年的外孙女，伽罗的性情，她比谁都清楚。那双眼睛里明明还泛红，整个人都颇低沉，却偏要藏起心事，只扯出个并不真心的笑容来免她担忧——愈发让人心疼。
那袭披风被抚得没半点褶皱，伽罗却还在抚弄，显然是心不在焉。
谭氏朝岚姑递个眼色，等屋里的人都出去了，踱步到她身边，稳稳扶着伽罗的肩膀，揽进怀里，“前晌的时候，其实太子殿下来过这里——”她声音一顿，看到伽罗愕然抬头，遂道：“他没告诉你？”
“他当真来过？”伽罗却是反问，疑惑不解，“他来这里做什么？”
“你的心事不肯对他说。他来此处，还能为何？”谭氏温和的声音里尽是无奈，携着她慢慢往内室走，“先前我还不知道，原来他竟如此诚心。”
伽罗垂眸，揪着衣带，“他说了什么？”
“他来问事情的经过缘由，问你究竟为何决意离开。”
“外祖母都告诉他了？”
“说得透彻明白。”谭氏抚着伽罗肩膀，眼底藏有笑意，“太子殿下毕竟也才二十岁，怕是没经历过这样的事。拿着你没办法，就只能来这儿探问内情——这于他那样的身份，实在是艰难的事。他肯来，必是将你好生放在了心上，这一点，连我都没想到。”
这着实出乎伽罗所料。
以谢珩的性情，向来骄矜端贵，在满朝文武跟前都未必肯给多少好脸色，却能在吃过闭门羹后不久，屈尊来访外祖母，还是为了她的这些小事，实在让人意外。
难怪他今日态度陡然折转，却原来是早有线报。
她坐到桌边，见碟中有新送来的鲜橙，随后取了银刀破开，问道：“然后呢？”
“太子殿下说，如今雍城情势危急，你又顾虑太多，他分不出太多精力在这件事上，等出了雍城，危机稍解，再跟你细论此事。”
所以谢珩今日放她出白鹿馆，并不是撒手的意思？
伽罗微愕。
谭氏却叹了口气，“从前我只是听你说他的事情，以为他心意有限，所以你执意要斩断往来，我虽遗憾，也未力劝。从这回的事来看，太子待你的心，比我所想的要诚挚许多。而你自出了东宫，非但不见欢喜，反而郁郁寡欢。伽罗，良人难得，一旦错过，便是终身之憾。”
“我知道，但是……”
“你那些顾虑，我早就说过，并不是没有解决的法子。我和你父亲也不是任人宰割的蝼蚁，总能有法子自保，你不必顾虑。而太子殿下，也未必如你所想的那样轻易动摇退缩。”谭氏温声打断，握住她的手，“这两天你且静下心来想想，若没有皇上那句威胁，你是否愿意回到东宫去。认清了心里的想法，回头见着太子，才能心平气和、开诚布公地细谈，明白吗？”
伽罗默然。
比起重阳时，经过月余别理，她也渐渐领会了这场别离背后的含义。
也渐渐明白，终身错过的遗憾，恐怕比她所预想的沉重许多。
今日步出白鹿馆时的心情，着实比重阳那日与谢珩擦肩而过时，难受了太多太多。
这些都是她在做决定之初完全没有料到的。
谭氏又道：“殿下虽行事霸道，却也不是蛮不讲理的人。倘若你真的已对他无意，不情愿再回京城，他自然不会苛求。你先想清楚，再跟他谈明白，后面的路如何走，届时自然能看明白，千万别钻牛角尖。”
伽罗沉默许久，才缓缓点头。
倘若没了那层顾虑，她愿意回东宫吗？
当然是愿意的。
她最初抗拒谢珩，便是顾虑着端拱帝的态度。直至端拱帝威胁过后，那层顾虑便成了包袱，重重压在肩头，让她不敢向前，步步后退。
倘若抛开端拱帝，关乎东宫的记忆在此时想来，仿佛沾了少许蜜糖。不提谢珩陪她看过的流萤灯火和诸般景致，单是逗弄阿白时回头瞧见的他的眼神，回味起来也足以让人沉溺。所有的惊慌、悸动与欢喜都印刻在脑海，甚至连谢珩最初的冷厉眼神，在月余分别后回想起来都让人眷恋。
那些东西当时不觉得怎样，此时回想，却让人觉得弥足珍贵。
这样想着，仿佛肩上的重负果真卸去，能令她稍稍喘气。
甘甜的橙汁顺着喉咙入腹，伽罗趴在桌上，半晌，眉间犹豫渐去，唇角微微勾动。
*
杜鸿嘉如约造访时，已是深夜。
他还是白日里的劲装，只是在外头罩了件黑色的外裳，夜色下走来，若非有甬道旁灯笼映照，几乎难以辨认。
到得厅中，他先给谭氏问安，说在外面诸事不便，深夜叨扰，且请恕罪。
谭氏笑着招呼，亲自沏茶，将桌上蜜饯糕点摆到杜鸿嘉的面前，说先前在东宫时，多蒙他照拂，只是走得仓促，未及道别，是伽罗有其难处，叫杜鸿嘉别放在心上。