宋青山鳏居多年，家有三子，老大老二都已经成亲，在点石书局做杂活。这个读书好的，是小儿子，被他寄予厚望。
在这个年代，科举做官是光宗耀祖的事儿，是一个宗族好几代人的梦想，一旦成功，意味着合族鸡犬升天。
没有一个供孩子读书的家长经得起这种诱惑。
宋青山眼睛一亮，语调难掩激动：“如果大人愿意提携犬子，青山愿做牛做马，誓死追随！”
我摆摆手：“我区区一个八品末流小官，哪有资格提携别人。不过，我和吏部的方铭大人、督察院的严三思大人关系尚可，方大人是康熙三十九年的榜眼，严大人师从大学士李光地，若能得其中一位指点，是天下士子求之不得的福气。”
“那是那是！”宋青山连连点头，搓着手道：“这两位巡视官如今就在总督署，如果您方便引荐，我现在就回去把犬子带来。”
“不急。巡视工作紧凑压力大，现在不是好时机。这样，你让人拿着这封信，把令郎送到北京晋银票号找他们的东家陈付氏。等我回京，再做后续安排。”
达哈布把我刚刚写好的信递过去，宋青山赶忙接过，谨慎问道：“大人是想让犬子以后在北京应考？可他的学籍在江宁，而且我家一时分不出人跟着去照料。”
我道：“在北京应考肯定比在江宁更有优势，那里大街小巷都在谈论政治民生。学籍的事儿好办，我走之前就可以找学政大人办好。至于他在那里的生活，你完全不用担心。陈付氏有个和他年龄相仿的儿子，也在备考，两个士子正好相互监督。有了我这封信，她会安排人照顾好令郎。”
四姑娘伏在地上恨恨地看着我，咬牙切齿道：“宋青山，你没听出来吗？她想把持你的儿子，好让你在江宁为她卖命！”
宋青山苦笑道：“浅知，你怎么还执迷不悟，秋大人是在给你生路啊！”
“放屁！”四姑娘怒骂，“她在逼我死，你也是！我总算看清楚了，男人都是一样薄情寡义！王侯将相如是，贩夫走卒亦然，这世上就没有一个痴情种！
我堂堂江南第一才女，点石书局的大掌柜，跟了你这么一个又老又丑又没本事的窝囊废，你是怎么跪在我脚下感恩戴德的？！这才几天，看我肚里装了你的种，就以为能做我的主了？做梦！顾家是我的，你被扫地出门了！”
接着冷笑着着看向我：“你不就是想让他作践我，才给他许下这些好处吗？实话告诉你，我不过是借种生个继承人而已，看他忠心，还有点用处，就把这个机会给了他。现在用完了，他别想再进顾家门。你的如意算盘休想打响！”
她还在虚张声势。当初是宋青山招揽其他掌柜支持她，号召力影响力，都比她强，如果带头叛离，她恐怕会成为光杆司令。
“浅知，你怎么说我都可以，但我不允许你轻贱自己！咱们两个的结合，是情之所至，不是你说的这样。”宋青山跪在她跟前，老泪纵横。
四姑娘毫不心软，重重地扇了他一巴掌：“眼看两头捞不着了才来惺惺作态，晚了！”
宋青山苦涩道：“不是这样的浅知。以前，点石靠的是东家的靠山和影响力在江南乃至全国出版业独占鳌头。现在，九贝勒只想杀鸡取卵，生意场上的对家，也对咱们虎视眈眈。没有秋大人相助，咱们根本守不住点石。秋大人的能耐，你不是也很叹服吗？如果三哥儿去北京，她就能对你我放心，我求之不得！总好过把你送走，扶持别的姑娘！”
四姑娘呸了他一口：“分明是你儿子的前途比我的命重要！”
说完嘴角一抖，忽然站起来飞奔朝身后的墙撞去。
宋青山反应慢了一步，只抓了个衣角。
眼见她如离弦之箭一般飞射而出，达哈布纵身一跃，在千钧一发之际将她扑倒。
宋青山屁滚尿流地跟过去抱住她，浑身都如筛糠：“浅知啊，你怎么能这么想不开呢，咱们不跟任何斗了，什么都不要了，回乡下种田好不好？”
四姑娘一边疯狂扇他耳光，一边嚎啕大哭。
四爷也被这声音引来，他急匆匆往这走，刚要开口喝斥，我做了个嘘声的动作，无声地摆摆手，示意他别过来，并点点头让他放心。
他给了达哈布一个警告的眼神，达哈布肉眼可见得绷了绷后背，然而没有我的示意，他只能岿然不动。
我在耳光声和嚎啕声中充分感受到了四姑娘的绝望。
然而这声音并没有持续太久。
她很快冷静下来，站起身拢了拢散乱的头发，用复杂的目光看着我：“我低估了你。”
我挑眉表示赞同。
“你这一招离间计用得太狠毒了。”
还好吧。我微笑。
“合约我不要了，放在你这里吧。反正，你可以从外到内轻松轻松地毁掉我。在你面前，我根本毫无招架力。”
这身傲骨终于碎了。
她整了整衣服，重新跪倒：“这世上除了钱权，什么都不可靠。我不会放弃现在拥有的一切，不管付出任何代价，我要得到你的庇佑。”