按照慕琏计划的路线，他们一路南下，直达位于翀越国最东南的城镇芦萍，在芦萍改车为船，沿着水路，逆流而上到达枢国最重要的港口洧川后，再转乘马车。如此一来，虽然难免受路途颠簸，舟车劳顿之苦，但若是中间不做停歇的话，到达枢国都城晏淄预计也就十天时间，耗时最短。
车队日夜兼程，赶到芦萍的时候已经是四天以后。此时的翀越已迫近初冬，一路上的草木皆呈现出衰败的迹象，连空气都变得冷冰冰，硬邦邦的，瑟瑟的风裹着枯黄的树叶在空中打着旋儿飞舞，不知道吹到哪里去了。道路两旁的树木都光秃秃的，所剩无几的叶片还在烈烈冷风中垂死挣扎。
苏沁畏寒，从叶家村出来就很少下车。车里燃着炭炉，慕琏另外还安排了两个小丫头跟在她身边伺候着，苏沁倒也无心使唤她们。
“还要多久？”苏沁从书上移开视线，抬头问坐在窗边的小丫头。
“哦……”小丫头推开窗子望了望，“回小姐，估计不到半个时辰我们就可以出发了。”
“嗯！”苏沁顺着窗缝儿往外看，只见码头上人头攒动，一边是背夫们在卸货，一边是散客们正在登船，他们这队人，又是车马，又是行李随从的，都跟着其他达官贵人一样，包了大船出海。只不过，码头船位有限，他们的船排在第三位。
就在小丫头准备关上窗子的时候，苏沁突然按住了她，“别动！”小丫头吓了一跳，不明所以。苏沁却来到窗户边上，把两扇舷窗都打开了。一时间，各种嘈杂之声灌满了舱内，凛冽寒风也跟着钻进了这个温暖的空间。两个明显是从温暖地带来的小丫头冻得抱紧双臂，瑟瑟发抖。
苏沁坐到舷窗边上，痴痴地望着半空中翻飞的雪花“下雪了呢，竟不想，在离开这里之前，还能再看一次下雪。”芦萍位于翀越国的西南，相较于其他地方，气候已经偏温暖湿润，所以这里的雪不像盛琅那样，大片大片如绒毛一般，而是小了许多，且多数是存留不住的，赶着下赶着就融化了，堆不成雪人，也打不了雪仗。
这许是今生最后一次看雪了吧！苏沁在心里想着，往事一一浮现在眼前。犹记得那一年第一次看见下雪，自己兴奋得光着脚跑出去，竟撞到了楚哲昶怀里。大抵是从那个时候开始，便两情相悦，彼此相信的吧。那一场雪，真是下到了彼此的心里呢。苏沁伸出手去，接那些盛开在空中的雪花，“楚哲昶，你一定要做成千古一帝，不然，便是负我……”
自那日皇宫大火之后，乾武帝楚哲昶励精图治，不仅整肃了后宫，也清理了前朝，把平日里爱生事的，不作为的，结党营私，沆瀣一气的……通通革职查办，斩杀的斩杀，入狱的入狱，发配的发配，废黜的废黜。其清理力度之大，手段之干脆决绝史无前例，使得朝内朝外，后宫前朝一片清明，史称“乾武之治。”
多少次，太后及大臣们都建议乾武帝重新择选德才兼备的后妃承继后位，却都被楚哲昶一句话回绝，“除她之外，乾武后宫，不再立后！”只是，每到下雪的时候，乾武帝经常会独自站在雪地里发一会儿呆。所有人都知道，彼时彼刻，乾武帝一定是在思念在那位在火中不幸香消玉殒的绝世佳人，也没有人会奔到在这个时候去打扰他，而包括瑾妃图云在内的所有的后宫妃嫔也不得不承认，那个如传奇一般的美丽女子即便是死了，也牢牢地霸占着君王心里最重要的位置，无人能及，更没有人可以取代……
☆、第三节
大船行驶在大海上的第二天，慕琏抱着一袋橘子走进船舱，正看见苏沁扒着船舷干呕不止，两个小丫头站在一边不知道该如何是好。慕琏赶忙过去，剥开一个橘子，剩下的让一个小丫头拿着，又吩咐另一个小丫头去倒水。
“吃个橘子吧，海上风大浪高，你身子又弱，难免会晕船。”
苏沁用绢帕挡住脸，又漱了口，才伸手接过橘子，“多谢关心，我还好。”
慕琏有些担忧的看着苏沁过分苍白的面颊，“要不要找个大夫给你看看？你脸色很不好。”
“没关系，只是晕船而已，我跟叶师傅学过医，这点小病不打紧的，因为没吃什么，倒也没什么可以呕的。只是不知道，我们还要在海上呆几天？”
“哦，再过四天，我们就可以到洧川了，到时候上岸，坐马车，再有个三五天应该就可以到晏淄了。”
“是吗？”苏沁掐着指头算，“十天……当初你送我出广兴到翀越和亲时，路上走了近一个月，此番回来倒是快了许多……”
“呃……”听苏沁这样说，慕琏很是尴尬，犹豫了半响，才道，“你是不是还因为当初和亲之事而怨我？”
苏沁沉吟半刻，摇了摇头，“我不知道……”说怨吗？有的，若不是因为慕琏，自己也许不用远上翀越，受骨肉分离之苦，也不必遭受这种种际遇；说不怨吗？也是有的，如果不是因为和亲，她便不会与楚哲昶相识、相知，这辈子也许只能嫁给一个门当户对的官宦子弟，平平淡淡了此一生，这样一来，这辈子又有什么意思？现在，这个始作俑者又再次出现，想要弥补从前的过失。所以，对于这件事，苏沁是真的不知道该如何回答。
慕琏原地站了一会儿，苏沁的侧影近在咫尺，可是他却觉得两个人相隔好远，嘴唇动了动，最终还是什么都没有说出来，只好转身离开。无奈，在苏沁面前，他总是卑微的，只消她一个眼神，就能粉碎自己所有的骄傲。走到船舱门口，慕琏忍不住又看了苏沁一眼：但愿一切都不算太晚，给我点时间，让我弥补……
四年多的时间，晏淄城的变化倒不是很大。苏沁透过帘布掀开的一角向外张望，几处牌坊和老的店面都还在，枢国人的穿着也与几年前无异，只是她所熟悉的那个家，原来的礼部尚书府已经不复从前的繁荣景象。人去楼空，物是人非，只剩下空空的旧宅和斑驳的朱漆大门，仿佛还在向世人诉说着这里曾经的辉煌和阔绰。苏沁缓缓将帘子放下，叹了一口气，这里已经没有什么值得她留恋的了，看再多眼也是无益，“走吧。”
车队绕过四条街巷，就来到了慕琏现今的府邸。与尚书府的破败凋落不同，这里的街道宽阔，门庭高广，朱红的油漆涂得鲜亮，进门口的石门当就有半人高，两名家丁和四个披甲执锐的护卫分列两旁，庄严肃穆，与尚书府的衰败形成鲜明对比。
苏沁下了车，抬头望了一眼门上写着“相府”的镶金匾额，侧头看了看近侧的慕琏，表情中带着一丝疑惑，“想不到这几年你仕途走的这般广阔，竟然已经坐上一品丞相的宝座了。”
慕琏略显尴尬的笑了笑，“你爹遇难后，朝廷的风波的渐渐平息了下来。一时间皇上手上没有可用的人，于是就想到了我，又念及你爹过去的功绩，才又重新启用……”