慕琏看着眼前的吴鸾，思忖了片刻，才端起那盛满酒的镶金边翡翠玉杯，“多谢侯爷抬爱，慕琏恭敬不如从命！”说罢，一饮而尽。此时他已经能确定，吴鸾如此大费周章地安排，又故意屈尊降贵，目的应该就是要拉拢自己。故意拿冯丙辰的死说事，也不过是担心自己不听话给他个下马威而已。
“好！爽快！”吴鸾说着拍了两下手掌，几个端着托盘的家丁走了出来，在两人身侧站成了一排。
“侯爷，这是何意？”
“呵呵！”吴鸾一挥手，那几个家丁便一起掀开了盖在盘子上的红布，“这些权当是见面礼，都是些不起眼的小玩意儿，还请慕兄不要嫌弃啊。”
这摆明了是收买、贿赂啊！慕琏看着托盘上那些堆积得如同小山一样的奇珍异宝，哪里是什么玩意儿啊？！“这……慕琏何德何能，担得起侯爷如此厚爱，恕下官不敢承受。”
“慕兄何必过谦！”吴鸾拍拍慕琏的肩膀，似有所指地说道，“本候知道，慕兄此去沛淩，得罪的朝中权贵不止一两个，需要上下打点的地方应该不少吧……”
“……”慕琏抿着唇，微低着头，没有答话。
吴鸾笑意更深，随手挑起一串珠链对着阳光细看。那珠链是由六十几颗圆润的珍珠穿成，每一颗珍珠都有拇指盖大小，匀称透亮，质地极佳，“沛淩被杀的官员里有个叫姚自芳的，听说是左都御史裴应宗裴大人的远亲？裴大人即是慕兄的顶头上司，又是慕夫人的娘舅。这两年慕兄你官道走得平顺，裴大人也是使了不少心思的，你固然可以大义灭亲，但恐怕……家里后堂这一关，不好过吧！”
☆、第七节
慕琏后背明显一僵，吴鸾的话的确戳中了自己的要害。此去沛淩，为了整顿不正之风，他确实动用钦差的身份杀了很多地方官员，也自然知道姚自芳与裴家的关系。只是当时他人在风口浪尖上，可以说是骑虎难下，若是因此徇私放姚自芳一马，那几个月来的明察暗访，以命相搏就将功亏一篑，自己想利用这次机会建功立业，名扬四方的宏愿也肯定会化为泡影，所以这人杀也得杀，不杀也得杀。他原本的打算是回来之后动用苏皎娘家的裙带关系，让岳母兼舅母的裴钰蓉帮自己说几句好话，把事情压下来。然而，吴鸾说得没错，自己家里后堂这关委实不好过。若是苏皎深明大义，懂得其中的利害关系还倒罢了，可她又偏偏不是。一想到苏皎那一身任性、乖张的大小姐脾气，慕琏心中也止不住一阵叹息。
像是看出了慕琏心里的挣扎，吴鸾俊秀的脸上浮起一丝了然于胸的笑意，“慕兄不必如此为难，朝堂上的事情瞬息万变，谁都说不准，本候与慕兄一见如故，能力所及之处必定会帮着慕兄打点照料，如蒙不弃，本候再送你一份大礼，司琴！”
司琴听到传唤，琴音骤停，施施然起身，袅袅婷婷地走上前来，“侯爷！”
吴鸾抬手轻轻捏起司琴的下巴，侧向慕琏。妙龄女孩如花的容颜在这种被动的姿态下，显示出一种难以言喻的娇羞和楚楚可怜，“慕兄觉得，这司琴如何？”
慕琏眼皮一跳，没想到吴鸾会突然这样问，“呃，司琴姑娘国色天香，美如天仙……”
“呵呵！”吴鸾又笑，收回捏着司琴下巴的手，“我听闻裴大人对美人有着特殊的喜好，不知司琴这般的蒲柳之姿能否入得了裴大人的眼呢？”
