沛淩，位于枢国最长的水域鄞江的分岔口，作为重要的漕运以及商贸关口，沛淩一直是朝中官员求之不得的外放地。然越是繁华富庶的地方，越容易滋生腐败。沛淩因漕运发达，一些规模较大的漕运大户经过几年的发展渐渐结成了帮派，与当地官员相互勾连，除了收取朝廷规定的躬耕税、丁税、户税、以商税外，还多方巧立名目，擅自收取高额的“渡河税”、“上路税”、“安夜税”等等数十条税款，致使百姓苦不堪言。若是敢有违背不交或是交纳不及时者，轻则被排挤，无法在沛淩从事商贸往来，逐渐萧条落寞，一贫如洗，重则举家在一夜之间被血洗满门的也比比皆是。在这种官府负责收税，帮派负责清扫不守规矩的异类，所得收入再行划分的模式下，久而久而，竟然在沛淩形成了一张无形的利益网络，使往来船队和商贾们既惧怕官府和帮派的力量，为了生计不敢不缴纳重税，又因为被盘剥的太厉害而敢怒不敢言。
近年，沛淩的贪腐日益严重，几乎已经到了民不聊生的地步，朝廷早就有意要加以整肃，却因为没有合适的官员可以委派而一度被搁置。如今，慕琏因为个人善于经营，再加上与尚书府的姻亲关系以及靖平王爷的器重，俨然已经成为朝中最炙手可热的红人。于是，钦差这个身份毫无悬念地就落在了慕琏身上，奉皇命前去沛淩肃清当地贪腐之风。然而，为了避免打草惊蛇，枢孝帝给慕琏的是一道密旨，除了鲜有的几个知情人之外，就连慕琏的发妻苏皎都不知道他此行的目的，所以，方才被吴鸾点破他才会感到诧异。
聪明如慕琏，自然知道此行必定凶险万分。且不说在沛淩盘踞已久的官派地方势力，就是那群穷凶极恶的帮派就够难应付的。若成功，那自此以后名声大噪，青云直上，后世无忧，若不成功，那就不只是仕途受阻，升迁无望那么简单的事情了，恐怕连粉身碎骨的可能性都有。所以，一路上，他都极其小心谨慎，凡事都带着投石问路的心态，处处小心，步步为营。三个月内经历了大小惊吓无数，甚至有好几次差一点就送命，一脚都已经迈进阎王殿了，又生生被救了回来。这期间，明察暗访，谨小慎微，与地方官员周旋，与帮派势力斗智斗勇，各种惊险刺激的经历暂且按下不表。
因钦差大臣手里握有先斩后奏的权利，所以那些涉嫌贪腐的官员都被慕琏该绑的绑，该杀的杀了。帮派势力因盘踞已久，根深蒂固，又能与官府相互制衡，不能彻底铲除，但利用帮派内部的各种利益不均挑起事端，拉拢结盟，扶植傀儡势力倒难不住他慕琏。最终，慕钦差总算不负众望，把沛淩一带整肃得有了一些起色。
自己这次被任命为钦差前往沛淩查处官员贪腐一事，虽不至于人尽皆知，但想必在朝中也算不得什么机密，尤其是对武泠侯这种权柄大到足以左右枢国半壁江山的人来说，何况自己还闹出了那么大的动静。不过，他没想到的是，自己今天才刚刚回到晏淄，吴鸾就已经探知自己的行踪，还特地下了拜帖把他请过来，这人太不简单，得小心应付。想到这，慕琏很快冷静了下来，抬头看着吴鸾，一抹谦卑的浅笑浮上眼角，“下官只是食君之禄，忠君之事而已。”
“呵呵！”吴鸾也浅笑了一下，拿起酒杯小酌了一口，“那慕兄可知，被你杀了的沛淩知州冯丙辰乃是家父门生？”
