“不过你那蒟酱，可真了得。”
送往郑州的商船回来了，自然也带来了蒟酱销售的情况。
正如顾冉所预料的，大盛朝如今的辣子大部分均为茱萸，如今出现一种与茱萸辣子完全不同的酱料，还带着独特香辛风味的辣酱，自然极受欢迎，虽然没有顾冉说得那般夸张，一坛子要五百两银子，但那卖家亦是翻了十倍不止。
而许三只从顾冉这头拿了十罐，数量有限，除了自己家留下做人情来往的四坛，只打算拿六坛子来卖，其中两坛子在郑州就被人重金抢购走，最后运往京城的，也便只有四坛子。
结果那四坛子蒟酱为食客趋之若鹜，在京城的权贵人家交际圈里卖出了天价，甚至有不少大族家里的管事追着打听蒟酱的来历。
而许家的人也不敢托大，按照许三的吩咐，只道是南地凶险之地寻得的稀罕作物所制，产出极少，一年只有六坛子的份量。
便是如此，饕餮食客亦对蒟酱不舍不弃，想找许家的人重金先订。
那负责采购的许三郎没有跟着回去，许家惯做了买卖营生，听得这般要求，便先回禀与许老爷。
许老爷不敢开罪京城权贵，当然不敢收这些管事的订金，只道按照先来先得的规矩记下各府，转头火急火燎地就让商船回返闽州，写信与许三郎，让他保证此事不得有失。
所以许三，也就先来夏溪村找顾冉，明面上为橘子而来，实际上是预定来年的那一批十坛子的蒟酱。
“呵！”听闻许三来预定蒟酱，顾冉轻呵，瞥了他一眼。
虽然许三面不改色，但顾冉猜也猜到，那蒟酱估计是卖得极好，不然，距离蒟酱出产还有差不多一年的时间呢，许三现在这般早就来下订了。
“许三公子，你想要预定那蒟酱，想必这酱料前景不错？”
许三淡淡笑了笑，拿起扇子扇了起来：“顾二娘，不瞒你说，是不错，不然我也不会早早地就来跟你下订不是？”顾二娘是聪明人，便是自己不说，她估计也猜测到了，所以许三也无意隐瞒。
“那既然卖得不错，是不是我那蒟酱，可以提价了？”
“十两，一坛子。”许三一锤定音，“这一次预定，我可以全款悉数提前交与你，如何？”
那就是一百两。
顾冉正暗喜呢，又听许三道，“你若是能多做几坛，那便更好了。”她马上摇头，装着为难不已：“不是我不想熬制多一些，实在是材料有限，一年也就只能采摘到那么一些，只足够做十坛子。”
能多做也不能做，多做出来的那些，可不是扰乱如今的蒟酱市价么？
所以顾冉连连摇头，一副巧妇难为无米之炊的模样。
“那，我便与你先签契十坛子，若来年丰产，能多做几坛子的话，价钱另议？”
顾冉点头。
许管事很麻利地将一早写好的契书拿了出来，顾冉看过，没意见后，跟许三签了契书，而后又接过沉甸甸的一匣子银子，乐滋滋地抱住。
果然，做蒟酱是明智的选择哇！
都还没做，凭订单就赚了这一百两银子了。
看顾冉一副见钱眼看的模样，许三也是好笑：“你这般笑……，若迟些时候按时将那五百斤柑橘运到我手上，那银子更多，你岂不是要笑掉牙齿了？”
顾冉也不怕许三笑话，又乐呵了一会儿，忽然想起许三的商船上的一些伙计估计也是回过郑州的，李大伯可是郑州府衙的解官，于是问：“许三郎，你还记得当初解押你的那位主解官吗？”
“你是说，李骥？”
“李骥？是李解官吗？”
“你说的李解官是押送我们从郑州到大茂城的那位主解官的话，李骥便是李解官。”
“那，你知道，他，如今被流放到闽州来了吗？”
“你见过他？”
顾冉点头。
“在何处？”
“就在我们村子。”
许三郎一怔，而后慨叹，“倒是巧了，竟然跟你流放到同一个村子来了。”
“我见着他时，也是惊讶得不得了。”顾冉也叹息，“你知道他是犯了何事被发配到这地儿来了？”
“当初，解押我们的官差里，有个姓冯的，不知道你还记得否？”
“冯多金？”顾冉冲口而出，“这事跟他有关？”
许三郎点头。
原来，李骥虽则是经常负责押送人犯到流放地的解官，但他为主官，冯多金为副官，却是第一遭。
而冯多金亦屡次走从郑州到大茂城的这条路线押送犯人，均未见出事，但偏偏押送许三等人这一次却丢了性命，让冯多金的家眷极度不满。
冯家，虽在郑州并无多大实力，奈何冯多金的叔叔，却是郑州知府倚重的得力助手冯通判，那冯多金欺凌流放人犯，却是碍于在郑州府衙不好作妖，但郑州之外，流放途中却可对人犯作威作福，肆意欺辱。
先前与冯多金一道押送犯人的官差有不敢得罪冯通判的，也有想藉由讨好冯多金顺势攀附上冯通判的，均对冯多金在路途上的作为睁一只眼闭一只眼，在冯通判跟前也巧言令色为其遮掩，也就越发放纵冯多金目中无人的性子。