慕琏一怔，他无论如何也没想到吴鸾说再送他一份大礼竟是面前这个如花似玉的美人。他并非不明白吴鸾的意图，裴应宗这人虽然身居高位，却嗜好美色，家里妻妾成群不说，还时不时的偷偷流连烟花之地。此去沛凌，杀了他的一个远亲，再送他一个美人赔罪，想来这事情也就不难平息了。然而，又是金银珠宝，又是如花美眷，吴鸾花了这么大本钱拉拢自己，那么想从自己这里得到的肯定远非如此。如果他接受了，那么以后自己就等于是游走在两大政治集团的夹缝里，是好是坏还真是难以预料。况且，武泠侯虽说是当今皇上的堂兄，却是个武行出身，重金拉拢对方阵营里的人，他会有这么深沉的心思吗？！但他这个儿子，眼前的这位长相俊美，一身清贵的小侯爷看起来倒是很不简单，那今天这事，到底是武泠侯的意思，还是这位小侯爷自己的意思？
这些念头在慕琏心里迅速地转了几转，吴鸾显然是软硬兼施，放出大饵来让自己上钩，要是随随便便就上了他的这条贼船，要下去可就不那么容易了，慕琏觉得还是应该小心为妙。
“下官多谢侯爷美意，但这些礼物太贵重了，慕琏着实承受不起！”
“哼！”吴鸾脸上的笑容渐渐转冷，清贵的眉眼顿然染上了一股凉意，转身坐回到石桌边上，自斟自酌，“慕兄先别忙着拒绝。本候有个习惯，送出去的东西从来就不收回来，这些礼物还有司琴姑娘，我且放在这里，等慕兄相通了，随时来取走便是！”说完也不纠缠，挥了一下手，“来人！”话音刚落，立即有两名小厮走上前来，“替本候送慕大人出去！”
慕琏辞过吴鸾，一路被从那道装饰成墙面的暗门里送了出来，然后那个之前给慕琏送拜帖的人又迎了上来，什么也没说，把慕琏请上马车送回了府邸。
马车到侍郎府的时候已是傍晚。从沛淩到晏淄，几天的舟车劳顿再加上整整一个下午精神都处于紧绷状态，慕琏觉得头痛欲裂，只想赶紧躺下来休息一下。哪知，自己前脚刚下车，余牝义就一脸担忧地迎了上来，“这么长时间，老爷您这是去哪儿了啊？！”
“怎么了？！”慕琏头疼得要命，脸色也很差，连带着说话都带着几分不悦，吓了余牝义一跳。
“呃……老爷，夫人回来了，可是……”余牝义思忖着接下来事情该怎么跟主子报告。
“有话就说，别吞吞吐吐的！”
“是是是！”余牝义擦了擦额角渗出的汗珠，“您才刚走，夫人就回来了，不过不是奴才们去尚书府接的，是夫人自己回来的。奴才也不知道夫人是跟谁生气，回来后就把自己锁进了卧房，然后里面就传出了砸东西的声音，等丫鬟们进去看的时候，夫人已经把能砸的全砸了，拦都拦不住，还被夫人通通赶了出来……”
余牝义越说声音越小，因为他看见平日里很少生气的主子头上青筋正在突突地跳，脸色阴沉得犹如锅底。慕琏咬了半天的后槽牙，最后还是重重地叹了一口气，“走吧，去看看！”
“是……”余牝义应着，小心翼翼地跟在主子背后，朝后院走去。
暮色昏昏，后院的道路两旁和廊下都已经点上了朱红色的四角宫灯。许是闹腾得累了，后院并没有像慕琏想象得那样充耳都是苏皎哭闹和打砸的声音，反而比平日里更加宁静。天边挂着一钩青白色的上弦月，夜风徐徐，送来阵阵柔和的花草馨香，若不是自己心情欠佳，无心欣赏，这样的夜该是多舒适惬意。