林渡水疑惑想着，将乔谨拉至一边，嘱咐道：“在这里站好，别乱跑。”
乔谨点头，林渡水观察了一阵，这软泥十分有粘性，于是命人搜刮了细砂与枯草过来洒进去，又用棍子捅弄两下，再次推车时，马车很快出来了。
“还是你有办法。”周笙笑眯眯道，全然不见几天前的窘迫。
“不过是一些土方法，道听途说来的，试试罢了。”林渡水淡淡说道。
马车成功推上来后，林渡水蹲下身捻了一手指的泥，不像是被人踏过无数遍的，反而更像河水下的淤泥。
“这里大概率遭遇过水患。”林渡水说出猜测。
周笙听她这么一说，也意识到了，眼中有了探究，看来水患一事是真，只是曹壬申能将这件事瞒得这么严实，可不像是一个刚上任一年探花郎能做到的事情。
马车抬上来后，又继续一路南下，夜幕时分停在一座小镇客栈住宿。
吃过晚饭，几人早早回房休息，乔谨缠着她，双手绕过她的脖颈，迫不及待想要去亲、想要去气息融合。
林渡水同样气息不匀，双手环抱着怀中的乔谨，唇齿相交，过了一阵，乔谨跪坐在被褥上，眼睛圆圆的泛着红，细而长的睫毛又黑又密，上面附着着些许水汽，仿佛轻轻一碰就掉。
乔谨嘴唇微微红肿涨起，眼角往上抬，可怜巴巴地看着林渡水。
“姐姐，还想要。”乔谨呢喃说道。
“不行，多了伤身。”林渡水一本正经回答，用湿润的毛巾将两人身上的液体尽数擦去，吞了一颗清心丸，等待急促的心跳缓慢平稳下来。
乔谨有些失望，默默抿唇，无声表露出他的失望。
没一会儿林渡水摸了摸被褥，里面尚有一丝余温，便将人裹了进去，道：“别着凉。”
默然看了他一会，不忍见他失望的神色，忽然耳尖有些许发红，俯身轻言道：“乖，等回京了，我就全给你。”
乔谨眼睛一亮，“说话算话。”
林渡水眼里露出几分温柔：“嗯。”
等林渡水收拾完，两人窝在一处互相取暖，乔谨蹭着她的脖颈，道：“我明日想骑马。”
这些天一直坐在马车里，三人六目相对，他也不能和林渡水插科打诨，终日只能在上面看了一本又一本的话本，实在无聊，浑身上下都快发霉了。
林渡水答道：“好。”
明日一早出发，林渡水果然与周笙说了要骑马，后者并未说什么，微笑点头。
客栈伙计牵来了黑白两匹马，林渡水扶着乔谨上去，又嘱咐他裹好身上披肩，莫要着凉。
乔谨“嗯嗯”点头，呼吸着冷冽的空气，坐在马背上视线所及之处凭空高出不少，星亮的眸子环顾这冬天早晨的天。
林渡水也一同上了马，一行人再次浩浩荡荡出发，那客栈伙计目送着，又看了看他们行走方向，嘀咕：“这些爷怎么越走越偏了，那一块可没什么地方好玩。”
说罢，看到缩在屋檐角落躲避风雪的乞丐，眼中闪过不忍。
很快正式抵达河州地界，等真正来了一看，才发现河州远比他们想象中的糟糕。
百里绵延的农田灌满污水，上面漂浮着枯枝败叶，残泥堆砌，不远处那村落密集的农庄被毁得破败不堪，屋顶墙壁四处漏风漏水。
贫苦的百姓宛如乞丐一般，身上污秽不堪，弯腰到处捡拾杂物，想要将这四面漏风的房屋修修补补，能有地方遮风挡雨。
他们脸上无一例外愁苦异常，面黄肌瘦，行走仿佛行尸走肉。
正看着，车夫忽然“吁”的一声叫停马儿，马车停了下来，林渡水往前看去，一群衣衫褴褛的村民齐齐跪在马车前乞讨。
“老爷，可怜可怜我们，给些吃的吧。”
他们早早便发觉了外来客，一车货件，又有护卫丫鬟，一看便知是大富人家，当即组了人前来讨要些食物。
这群妇孺中不乏孩子，周笙掀了帐子往外瞧了一眼，示意侍卫过去给些吃食打发走，林渡水下马亲自送过去，视线略过几人，问道：“这里为何如此荒凉？”
这群人拿了食物，正想走开，听见林渡水这样问，深深叹了口气，道：“这里不久前发生了洪水，这些水冲了我们田地，又毁了我们的房屋，没人处理，就变成了如今模样。”
林渡水皱了眉头，“官府不曾派人下来帮助？”
那人摇头，道：“我不曾见到，听说有人曾去官府寻求帮助，可那衙役十分凶悍，官府大门都还没进去就被轰了出来，如今天地毁坏，官府大人反倒催我们交上田税，可如今我们只有一条命，怎么交得起。”
说着说着，那人眼泪流了下来。
“看来新上任的河州知县曹壬申官架大得很，竟然对水患一事知情不报，毫无作为。”周笙听了全程，点评道。
“当务之急先要救助这里百姓。”林渡水道。
如若任由这样下去，只怕这个冬天还没过完，河州先要死伤大半，等春天来后，没了田地又没人去耕种，只怕到时各地粮食难以供应，粮价上涨，到时候不仅仅是河州百姓，只怕各地百姓都有受损。