周笙也能意识到这一点,但却犯了难,提出很关键的问题:“无粮,又如何能助?”
“先去河州官府看看。”
周笙点头同意。
午后,马车进城,街道也同样荒凉,只有另外的铺子开着,没什么客人。
曹壬申带了官府众人前来接应。
“下官听闻四皇子来了河州,不甚惶恐,今日携带众人前来迎接,请四皇子多多担待。”曹壬申跪地恭敬道。
“担待?我可担待不了你。”周笙下了马车,听到他的话,微微勾起笑,“起来吧。”
曹壬申假装听不懂前一句话,率先起身,弯腰躬身将他迎入府衙。
“四皇子,下官备了茶水吃食,房间也托人打扫好了,皇子不远万里前来河州,定是舟车劳累,先随下官稍作休息。”
周笙摆摆手,道:“不累,先说说河州情况吧,为何发生水患知情不报。”
曹壬申眼中闪过一丝狠戾,低头掩盖,道:“是,先随下官入内吧。”
一行人进入府衙,立刻有丫鬟侍女递上茶水,纷纷劝着他们喝,嘴上说着好话。
乔谨看他们靠近,这茶都要递到自己嘴边,感觉十分怪异,于是拉着林渡水的袖子,稍稍避开。
林渡水挑了挑眉,将乔谨挡在身后,对还想凑上来的丫鬟厉声道:“退下。”
那丫鬟观她神色冷峻,那眼神好似一把杀人的刀,下一刻便要出鞘将她杀死,浑身一颤,不敢再上前,立刻换了目标。
“府内众人好客,请四皇子莫怪。”曹壬申打了圆场。
“你先说说吧,为何隐瞒水患一事?”周笙不与他打马虎眼,坐下来后便切入主题。
“水患一事,不是下官不报,是不能报。”曹壬申说道。
“为何?”
“下官为大周百姓考虑,若是一旦上报,皇上就需派人前来支援,劳心劳力,又费大周国库钱财,下官心疼,便瞒留下来。”
这话纯属是糊弄人,这算是个什么理由。
周笙一拍桌子,怒道:“放肆,在我前面你竟敢胡说八道,我怕你是怕这水患一事报上去后,你这官位不保吧!”
“说吧,谁替你隐瞒下来的,凭你本事,不可能做到这番地步。”
曹壬申脸上勾起笑,站直了身子,道:“四皇子既已经猜到,又何必多问。”
说罢,大堂乌泱泱出来了一群人围住他们,周笙身边侍卫想要提刀,却发现自己没了力气。
第60章 化险为夷
“茶里下了药!”有人喊道。
那些喝了茶水的, 纷纷没了力气,一时之间战力就少了几名。
“曹壬申,你要做什么!”周笙厉声道。
“我要做什么四皇子难道还看不出来吗?”曹壬申没了方才的恭敬, 面上狠戾狞笑。
“我是大周四皇子, 若我在这里出了什么事, 你也活不了。”周笙道。
曹壬申像是听到什么笑话,嗤笑了声,道:“四皇子,我不傻,河州水患一事已然成了定局, 我也活不了,不如搭上你这一条命, 咱们黄泉路上有个伴。”
河州水患如此严重,若此刻让四皇子走了,向朝廷上报,只怕他也是死罪一条,不若拼了这命, 将四皇子一行人杀了,争取时间,若那人成事,自己便也能迎来泼天富贵,从此官途顺稳, 后代富贵。
周笙脸色一沉, 看出了曹壬申的意图,道:“你最好祈祷你背后的那位快些登上皇位, 不然,你下场也好不到哪里。”
曹壬申笑了声, “我下场如何,四皇子拭目以待吧。”
说罢,他往后退出包围圈,冷声下令:“杀了他们。”
林渡水方才没有喝茶,因此无事,眼见他们攻击上来,赤手空拳打晕一人,夺走他手上武器丢给乔谨,如法炮制又得了几件兵器,均是分了出去。
拿在手上的兵器并不趁手,林渡水使了一会才熟悉起来,她身形利落矫健,牢牢将周笙与乔谨护着,周笙贵为皇子,自小武学也是必备课程,虽不精通,但在混乱中护住自己绰绰有余。
乔谨全凭林渡水之前教的一身功夫,打架很是吃力,对方人多势众,晕了一波又上来一波,曹壬申躲在众人身后观战,面上神色得意,只道:“打,谁能杀了他们,我重重有赏!”
大家更是蜂拥上来。
乔谨有些扛不住,林渡水抽身过来救他,看见人越来越多,他指着周笙,高声怒道:“你们知道他是谁吗?当今的四皇子,如果他有任何损伤,或者死在这里,京城肯定会派遣军队前来调查,倒是你们一个都跑不掉,这可是灭族的大罪!难不成你们以为就凭曹壬申一人,能够保住你们全部?”
有人被他的话震慑到,眼中浮现犹豫的神色,手上动作慢了下来。
曹壬申气急败坏,威胁道:“事成之后,你们想要的粮我通通归还,你们不想家中妇幼过个好年吗?”
乔谨冷笑一声,就凭这?
不过是想要粮。
曹壬申可真会拿捏他们,如今河州造成这局面,他占据极大原因,身为知县,不为国为民,第一时间开仓救济,反倒欺压他们吐出最后赖以生存的田地,这种人,怎会长久。