“宗主，你用药是不是太急了？”
“药早晚都要吃，和人早晚都会死一样的道理。”服下了药汤，叶扶摇道，“宫中情状如何？皇帝还在装病？到时一旦有所不测，我等怕是要错失良机。”
“尚不知皇帝是真病还是假病，该如何是好？”
蛇尸丢入火堆中，随着皮肉被烧灼作响，叶扶摇徐徐道：“我素来不信这等虚招，是不是当真要顺着谢端的意思，让东楚君权旁落，要看他是不是真的敢杀邹垣……至于皇帝，他要要病，就让他病吧。”
猫儿嗅见那皮肉的焦味，待到叶扶摇再来想抱它时，它矮身一躲，从一边跳下，蹿出门外消失在雪地里。
“宗主，可要抓回来？”
“不必了。”叶扶摇垂眸道：“人也好猫也罢，知道养不熟，最后才下得了手。”
门外，雪色清寒。
半月后，正月初七，东沧侯出殡，公主殷函代天子宣诏，令东沧侯陆延之后陆栖鸾，承袭东沧侯爵位。
正月初八，新侯上朝。
三皇子打着哈欠，他平日里最讨厌的便是早朝，天不亮便要起身梳洗，梳洗的间隙还要听伴读啰嗦些近日朝中的要事。政事在他看来最是无聊，尤其是农桑水利，那些术语只是听着便让人头大。
若不是谢相说今日会处置那天冲撞他的老将邹垣，他才不来上朝。
余光瞥见殷函也到了帘子后听政，三皇子更显烦躁，听见下面的文官在嘲讽武官队列前留出的空地。
朝臣上朝，左右列出的位置都是有规定品级的，哪块砖让谁站，皆有规矩在里面。
武官队列前，在京畿一品大统领和几个老国公后，空出一个新的位置……这还是看在新侯是女人，否则毫无疑问的要站在最前列，直面天子。
“让一介女子站在官列中，这些武官的脸呢？怕是回家见了老婆，也抬不起头来吧……”有文臣细声嘲讽道。
非议间，有太监上前，高声宣读皇帝圣旨，言语简练，很快便读罢。在一声拖长的“宣——”字后，殿外走入一人。
与上次遵命而入时不同，这一踏足，便昭示着本朝第一次有女子正式步入朝堂。
圣旨在前，再食古不化的臣子都收了声，尽管他们也觉得荒谬……但，皇帝一天没死，他们终究是臣。
只能眼睁睁地看着这个女人，冒天下之大不韪地……成了同朝之臣。
“三殿下，该是您去恭贺东沧侯了。”
旁边的内监小声提醒，单三皇子似乎并不想应付场面话，而是死死地盯着陆栖鸾，眼底闪烁出怨恨之色。
宫里宫外都知道了，他被陆栖鸾教训过，可谓颜面扫地，更可恶的是，皇帝还不帮他。
宣纸的大太监迟迟没听见三皇子说些什么，正有些尴尬之际，帘后传来一声娇脆——
“恭贺之言今日总会有卿家比本宫说的得体，昔日父皇曾封陆侯为太子少师，为示亲切，今后本宫只称少师，还望今后多加指教。”
……还是公主会说话。
皇帝身边的大太监满意地点头微笑，将封赏的圣旨递给陆栖鸾，道：“本朝开国以来，陆大人是唯一的女侯，陛下言，今春女官试赴考者达上千，想必有的是陆侯的功劳。”
“陛下谬赞，臣定当尽心竭力，不负所托。”
皇帝不在，朝堂上便少了那么一丝约束，当即有朝臣附和道：“陛下龙体康健时，曾言若今科女翰林试报考者众，还想提拔陆侯做考官之一，至正月前，国学监报女翰林试人数，过审者已有二十余人，个个有举人之才，待开春之后定会更多，陆侯可要多做些功课啊。”
这一言出，有左相一党的官员冷笑不已……给她个女侯就已经是顶了天了，还敢插手文人科举？
正要引战时，上面的三皇子哼了一声，对那闭目养神的右相道：“能不能开始讨论如何处置邹垣了？”
陆栖鸾抬头，视线冷然落在三皇子阴沉的脸上，道：“臣纵然初为朝臣，也知邹将军乃是开国之将领，为东楚立下汗马功劳，三殿下说处置便处置，未免失之轻重了。”
三皇子本来就对陆栖鸾有积怨，她一开口，立即怒道：“邹垣倚老卖老，胆敢殴打皇子，难道不该死？！还有你，莫以为有了爵位就能在本宫面前说三道四，你当日犯上作乱之事，本宫可还没忘！”
小孩子发脾气自然是忍不住的，满朝文武你看我我看你，脸色都不太好。
反观陆栖鸾听他发了脾气，反而气定神闲道：“若说犯上，臣只不过是奉旨犯上，从未有作乱之想，三殿下不满陛下之决议，想必当日打马球追杀枭卫府官犬之事，是另有内情了？”
追杀官犬……
左相一党的官员知道不能再让三皇子和陆栖鸾争论下去了，否则以三皇子的脑子，只会被陆栖鸾当着满朝文武的面一盆一盆地泼污水，直到洗不干净为止。
有稳重些的官员出列，在三皇子发作前道：“邹将军辈分虽高，但三殿下毕竟是龙裔，若开此先例，怕是后世臣子不把君王放在眼里。此事既由谢相牵头，依谢相的意思，该如何处置才好？”
谢端徐徐睁眼，道：“无诏伤及储君，形同谋逆，当斩。”
“好！”三皇子几乎站起来，见左相没有帮着他说话，立时对谢端的好感猛升，“对，就是谋逆！这样的乱臣贼子，凌迟也不过分！”
“皇儿说的没错。”
三皇子说完，殿后传来一声女声，殷函猛然回头望去，便见她的生母，一身华服，自殿后绕出。
谁都瞧得出来，这是后宫意图干政了……
朝臣们极其忌讳这个，御史大夫便不得不先出声：“慧妃娘娘，这是朝堂。”
若是放在以往，她是决计不会现身的，而现在三皇子被委任监国，说不准明天就能荣登大宝，她也不怕这个了。
“朝堂都容得妇人说话了，本宫贵为帝妃，又是皇子生母，如今皇子被伤，连句话都说不得吗？”
御史大夫又道：“臣等正在讨论如何处置此事，若依三殿下的意思，将邹老将军斩了，只怕寒了将士的心。”
慧妃微恼，见左相还是沉默不语，转而问道：“谢相看得清是非，可有话说？”
谢端神色淡淡道：“将士之心乃是忠于皇族，而非邹垣，为君者若无天威，必为叛臣所轻。三殿下往后要肩挑日月，需得以此事立威。”
他说完，左相一列的文臣好似心中定了大半一样，看着武官们难看的脸色，面露微笑地出列道。
“臣附议。”
“臣亦附议。”
慧妃嘴角浮现笑意：“朝中有谢相，本宫便心安了。那此事便定了，明日便将叛将斩……”
“娘娘且慢。”