“什么条件？”
“她说如今我们秦家……不是，是我秦四，身份配不上她，若是想跟她再续前缘，让她做秦四奶奶的话，我好歹得要有功名在身。”
秦家人的视线齐齐看向了秦四。
“你说什么？”
“她当真的？”
“当真的，你们觉得，真以为，凭咱们眼下的身份地位，她还能心无芥蒂地愿意嫁进来吗？”
秦家人想想自家的境遇，沉默。
“若不是还念旧情，这些年实在放不下我，她还不愿意见我呢。”秦四暗中观察着众人的表情，再努力一把：“她说了，以前儿她嫁进秦家，是高嫁了，配不上我，但现在是秦家配不上她，但如果我能考中，她看在夫妻恩情上，还愿意跟我过。”
“她怎么知道你在考功名？”
“就是，你为何要告诉她这事？”
“那咱们夫妻俩，见面后事无巨细，无所不谈，我顺口说了自己考取了童生的事，很奇怪吗？”秦四竭力装着不心虚的模样，坦荡道，“以前她嫁进我们秦家，什么要求都没提过，她现在跟我就提这么一个条件，我能不答应她？”
秦家人均不作声。
“她说了，也不要求太高，要我表现自己求娶的诚意，考个秀才回来就成。”秦四继续道。
“若是考不上呢？”秦大奶奶问。
秦四一顿，看着自家大嫂：“大嫂，这她倒没说。”
“她若是实在忘不了你，那你就算考不上秀才，也愿意跟你才是？”秦三也问。
秦四不予置否，看着秦大太太：“阿娘，你就说，这秀才，我考是不考？”
“真是那顾氏提的？”秦大太太盯着秦四问。
秦四点头，“你们不信，大可以自己去建州找她亲自问问，就是……”
“就是什么？”
“就是，她如今时来运转，扬眉吐气，可能会，对你们，态度不甚好，你们别往心里头去就是。”秦四眼神飘忽，飞快地看了秦三一眼，又垂下头去。
“阿娘？”
所有人，都看着秦大太太。
秦大太太没有考虑多久，直直地看着秦四：“再送你去进学，这一次，你可要拼命给我考中？”
“阿娘，您放心，为了二娘，也为了那一大片橘子林的产业，我也定是要考中秀才的。”
秦四信誓旦旦，同时将他到墩子岛以及夏溪村的事虚构了一番，跟秦家人娓娓道来，惹得秦家几口蠢蠢欲动。
利欲熏心的他们，又因过去的所作所为而怕面对顾冉，甚至没想过去亲去夏溪村验证一番，一家子全心供送秦四继续进学念书，直到来年，秦四再次落第，以无颜相见为籍口时，起念头到夏溪村，才惊悉真相。
且不说秦四暗自得意，自己成功诓骗了阿娘跟三哥老老实实送银子与他进学，夏溪村，李骥终于回来了。
相比加害沈老爷一家子的，虽是苏州沈氏一族族长，但在当地并无太大实权，追杀沈老爷一家亦为私人恩怨，故而沈老爷很快解决族长□□之事，而后与沈二郎回夏溪村来，并跟沈大郎合计后，忙营生去了。
但李骥被栽赃陷害的案子，首先牵连到郑州府衙里掌官权的冯通判，其次谬作为他所杀的疑犯，亦牵涉到一件大案，最后要追查冯通判栽赃与李骥的动机，又要将冯多金本人的累累劣迹揭露出来，牵出萝卜带出泥，虽是一案却牵涉甚多，要查清查明，倒是花了比沈家更多的时间与精力。
幸而，最终，冯家在当地恃强凌弱，冯多金肆意欺辱人犯草菅人命，冯通判是非不分颠倒黑白，桩桩件件，都查了个明明白白，冯家倒了，冯多金死后亦被鞭尸，冯通判削官入狱，为人唾弃，李骥的冤情终得以洗清，赶在仲秋之前，急急回来建州。
李骥脱离罪籍，恢复清白之身，回到夏溪村后便在李家大摆筵席，请当初牵连受累的陆家，梁家以及罗家的人一起庆贺。
当然，吴村长，沈家跟顾冉裴六亦送了请帖。
作为李骥的东家，顾冉自然赏脸的。
赴宴的人多，李家足足摆了十围，大厝李坐不下，都摆院门外头去了。
幸而这个时候天气还热着呢，便是在大厝外头，也坐着舒服。
顾冉见均是与李家关系亲近的几家人，很识趣地坐到了屋外头的席面上，恰好跟沈家人同席，才意外发现，沈老爷跟沈大郎不知道什么时候，居然也回来村子了。
“沈老爷！”
“哎，顾东家，裴娘子，你们打从京城回来，咱们还是第一次见呢！”
沈老爷瞧着人开朗了许多，大概是不怕有人暗中买凶躲避刺客，不用提心吊胆，却是心宽体胖，恢复了精力，虽然这段时日都在外头奔波，但整个人看起来矍铄得很。
“对啊，沈老爷这些天在外头忙什么？大买卖吗？”
顾冉在墩子岛猫大厝总是见着去逗猫的娇娇，也跟陪她过去的沈太太跟沈大奶奶交际上了，知道沈老爷原来在苏州是做绸布生意的。