“只要您肯赏光,钱都是小事儿!”他痛快地免了后面的单,追着我问:“大人,您是跟着巡视团来的,可每天除了上文化街看字帖话本,就是在这儿陪这些三教九流吃饭闲聊,从来不去衙门,也不跟当官的打拐,现在全城都在讨论,您葫芦里到底卖的什么药?能不能给小的透露一二?”
我从他柜上抓了几把瓜子儿揣兜里,漫不经心道:“这有什么好保密的,我正想和你说呢。”
他脸上一喜,端起瓜子儿盘,都倒进我兜里,讨好道:“天下竟有您这样的女菩萨,我都好奇得好几天睡不着了!您快说!”
“我来你这儿,其实是想给自己打个广告。”
“广……广告?”
“你甭管!我想在你这儿办一个征文比赛,我来出题,简述一个小故事,参赛者把它扩写到不低于一万字。写得最好的那个,可以获得首届‘玄宜慈善杯’优秀作家称号,将来可以跟我去京城,我安排他和广和戏院签约,优先把他的创作排成戏剧,在全国各地公演,还每月给他发俸,一言以蔽之,我要捧她!”
山东以科举为荣,家家户户都有状元梦,所以读书人很多,但这条独木桥太难走,成本还很高。
之前我想把满月送到学堂时,就了解过读书的费用,一个月二两银子,相当于穷苦人家一年的家庭开支;而且读了书就干不成别的了,考不中,就得一直考,考到死。一是读书人地位高,抹不开面子重做下等人;二是,常年不事生产,既没体力又没技术,很难立足。
因此济南有很多落第书生在文化街摆摊,干着出卖文化的活儿,相对体面地支撑科举梦。
我在那儿发现了一个小书摊,老板就是个屡第不中的读书人。他只卖自己写的故事,就在小摊上创作,一边写新的,一边卖旧的。
他脑洞很大,文笔犀利,写的故事精彩绝伦,我连着在他摊位上坐了三天,旧书都看完了,开始追连载。兜里的瓜子,就是预备追更时嗑的。
而他可能还不是最好的。我得把最会写故事的那个挑出来!
掌柜眨了眨眼,颠来倒去与我捋了四遍,才终于搞清我的意图。
“嘿,我还当您真是个活菩萨,敢情儿是来淘金的!这要挖个宝回去,岂不给您赚得盆满钵满?”
淘金是真,赚钱却不是目的。
我要用读书人最擅长的手段,打当地官员一个响亮的耳光。
第107章
1715年9月14日 康熙五十四年 八月初四中雨
黑红也是红。
不管我身上有多少争议, 大清第一女官的头衔真的很好用!
经过三天铺垫,我在泉城的知名度快速打开,慕名拜访我的人络绎不绝。
一些不方便在公众场合现身的人, 尤其是未出阁的女子,都朝我下榻的驿馆递拜帖。
其中有些是天主教徒;有些是京中文臣女眷的姐妹——她们互通书信, 早就对我充满好奇;有些是本地末流官员——想巴结我攀附王公贝勒;有些是落第书生——屡试不第后对科举产生了憎恶, 希望另辟蹊径步入仕途。
这次,几乎没有商妇来结交我。一是本地文化使然,女性比别处更保守刻板, 极少走出后院;二是本地主攻农文,商业很落后, 并没有多少大企业。
拜帖太多, 如不仔细甄选, 根本见不过来。
晓玲帮着分类,按照身份和拜帖水平的高低,排出个先后顺序, 帮了我大忙。
她父亲曾是内阁侍讲学士,二哥年羹尧是进士出身,一家子文化水平都很高, 自己从小耳濡目染, 肚里很有文墨。
这时代的读书人好拽文, 说话文邹邹的, 我有时候听的云里雾里,但她只听三言两语就能知道对方水平。
我们一起见了这些人, 筛出了可以继续深交的人员名单, 还在深夜一起挑灯拟定了征文比赛的公告——我简述意思,她执笔。
这姑娘无论文采还是书法, 都令人拍案叫绝。
一方面,我觉得也只有如此才貌双绝的人才配得上宠冠六宫,另一方面,又难免替她惋惜。
若嫁给别人,是否可以避免接二连三的丧子之痛?
比赛定在初六,从今天起鹊华居挂牌歇业三天,为举办比赛做准备。
我把组织报名、正式比赛、评选颁奖全流程都交给掌柜了——他有个不成器的儿子,如今连个童生也没考上,此次借近水楼台之便,帮他共同料理此事,为此朝驿馆里跑了好几次,在雍亲王和方铭他们面前露了个脸。
这天下了半天中雨,到下午才略略转小。
我惦记着正在追更的小说,揣上一封邀请函,打伞来到文化街。
出摊的不多,我追的作者也没来……好失落!
“姑娘!”
刚悻悻然转身,身后忽然有人叫。
回身一看,一个头戴斗笠,全身湿透的清瘦男子立在我身后一米开外,从怀里掏出一个油布小包,朝我递来,垂首道:“……这是今天写的。”
我一愣,连忙接过来,赶紧打开油布包,里面厚厚一沓宣纸,上面的字迹略有些潦草,但故事内容赫然是我正在追更的小说!