“青山!”她看向身边的男人,以命令的口吻让他过来扶。
宋青山忙不迭地伸手。
于此同时,我也叫了他一声:“宋掌柜。”
宋青山蓦地顿住,缓缓直起身朝我看来。
“宋青山,你吃谁家的饭?!”四姑娘满眼恼怒,脸色微微发白。
宋青山没理她,微微朝我一欠身,“大人。”
“宋掌柜。”我指着桌上的点心,淡淡问道:“你吃甜吗?”
宋青山稍一迟疑,缓缓点头。
于是我让达哈布给他送去一盘芙蓉酥。
达哈布并不是凶神恶煞的长相,但不苟言笑的样子,气势骇人。他站到宋青山面前,宋青山喉结滚动,吞了吞口水——紧张得。
尽管隔着足有一米,四姑娘也不由自主地往后仰了仰。
“谢大人。”宋青山接过盘子。
达哈布却没有撤走,就在旁边盯着他。
他擦了擦汗,惊疑不定地瞥了我一眼。
我回以微笑:“吃吧。我不爱吃甜,这点心原本就是给客人准备的。”
可惜某些人不识抬举,不配当客人。
宋青山读懂了我的用意,就是要用他羞辱四姑娘,小心翼翼地扫了眼她。
达哈布冷冰冰提示道:“宋掌柜,快吃吧。别辜负秋大人的盛情。”
“秋童,你太狂妄了!他是有风骨的文人,宁可杀不可辱!”四姑娘恼羞成怒地骂我,想要爬起来,却被达哈布一个眼神钉了回去。
没人理她,她气势稍弱,嘴上依然硬气:“如果你以为这样恐吓他,就能让他背弃我,就太天真了。他的理想、事业,全系于我,等你一走……”
宋青山猛然喝道:“浅知,别说了!”
接着抓起点心塞进嘴里,默不作声吃完一整盘,跪下叩谢:“点心很好吃,多谢大人指点赏赐。”
达哈布这才撤回我身边。
“我很欣赏宋掌柜的智慧和气度。你应该也能看出来,我待人,一向是先礼后兵。但凡身上有一个闪光点让我赏识,我宁可自己吃亏受气,也愿意捧着。可是,如果这个人的愚蠢影响她施展才华,我会毫不犹豫地弃如敝屣。”
他点头不语。
我微微一笑:“那么,你在点石多年,可知道哪位姑娘有真才实学,同时谦虚谨慎,富有同理心?”
四姑娘瞬间明白了我的用意,嘴角勾起鄙夷的嘲笑,眼神却很慌,盯着宋青山不放。
然而宋青山没有回应她,迟疑道:“七姑娘颇有才情,对人也向来宽厚和善,之前寡居在婆家,老掌柜被送走后,她带着一儿两女回到顾家了。不过她性子有些软弱,常有下人欺负她,她都忍着。如果……如果要她管这么大的家业,怕不太容易。二姑娘倒是很泼辣,婆母和三个小姑子都被她管得服服帖帖,每次回顾家,所有下人都提着气,生怕惹她不快。不过她不识字,连自己的名字都不会写。她们都没法和四姑娘比……”
能力可以培养,性格很难更改。
我打断他,“如果非让你在这两个人中间选一个,你会选谁?”
宋青山沉默了片刻,轻轻叹了口气,“七姑娘吧。我想,她更能理解大人的慈悲心,点石书局也该换一换风气了。”
四姑娘没想到他背叛得这么彻底,脸色惨白地跌坐在地上,颤声道:“宋青山,我看错了你这个没有骨气的卑鄙小人……”
我笑着点点头,又问他:“那你说,四姑娘该怎么办?”
宋青山面色痛苦纠结,忽然扑通跪下:“大人,她好像已经怀了我的骨肉,请您看在我和陈西的面子上,手下留情。”
这两个人还挺前卫大胆的。算算时间,应该是在顾鹏程‘失踪’不久,两个人就好上了。而且,还不做措施……
封建时代的人,总能让我瞠目结舌:她们守着杀人的礼教,谈最疯狂大胆的情,一动心就飞蛾扑火。
我有点佩服四姑娘的魄力,表面还得装得冷酷无情:“可她威胁我。要是我离开江宁之后,她给报社和印刷厂捣乱怎么办呢?”
“不会的……”宋青山试图为她担保。
我皱起眉:“嗯?”
他慢慢低下头:“我把她送到乡下去,找人好生照顾。”
四姑娘骂骂咧咧地朝他扑去,但是还没得手就被达哈布拉住了,她转头骂我,被达哈布打了一巴掌。顿时口角流血,头晕目眩地扑倒在地。
宋青山再也忍不住,扑过去挡在她身前,不断给我磕头,“大人,您给天下女人提供保护伞,心肠如菩萨一样善,请顾念她肚子里的孩子,高抬贵手吧!我以项上人头向您保证,一定管住她,不让她捣乱,求您了!”
在经历过婚船上发生的事儿以后,我的心肠已经足够冷硬了,谁也不能让我顾小节而失大义。
不过我本来就没打算搞死四姑娘,而是要打碎她的骨头,重塑。
“宋掌柜,你起来说话。”
他用祈求的眼神看着我,我只好让达哈布把他扶起来。
“我听说你有个十三四岁的儿子,读书很好,在童试中获得了第五名的好成绩。这棵好苗子好好培养,将来前途不可限量。不过,学海无涯,伤仲永的事儿屡见不鲜。就算真中了进士,也未必能做官。若能有个引路人,就再好不过了。”