慕琏的表情一僵，沛淩官场错综复杂，仅官府里就有好几方势力，这几股势力相互牵扯，又相互制约，真真是一团乱麻。所以，慕琏索性一不做二不休，不看官职大小和身份背景，而以贪腐程度以及所犯罪行大小论罪惩处，只要是贪腐数量过多或是身上系着人命案的，通通手起刀落，人头落地。与此同时，他自然也心知这样必定要得罪后台的一些握有权柄的达官贵人。说白了，单凭官府和地方的势力不可能把个好好的沛淩搞得那么乌烟瘴气，暗无天日，这些人无非都是些在台前表演的小角色，真正获利的人是他们后面的狠角色，这其中又牵扯了朝中各种复杂的关系。所以，若是武泠侯的势力掺杂其中，他也丝毫不觉得意外，而所谓的整肃，无非是起到一个杀鸡儆猴的作用，让这些搜刮民脂民膏的黑手有所收敛。正因为如此，慕琏在杀那些人的时候，明知道固然会得罪某些权贵大臣，但好在根本动摇不了这些人的根基，回来之后只要多费心打点安抚，平安过渡想必不难。可他没想到的是，自己还没有开始行动，武泠侯竟然就找上门来了？！
吴鸾留意着慕琏脸上阴晴不定的变化，满意地勾了勾嘴角，将送到唇边的佳酿一饮而尽。
慕琏是何人，转念一想，已然计上心来。且不说那冯丙辰仅仅是个脑满肠肥的肉虫，没什么本事，就算他当真是侯府的亲信，武泠侯要问罪，满可以在朝堂之上随便找个理由参自己一本，甚至可以派一批高手在自己回晏淄的路上劫杀，然后把罪责推到那些被他惩处的官员或者是帮派势力的身上，神不知鬼不觉地让自己消失。任何一个方法都比现在这样下帖子把自己请来兴师问罪来得轻松容易。迅速地分析了形势之后之后，慕琏就意识到，武泠侯或许并不是真的想杀他，而是别有目的。
理清了头绪之后，慕琏缓和了一下心绪，起身恭恭敬敬地给吴鸾行了一个官拜的大礼，然后一脸义正言辞道，“小侯爷恕罪，下官实在不知那贪赃枉法的冯丙辰竟然是侯爷门生，确是该死。不过，那冯丙辰在沛淩一带作威作福多年，被当地百姓称为‘冯阎王’，所作所为人神共愤，百姓恨不得啖其肉，饮其血，这样的人活着实在有辱侯爷清名。慕琏既然奉了皇命，就不能为虎作伥，任由他继续鱼肉百姓，毁了朝廷和侯爷的英明，若侯爷要归罪，慕琏亦无话可说！”
吴鸾把玩着手中的酒杯，觑眼看着眼前这人。这几句话说得不卑不亢，刚直有力，口口声声都是为了维护朝廷利益，维护武泠侯的名声。如若他再以武泠侯的名义问罪慕琏的话，那无异于承认自己的父亲与贪赃枉法的官吏为伍，至朝廷利益于不顾，再讲得严重点，说武陵侯父子有谋反之心都是有可能的，这个慕琏的心机的确不像表面上看起来的那么简单。
这样想着，吴鸾对这个虽与自己站在不同阵营，却是朝中炙手可热的新锐生出了一股英雄惜英雄的认同感。略显狭长的眉眼深深地睇了一眼慕琏，轻笑了起来，“慕兄言之有理！那冯丙辰看似忠厚贤良，却暗藏虎狼之心，家父在得知其所做作为后，亦是痛恨非常，不仅没有怪罪慕兄的意思，还夸赞慕兄不畏强权，嫉恶如仇，堪称百官的典范，让我要多与慕兄结交，为皇上分忧。”
“侯爷过奖了！”慕琏拱拱手，“改日下官一定登门向侯爷赔罪！”
“哎~~~”吴鸾不着痕迹地轻轻把慕琏的手压下来，又亲自给他斟了一杯酒，“本候早就听闻慕兄为人豁达，耿直公正，素有结交之心，今日一见，果真是龙凤之姿，品貌不凡，若慕兄不嫌弃，且请满饮此杯，你我二人从此兄弟相称，共同报效朝廷！”